Ситуация в области безопасности в Дамаске и его окрестностях начала меняться летом 2018 года, когда сирийский режим вместе с российскими и иранскими союзниками объявил об установлении контроля над сирийской столицей и прилегающими территориями.
Были устранены барьеры и открыты улицы, а военное присутствие в Дамаске сократилось в результате кампаний по расформированию ополчения и присоединению ополченцев к силам режима. Следует отметить сокращение военного присутствия иранцев в Дамаске в пользу увеличения присутствия российских сил.
С окончанием военных действий в окрестностях Дамаска русские начали оказывать давление на иранцев, заставляя их покинуть город и прекратить распространять шиизм. Шиитские вооруженные отряды покинули десятки военных командных пунктов в старой части Дамаска, окрестностях посольства Ирана и районе Аль-Бахса. Гостиницы в центре столицы были освобождены от боевиков-шиитов, открылись дороги возле отелей.
Высокопоставленные военные источники сообщили «Аль-Мудун», что количество иностранных элементов в столице за последний год сократилось более чем на 70% в свете ухода иранских ополченцев из жилых кварталов и давления со стороны России на лидеров проиранских вооруженных отрядов, чтобы те покинули Дамаск.
Источник не скрывает, что шиитские боевики по-прежнему контролируют окрестности мечети Рукайя и район Шагур в старой части Дамаска, где существуют жесткие ограничения на въезд и выезд. Местные жители отмечают уменьшение присутствия иностранных шиитских боевиков на улицах района Шагур, а также замену фотографий Хасана Насраллы, Хаменеи и погибших людей флагами «Национальных сил обороны».
Несмотря на сокращение присутствия иранских сил на территории Сирии, у иранцев все еще есть штаб-квартиры в Дамаске. Вокруг посольства Ирана, в районе Аль-Бахса в непосредственной близости от Культурного представительства Ирана в Сирии, на виллах в районах Мазза, Яфур и Саббура расположены десятки штаб-квартир иранских и иракских лидеров, чиновников и офицеров.
Сократилось присутствие иранцев и иракцев на древнейшем базаре Сирии Сук аль-Хамидия в результате переноса большинства командных пунктов из Дамаска в другие районы, возвращения военизированных элементов на родину после окончания военных действий и ухода некоторых боевиков в окрестности Дейр-эз-Зора и Алеппо, где сегодня происходит расширение иранского присутствия.
По свидетельству местных жителей, город Джарамана к востоку от Дамаска был опорным пунктом иракских боевиков, поэтому количество магазинов и ночных заведений там значительно сократилось.
Следует отметить, что шиитский религиозный туризм и посещение святынь активизировались после ухода оппозиции и восстановления контроля со стороны проиранских отрядов над районом Саида Зейнаб, в основном благодаря прекращению ракетных ударов из старой части города. Сейчас вооруженная шиитская милиция следит, чтобы религиозный туризм не сопровождался демонстрациями на улицах Дамаска. Компания «Аль-Кальа аль-Амния» регулирует въезд и выезд шиитских автобусов в мечеть Сайида Рукайа, предотвращая происшествия на рынках и улицах.
Отсутствие иранцев в Дамаске компенсирует присутствие гражданских и военных сил России. Жители столицы уже привыкли не только к патрулям и бронетехнике, но и просто к русским гражданам на улицах и рынках.
Российские силы можно ежедневно встретить на рынках аль-Хамидия, ас-Салихия, эш-Шаалян, а также в Шам-Сити центре, Дамаскино в Кафр Сусехе и в окрестностях парка аль-Джахиз. А в респектабельном районе Дамаска аль-Малки русские арендуют десятки домов. Кроме того, их часто можно увидеть в барах и ресторанах около Баб Шарки в восточной части старого города.
В населённых пунктах Яфур, Димас и Кура эль-Асад к западу от Дамаска русские живут в десятках домов и вилл благодаря российскому посольству в Сирии, которое арендовало их для офицеров и высокопоставленных военных чиновников. Эти дома находятся в безопасном районе и под строгим контролем.
Русские часто перемещаются в бронированных джипах. На некоторых из них присутствуют таблички, демонстрирующие прямую связь с российским посольством, но другие таблички были установлены после начала российской военной операции в Сирии. Российские военные транспортные средства перевозят военизированные элементы в командные пункты в Восточной Гуте и на юг Дамаска.
Владелец компании по недвижимости, работающей в окрестностях Дамаска, в интервью для «Аль-Мудун» заявил, что многие владельцы пустующих домов не против сдавать их русским, хотя прежде и не сдавали их в аренду сирийцам или шиитам из других стран. Многие дома сдаются в аренду русским на месяц, но есть и те, кто снимает жилье сразу на год. Они оплачивают необходимую страховку и не возражают против установленных цен.
Российские военные силы по-прежнему располагаются в старой штаб-квартире и следят за «снижением эскалации» рядом со зданием информагентства «САНА» (SANA). Кроме того, русские патрулируют улицы Дамаска, особенно в торговых кварталах, дворцах и на улице Багдад.
Согласно частному источнику «Аль-Мудун», в районе площади Аббасидов растет присутствие российских офицеров после произошедших изменений в сфере безопасности на уровне руководства. Также российские военные силы на постоянной основе присутствуют в штаб-квартире на площади Омейядов, здании министерства национальной безопасности, посольстве России в Сирии и Российском культурном центре.