Материалы ИноСМИ содержат оценки исключительно зарубежных СМИ и не отражают позицию редакции ИноСМИ
В джунглях Индонезии было совершено поистине революционное открытие, пишет The Daily Star. Ученые обнаружили существ, которые считались вымершими тысячелетия назад, — и которые почитаются туземцами как священные.
Эдвард Истон (Edward Easton)
В непроходимых джунглях Западного Папуа ученые обнаружили два вида млекопитающих, которые ранее считались навсегда исчезнувшими с лица Земли. Один из них — карликовый длиннопалый опоссум.
Ученые полагали, что это крошечное создание вымерло более шести тысяч лет назад. Но вот неожиданность — опоссум обнаружен в отдаленных тропических лесах. Исследователи называют эту находку "поразительной".
Зверек весит всего 200 граммов, размером он не превышает игрушечную машинку. Неудивительно, что ученым потребовалось так много времени, чтобы его найти. Долгое время считавшееся вымершим животное принадлежит к семейству опоссумов. Его легко узнать благодаря необычайно длинным пальцам. Ими зверек достает личинок из древесины.
Карликовый длиннопалый опоссум — именно такое подходящее имя дали зверьку находчивые ученые — считался исчезнувшим еще во времена последнего ледникового периода в Австралии шесть тысячелетий назад. Судя по всему, все это время млекопитающее преспокойно наслаждалось жизнью в дикой природе Индонезии.
Это открытие, сделанное в глубине джунглей индонезийской провинции Западное Папуа, было с восторгом встречено как учеными, так и любителями природы.
И, что удивительно, за последнее время это отнюдь не первый случай, когда в Западной Папуа находят животное, ранее объявленное вымершим.
Второе проявление "эффекта Лазаря" — так называют случаи обнаружения существ, которые считались вымершими, но были обнаружены живыми, — произошло всего за несколько месяцев до возвращения длиннопалого опоссума в стан редких животных.
Этим видом оказался кольцехвостый планер, похожее на белку создание, которое обитает в дуплах высоких деревьев.
Оба открытия совершила группа ученых, которые провели годы, изучая ископаемые останки, старые фотографии и другие материалы, прежде чем отправиться в экспедицию в отдаленные джунгли в надежде найти считавшиеся исчезнувшими виды.
Результаты исследований были опубликованы в пятницу, 6 марта, в журнале Records of the Australian Museum.
Австралийский профессор Тим Фланнери, старший научный сотрудник, работающий над этим проектом, назвал находки "поразительными".
"Обнаружение одного таксона лазаря — уже исключительное событие, — рассказывает Фланнери. — Но найти сразу два вида, считавшихся вымершими тысячи лет, — это нечто поразительное".
Профессор также подчеркнул, что эти открытия были бы невозможны без помощи коренных общин, проживающих в регионе. Туземцы особенно почитают кольцехвостого планера как священную часть своей культуры.
Некоторые старейшины общин, с которыми ученым удалось побеседовать, не контактировали с внешним миром почти 70 лет.
"Это очень консервативные люди, придерживающиеся традиционного уклада жизни — рассказал Тим Фланнери, добавив, что местные племена относятся к планеру с таким почтением, что „не только не охотятся на него, но даже не упоминают его имени вслух“".
