Территориальный спор с Россией вокруг Крыма и поддержка РФ непризнанных республик Донбасса поставили крест на большинстве совместных космических проектов. Так что пока единственной космической отдушиной для украинской ракетно-космической отрасли является Северная Америка.
В канадской провинции Новая Шотландия днепровское КБ «Южное» готовит к реализации проект «Циклон-4М». Кроме того, американская компания выходца из Запорожья Макса Полякова — «Фаерфлай аэроспейс» (Firefly Aerospace) — стала партнером НАСА и получила разрешение правительства США использовать для своих разработок стартовую площадку на военном космодроме Ванденберг.
Однако это далеко не единственные проекты, вынашиваемые в недрах космического сообщества Украины. Если некоторые из них покажут свою состоятельность, появится возможность внести серьезные коррективы в стратегию развития космической отрасли.
Хотя еще в начале 90-х гг. прошлого века были проведены расчеты, которые свидетельствовали, что существующая ракетно-космическая техника не позволяет Украине иметь свой наземный космодром. Как показал проект «Си лонч» (Sea Launch), запускать ракеты можно прямо с морской поверхности. А если разработать новые образцы ракетной техники, для стартов подойдет и украинская территория.
Возмутителем спокойствия стал гендиректор «Южмаша» (г. Днепр) Сергей Войт. Побывав в начале марта на судостроительном заводе «Паллада» в Херсоне, он заявил о готовности его предприятия совместно с «Палладой» заняться проработкой вопроса о создании плавучего космического космодрома.
«Украина не имеет собственного космодрома, хотя один только «Южмаш» специализируется на ракетостроении и осуществляет внешнеэкономическую деятельность с 23 странами, в т. ч. Европы. Нам давно нужно иметь собственную площадку для запуска ракет, и создать ее можно на Херсонщине», — заявил Сергей Войт, отвечая на вопрос судостроителей о возможности привлечения их предприятия к космической деятельности.
Вообще-то «Паллада» обладает потенциалом, вполне достаточным для создания подобных сооружений. Судостроительный завод входит в структуру Укроборонпрома, специализируется на строительстве уникальных композитных плавучих доков и известен далеко за пределами Украины.
Тем не менее заявление о возможности самостоятельной реализации Украиной проекта, подобного Sea Launch, вряд ли можно рассматривать всерьез. Это скорее зондирование почвы на предмет привлечения инвестиций, а возможно, и попытка вызвать ревность коллег из России, по чьей вине проект «Морской старт» был приостановлен.
Куда более осязаемые цели изложены в отчете Исследовательского института космической индустриализации (Research Institute of Space Industrialization, ISI), материалы которого оказались в редакции «2000».
В ISI предполагают, что уже в самом ближайшем будущем в нашей стране под эгидой ГКАУ и совместно с Минобороны будет создано госпредприятие «Космопорт Украины», которое объединит несколько полигонов, пригодных для запусков небольших ракет прямо с украинской территории.
По данным ISI, есть техническая возможность уже в текущем году провести на одном из наших полигонов под Одессой запуск польской экспериментальной ракеты ILR-33 Amber (типа Bursztyn), разработанной Институтом авиации в Варшаве (главный конструктор Бартош Бартковяк).
Это первая в мире гибридная ракета, в которой используются перекись водорода с концентрацией более 98% и полиэтилен в качестве топлива. Однако в Польше существуют законодательные ограничения на сухопутные ракетные старты. Поэтому в ходе первого испытательного полета Amber в октябре 2017 г. ее эксплуатационные характеристики были снижены так, чтобы ракета достигла высоты 15 км.
У нас таких ограничений нет. Поэтому Государственное космическое агентство и Минобороны Украины могли бы посодействовать следующим пускам польской ракеты, в ходе которых она бы поднялась до отметки 100 км над уровнем моря, отделяющей атмосферу Земли от космоса.
Тем более что разработки подобного класса имеются и у отечественных предприятий. Например, проект «Сокол» киевского ГКБ «Луч. Твердотопливная многоразовая ракета-зонд с артиллерийским запуском предназначена для оперативного мониторинга земной и морской поверхностей, радиационного и химического изучения атмосферы, ионосферы, биологических экспериментов в условиях микрогравитации и т. д.
Ракета выводится на высоту 100-110 км и приземляется на парашюте около 50 мин., передавая при этом необходимую информацию.
Крупнейшей же украинской ракетной плошадкой, по данным ISI, мог бы стать военный полигон «Ягорлыцкий» (Голопристанский р-н Херсонской обл.). Здесь для государственного испытательного полигона предварительно отобрано около 3,8 тыс. га. Этого вполне хватает для испытаний ступеней ракет-носителей и запусков легких ракет массой 14-32 т.
В общем, преодолеть кризис в развитии космической отрасли Украины можно было бы новыми разработками, после чего появятся и совершенно иные стартовые возможности.
К примеру, проект «Лунный экспресс», предложенный ISI, предполагает строительство основных частей ракеты-носителя предприятиями космической отрасли Украины и окончательную сборку ракеты на одном из судостроительных заводов Николаева или Херсона с последующей доставкой морем в точку старта, расположенную в Черном море на широте мысов Херсонес и Сарыч.
Двухступенчатая жидкостная ракета — аналог Sea Dragon, американского проекта 1961-1962 гг., выполненного в рамках лунной программы NASA. Запуск ракеты этой конструкции не требует космодрома и мощных плавучих сооружений.
В надводном горизонтальном положении ракета заправляется компонентами топлива и газом и с помощью балластных цистерн устанавливается в виде поплавка. Старт производится прямо из воды, также как и старт ракет с подводных лодок.
Конструкция ракеты такова, что хотя она и относится к классу сверхтяжелых и способна вывести 650 т груза сначала на переходную Гомановскую орбиту, а затем на круговую полярную высотой 354 км, благодаря использованию парашютной системы спасения первой ступени эта ступень становится многоразовой. Дальность ее приводнения — не более 70 км от места старта.
Контроль старта и полета ракеты-носителя мог бы осуществляться дистанционно — с помощью радаров и специальных технических комплексов Министерства обороны Украины на полигоне поблизости от Одессы.
Существуют в сегодняшней Украине и проекты многоразовых космических аппаратов — т. н. орбитеров, похожих на беспилотный орбитальный самолет Boeing X-37В, но меньших габаритов и не с такими широкими возможностями.
Украинский орбитер мог бы доставлять на орбиту небольшие грузы, в т. ч. наноспутники и мини-заводы для изготовления различных материалов в невесомости, сам выполнять функцию спутника и обслуживать орбитальные группировки. После выполнения задачи на орбите космический аппарат маневрирует к месту запуска и приземляется с помощью парашюта.
Впрочем, понятно, что и «Лунный экспресс», и производство новейших для нашей промышленности орбитеров — дело не самых ближайших лет. Реализация подобных проектов требует серьезной международной кооперации и финансовых вливаний. У государства денег на космос сейчас нет, а значит, ракетно-космическая отрасль должна рассчитывать прежде всего на свои силы и иностранных инвесторов.