Выступая на церемонии открытия саммита в черноморском курортном городе Сочи, Путин отметил, что за последние пять лет объемы торговли между Россией и Африкой выросли более чем в два раза и превысили 20 миллиардов долларов, но этого «слишком мало». Он добавил, что, по его мнению, в ближайшие четыре-пять лет товарооборот с Африкой необходимо удвоить.
Более 40 африканских лидеров приехали в Россию на двухдневный саммит и экономический форум — первый форум подобного рода. Москва борется с Западом, Китаем и странами Персидского залива за преимущества и доступ к углеводородам, золоту, алмазам и другим природным ресурсам в Африке.
Вместе с Путиным председателем на этом саммите стал президент Египта Абдель Фаттах ас-Сиси — на долю этой страны приходится примерно 40% товарооборота России с Африкой. На саммит также приехали президент ЮАР Рамафоса, президент Центральноафриканской Республики Туадера и премьер-министр Эфиопии Абий Ахмед.
Этот форум проходит в обширном Олимпийском парке недалеко от сочинского Олимпийского стадиона. Там гости форума могут осмотреть транспортно-боевой вертолет Ми-35П, а также истребитель МиГ-35 и темно-зеленые бронеавтомобили «Тайфун», от колес которых пахнет новой резиной. Экспозицию дополняют российские тракторы, экскаваторы, автобусы, трамвай и поезд.
Делегаты из 54 африканских стран обсудили с россиянами инвестиции и вопросы партнерства в нефтегазовой, атомной, транспортной, пищевой отраслях, а также в области производства удобрений. Им также продемонстрировали самые разные блюда русской кухни и гигантский самовар.
Российское агентство по геологоразведке подписало соглашения с Южным Суданом, Руандой и Экваториальной Гвинеей на поиски месторождений углеродного топлива, а Роснефть заявила, что она готовится начать поиски нефти у берегов Мозамбика. Ангола объявила о расширении сотрудничества с «Алросой», российской группой алмазодобывающих компаний.
Африканские страны уже заказали у Москвы оружие на сумму в 14 миллиардов долларов, и множество стендов на саммите были посвящены оружию и боеприпасам. Российский производитель Уралвагонзавод представил модели танка Т-90, которые он продает наряду с железнодорожными вагонами.
«Алмаз-Антей», производитель ракетных комплексов «Бук» — с помощью такого комплекса над востоком Украины в 2014 году был сбит пассажирский самолет Малайзийских авиалиний MH-17, в результате чего погибли 298 человек, — демонстрировал рекламные видео других своих систем.
Владимир Оноков, советник по техническим вопросам группы компаний «Калашников», сказал, что этот автомат стал «иконой» в Африке. «Удивительно слышать подобные истории. Некоторые говорят, что этот автомат спас им жизнь, — рассказал он. — В советские времена Москва отдавала оружие и технику Африке, не получая ничего взамен, чтобы укрепить социалистический лагерь. Те времена прошли, и теперь отношения будут строиться на взаимных интересах».
50-летний Алийю Хонг (Aliyu Hong), предприниматель из Нигерии, рассказал, что он приехал в Сочи в поисках новых возможностей для бизнеса и что он ведет переговоры с одной российской компанией по вопросу партнерства в области сельского хозяйства, здравоохранения и в нефтегазовом секторе.
Жанет Касьян (Zhanet Kasyan), эксперт из Российского научно-исследовательского противочумного института «Микроб», провела для делегатов экскурсию по мобильной бактериологической лаборатории. Она несколько раз ездила с такой лабораторией в Гвинею, чтобы оказать помощь в борьбе против вспышки вируса Эболы в 2014 — 2016 годах.