Стремительные изменения стратегических реалий в Центральной и Южной Азии, а также Азиатско-Тихоокеанском регионе позволяют Пакистану и России забыть о прошлом времен холодной войны. В марте 2019 года они вступили в диалог по укреплению стратегического партнерства, в том числе потенциальному присоединению России к китайско-пакистанскому экономическому коридору. Кроме того, страны хотят нарастить торговлю и сотрудничество в рамках Шанхайской Организации Сотрудничества.
Развитие отражает стремление обеих стран укрепить отношения. И у тех, и у других вызывает беспокойство «Исламское государство» (террористическая организация, запрещена в России — прим. пер.), а также потенциальное распространение экстремизма и наркотиков из Афганистана. Россия и Пакистан также заинтересованы в сотрудничестве в энергетической и оборонной отраслях. В феврале 2019 года в России объявили, что планируют инвестировать 14 миллиардов долларов в энергетическую инфраструктуру Пакистана. В настоящий момент страны изучают возможности для сотрудничества в области безопасности.
Российско-пакистанские отношения выстраивались годами. В 2003 году, после вторжения США в Афганистан, Москву посетил тогдашний президент Мушарраф. Четырьмя годами позже премьер-министр России Михаил Фрадков приехал в Пакистан. Отношения получили импульс в 2014 году, когда США завершили вывод войск НАТО из Афганистана. Именно в тот год Россия сняла эмбарго на продажу оружия в Пакистан, и открыла путь для подписания странами оборонного соглашения, включая сделку по ударным вертолетам Ми-35М на сумму 153 миллиона долларов, а также соглашение о прямой покупке у России двигателей «Климов» РД-93 для использования при производстве отечественных истребителей JF-17.
Москва также подписала с Исламабадом договор на два миллиарда долларов о строительстве трубопровода «Север — Юг», соединяющего Карачи и Лахор. Это произошло на фоне того, что после введения американских санкций против России в ответ на ее действия на Украине, Кремль был вынужден изучать другие рынки энергетического экспорта. Следом Россия и ее южноазиатский партнер заключили ряд других сделок в области энергетики. К примеру, в июле 2017 года Газпром и пакистанская «Ойл энд газ девелопмент компани»(Oil and Gas Development Company) оформили совместную венчурную сделку о помощи в исследованиях и развитии.
В 2016 году Россия и Пакистан провели первые совместные военные учения «Дружба». Индия выразила обеспокоенность из-за этого мероприятия, которое прошло вскоре после нападения на военную базу Ури в оккупированном Кашмире, вину за которое возложили на пакистанских боевиков. В конце того года Москва и Пекин провели трехсторонний саммит с участием Пакистана по Афганистану. Эта конференция стала первой из четырех с участием России.
Нахождение в Кабуле дружественного режима и обеспечение безопасности границы с Афганистаном — часть большой стратегии Пакистана по сохранению единства перед лицом внешней агрессии. Пакистану не нужно далеко ходить за примерами: 1971 год показал, какими могут быть последствия провала большой стратегии.
Тем временем Соединенные Штаты устремили взгляд на более серьезный вызов — Китай, который остается сильнейшим союзником Пакистана. Поскольку подъем Китая одинаково беспокоит и Индию, и Соединенные Штаты, страны начали развивать стратегическое партнерство. Расцветающее индийско-американское сотрудничество вызывает тревогу как у России, которая сохранила очень тесные связи с Индией со времен холодной войны, так и у Пакистана.
Из-за тектонических сдвигов в геоэкономических и геополитических реалиях Россия и Китай одновременно соревнуются и сотрудничают. Таким образом, развитие отношений в рамках треугольника Китай — Россия — Пакистан становится естественным ответом на американо-индийский союз в Центральной, Южной Азии и Азиатско-Тихоокеанском регионе. Россия предлагает атомные электростанции региональным соперникам в Центральной Азии — Казахстану и Узбекистану, параллельно развивая сотрудничество в области безопасности со всеми странами региона (особенно с Киргизией и Таджикистаном в рамках или вне рамок ОДКБ) в силу совпадения интересов в контексте главных угроз. Это также позволяет России вернуть прошлую сферу влияния. Пакистан, страдающий от инфляции и дефицита энергии, тоже может получить похожее предложение, и это откроет путь к долгосрочному экономическому сотрудничеству между двумя странами. Геоэкономике пора начать определять нашу внешнюю политику. Из-за общих интересов это обязательно приведет к партнерству в сфере геобезопасности.