Эта осень принесет с собой перемены для пересекающих границу России и Финляндии. Финляндия изменит требования оформления виз для россиян: с начала сентября будет необходимо предоставить подтверждение плана поездки и уровня доходов. Для путешествующих в обратном направлении, из Финляндии в Россию, бюрократические вопросы неожиданно будут упрощены. Россия быстро ввела новую систему бесплатных электронных виз для финнов, которые будут действовать с октября на территории Санкт-Петербурга и Выборга. Такую визу можно будет оформить через интернет без консульского сбора.
Границу Финляндии и России ежегодно пересекают больше семи миллионов человек. Если учесть, что россияне составляют три четверти этого показателя, а также принять во внимание остальные национальности, финны будут составлять одну пятую. Однако большую часть финнов, пересекающих границу с Россией, составляют те, что едут через пограничный пункт у города Иматра за дешевым бензином. В свою очередь, в связи со строительством дороги в Светогорске число пересечений границы в пункте пропуска Нуйямаа россиянами возросло уже на 90%. Неравномерность потока людей очевидна, и Россия, вероятно, искренне хочет выровнять ситуацию в вопросах туризма. В последние годы Санкт-Петербург активно занимается улучшением своего облика для привлечения туристов.
Россия задумывается о визовых вопросах не впервые. Россия уже ослабляла свою визовую политику в 2018 году во время проведения чемпионата мира по футболу. Тогда обнажились и неудачные стороны новой визовой системы: в Россию прибыли люди, главной целью которых было вовсе не посещение матчей. В нынешней ситуации подобные риски вряд ли будут. Похоже, Россия выбрала в качестве партнера надежного соседа, которым Финляндия с радостью готова быть.
Россия прошла долгий путь от советской культуры обслуживания до распространения цифровых услуг. И хотя разработка закона об электронной визе продвигалась очень быстро, на практике к нововведению еще нужно будет привыкнуть на пунктах пропуска. Систему, уже протестированную на Дальнем Востоке и в Калининграде, все же стоит только приветствовать. Растущий интерес к Санкт-Петербургу может поспособствовать и развитию финской Южной Карелии.