Евреи появились на Украине еще до первого появления в документах названия страны — так долго они здесь живут. С 19 века евреи стали селиться между Ужгородом и Луганском — самым западным и самым восточным городами современной Украины. Территория Украины в четыре раза больше штата Нью-Йорк. Ее населяют 45 миллионов жителей.
Однако на протяжении истории жизнь евреев на Украине не была простой. В 17 веке казачья армия Богдана Хмельницкого зверски убила несколько тысяч человек. Тем не менее в 18 веке в этот район хлынули еврейские иммигранты: территория стала частью черты оседлости внутри Российской Империи, где разрешалось селиться евреям. Они предпочитали Украину из-за относительной близости к Москве.
К 1939 году на Украине проживало не менее полутора миллионов евреев. Среди них — один из величайших писателей Шолом Алейхем, писавший на идише, а также Хаим Нахман Бялик, которого часто называют израильским национальным поэтом. В Киеве родилась Голда Меир — единственная женщина, возглавлявшая израильское правительство, в Одессе — Зеев Жаботинский — идеологический основатель партии «Ликуд».
После краха коммунизма тысячи украинских евреев отправились в Израиль и Соединенные Штаты. Но многие остались на Украине, давая толчок культурному и религиозному возрождению, которое с честью перенесло такие напасти, как революция 2014 года и рецессия. Частично успех объясняется высокоинтеллектуальным и активным характером этой постсоветской общины ашкенази.
В Киеве находятся несколько ортодоксальных общин и одна реформистская. Недавно там появился еврейский общинный центр в американском стиле. В столице также находятся несколько еврейских культурных центров для молодежи.
В Одессе, втором по величине украинском городе по численности еврейской общины, есть два культурных центра и столько же книжных еврейских клубов, а также еврейский музей и еврейский образовательный фестиваль «Лимуд», места на который обычно полностью заняты.
Еще более примечательна еврейская община в Днепре — на востоке страны. Когда-то это был закрытый военный город под властью коммунистов, а сейчас благодаря усилиям местного олигарха населенный пункт превратился во что-то вроде неофициальной столицы украинского еврейства. В 2012 году здесь построили 22-этажный культурный и деловой центр «Менора». Это крупнейший еврейский общинный центр в Европе стоимостью 100 миллионов долларов. Здание по форме напоминает еврейский подсвечник, в честь которого оно и названо.