В четверг, 9 мая, Россия отметила ежегодный национальный День Победы уже привычным военным парадом, на котором присутствовал президент страны Владимир Путин, а также масштабными памятными шествиями, которые с недавних пор стали неотъемлемой частью празднований.
Путин наблюдал за тем, как по Красной площади прошли несколько тысяч военнослужащих, десятки танков и бронемашин, а затем в Кремле состоялся прием, где Путин продемонстрировал свою более мягкую сторону. Его сфотографировали в тот момент, когда он с теплотой обнимал свою школьную учительницу Веру Гуревич.
В своем обращении к собравшимся Путин пообещал укрепить вооруженные силы России. В параде в честь 74-летней годовщины победы над нацистской Германией во Второй мировой войне приняли участие 13 тысяч военнослужащих и 130 единиц военной техники, от танков Т-34 времен Великой отечественной войны до мощных стратегических ракетных комплексов «Ярс».
Парад в День Победы — советская традиция, которую Путин возродил вскоре после прихода к власти после многолетнего перерыва, связанного с распадом Советского Союза, — это повод продемонстрировать новейшую российскую военную технику. В этом году на Красной площади можно было увидеть новые танки «Армата» и зенитные ракеты С-400.
В своем выступлении Путин сказал, что «мы делали и будем делать все необходимое, чтобы обеспечить высокую боеспособность наших вооруженных сил». Однако он добавил: «Вместе с тем Россия открыта к сотрудничеству со всеми, кто на деле готов противостоять терроризму, неонацизму и экстремизму».
В четверг, 9 мая, торжественный парад прошел и на российской военной базе Хмеймим в Сирии, ставшей опорой в кампании российской военной авиации, направленной на поддержку правительства Башара аль-Асада. В параде приняли участие российские военнослужащие и военная техника, а также сирийские военные.
Праздничные мероприятия прошли в десятках российских городов, а также в бывших советских республиках. Сотни тысяч людей по всей России приняли участие в шествии «Бессмертного полка» — масштабных процессиях, участники которых держат в руках фотографии своих родственников, погибших на войне. «Бессмертный полк» является относительно новым движением — впервые с большим размахом эту акцию провели в 2015 году — и некоторые критики обвиняют Кремль в том, что он пытается воспользоваться изначально народным движением в пропагандистских целях.
Однако этот праздник неизменно вызывает сильные эмоции у жителей страны, где практически каждая семья потеряла на войне одного или несколько своих близких родственников. Согласно официальным данным, во Второй мировой войне погибло 27 миллионов советских граждан — это больше, чем потеряли США и европейские союзники, вместе взятые. США потеряли в той войне около 415 тысяч человек.
«Память о победе в войне, которую в России называют Великой отечественной войной, стала клеем нации, скрепляющим представителей самых разных возрастов и социальных групп», —написал Андрей Колесников, политический аналитик Московского центра Карнеги в среду, 8 мая, в своей статье для «Москоу таймс».
Однако, продолжил Колесников, этот праздник стал «главным маркетинговым инструментом, используемым для легитимизации нынешнего политического режима в Москве» в лице Путина. «Он стал той нитью, которая, проходя сквозь время, сохраняет эту славу. В свою очередь, любой, кто критикует Путина, косвенно критикует великую историю России и ее героическую победу».