В Тбилиси состоялось открытие нового здания швейцарского посольства на фоне активной дипломатической деятельности по урегулированию взрывоопасных российско-грузинских отношений. В торжественной церемонии приняли участие председатель парламента Швейцарии Марина Кароббио Гушетти и министр иностранных дел Грузии Давид Залкалиани.
Как и раньше, посольство объединит все швейцарские дипломатические службы, разбросанные до сих пор в трех местах. Посольство будет расположено по прежнему адресу, в здании традиционной грузинской архитектуры с двумя надстроенными этажами современной архитектуры. Постмодернистский комплекс площадью 630 м² обойдется Швейцарии в 510 000 швейцарских франков.
Берн вкладывает большие средства в Тбилиси в надежде сделать из него витрину своего опыта в сфере посредничества. После разрыва дипломатических отношений между Россией и Грузией в 2008 году Швейцария представляет интересы России в Грузии и интересы Грузии в России. В 2011 году швейцарское посредничество помогло России вступить в ВТО, получив от Тбилиси отмену его вето. Его второй крупный успех состоял в том, что он организовал первую за одиннадцать лет встречу министров иностранных дел двух стран. Сергей Лавров и Давид Залкалиани поговорили 26 сентября в Нью-Йорке на полях Генеральной Ассамблеи ООН. «Эти полномочия положительно влияют на имидж Швейцарии и помогают нам стать важным дипломатическим игроком», — сказал швейцарский посол в Тбилиси Патрик Францен.
Такая миссия является непростой из-за экспансионистских амбиций России и огромного территориального разочарования грузинской стороны. Стремясь сохранить влияние на своих прежних сателлитов и противостоять расширению НАТО, Москва поддерживает сепаратистов в Южной Осетии и Абхазии. В 2008 году Кремль устроил ловушку для неудержимого президента Грузии Михаила Саакашвили, который посчитал, что сможет восстановить суверенитет в двух мятежных регионах с помощью триумфального блицкрига, ошибочно делая ставку на поддержку Запада. В результате побежденная после пяти дней боев Грузия потеряла 20% своей территории.
Столкнувшись с противником, чья сила десятикратно увеличивает непримиримость, Грузия адаптируется при помощи стратегии открытости, проиллюстрированной на форуме Шелкового пути, проходившего 22 и 23 октября в Тбилиси. Перед дипломатами и инвесторами она позиционирует себя как коридор Восток-Запад, предлагая выгодное налогообложение и минимальную бюрократию, а также дешевое туристическое направление с привлекательными горными пейзажами в сочетании с двухтысячелетними культурными и кулинарными традициями. Индустрия туризма действительно процветает, но иностранные инвестиции остаются очень скромными.
«Инвесторы ожидают, что Грузия станет транспортным узлом не только между Востоком и Западом, но и между Севером и Югом. Страна может извлечь выгоду из растущей торговли между двумя крупными соседями, пострадавших от санкций, а именно между Россией и Ираном. Сегодня от этого получает выгоду Азербайджан», — говорит Патрик Францен. Тем более что естественным рынком сбыта для грузинской продукции является огромный российский рынок. Международная логистическая компания «Kuehne + Nagel» планирует открыть представительство в Тбилиси до конца этого года», — сказал Хусейн Рамазанов, менеджер дочерней компании в Баку. Решение во многом обусловлено ожидаемым возобновлением прямых авиарейсов Москва-Тбилиси. По словам посла Швейцарии, «у Грузии нет иного выбора, кроме как наладить добрые отношения с Россией».