Американские военные обвинили российские ПВО в том, что они сбили в прошлом месяце беспилотный летательный аппарат вблизи ливийской столицы.
Этот дрон неоднократно выполнял разведывательные полеты в данном районе, где между различными ливийскими группировками продолжаются бои за контроль над Триполи.
В последние недели усиливаются опасения по поводу масштабов российской вовлеченности в этот гражданский конфликт, который идет с 2014 года и уже унес жизни тысяч людей (так в тексте, на самом деле гражданская война идет в Ливии с 2011 года, когда поддержанная Западом оппозиция, в основном исламистского толка, начала войну против правительства полковника Каддафи, свергла его, а потом передралась между собой — прим. ред.). Говорят, что российские наемники помогают полевому командиру Халифе Хафтару и его так называемой Ливийской национальной армии (ЛНА) в боях за столицу.
Командующий Африканским командованием войск США генерал армии Стивен Таунсенд (Stephen Townsend) выразил глубокую озабоченность по поводу очевидного присутствия русских в Ливии и потребовал вернуть обломки сбитого беспилотника.
Он признал, что операторы средств ПВО «не знали, что это был американский аппарат с дистанционным управлением, когда открыли по нему огонь, но сейчас они точно знают, кому он принадлежит».
«Они отказываются вернуть обломки, — заявил генерал Таунсенд агентству „Рейтер". — Они говорят, что не знают их местонахождение, но я им не верю».
«Это подчеркивает пагубное влияние российских наемников, пытающихся повлиять на исход гражданской войны в Ливии. Они несут прямую ответственность за недавнюю резкую эскалацию боевых действий, увеличение жертв и разрушений вокруг Триполи».
Американский министр обороны Марк Эспер (Mark Esper) на этой неделе отказался дать комментарий по поводу сбитого беспилотника, однако сказал, что, по его мнению, Россия пытается «положить свой палец на весы» гражданской войны в Ливии, чтобы создать выгодную для Москвы ситуацию.
Официальный представитель получившего международное признание Правительства национального согласия (ПНС) Ливии, которое с 2015 года является переходным правительством страны в соответствии с поддержанной ООН инициативой, заявил агентству «Рейтер», что, по всей видимости, ответственность несут российские наемники.
Согласно американской оценке, на момент исчезновения беспилотника 21 ноября средствами ПВО управляли либо сотрудники частных российских военных компаний, либо войска Хафтара. Об этом средствам массовой информации сообщил пресс-секретарь Африканского командования Кристофер Карнс (Christopher Karns).
Советник по американским делам из ПНС Мухаммед Али Абдалла (Mohammed Ali Abdallah) рассказал, что американский дрон пролетал недалеко от позиций хафтаровской ЛНА в районе Тархуны в 65 километрах юго-восточнее Триполи. По его словам, помощь ЛНА оказывают более 1 400 российских наемников.
«Только русские обладают такой возможностью — и они действовали как раз там, где это произошло», — заявил Абдалла агентству «Рейтер».
«Насколько мы понимаем, российские партнеры Хафтара попросили его взять на себя ответственность, хотя у ЛНА нет ни навыков в уничтожении воздушных целей, ни соответствующей техники для того, чтобы сбивать американские беспилотники», — добавил он.
Хафтар, который утверждает, что воюет за освобождение Триполи от исламистских вооруженных группировок, также получает помощь от Объединенных Арабских Эмиратов (ОАЭ) и Египта, о чем рассказали дипломаты и официальные лица из Триполи.
Российские власти отрицают, что используют наемников за рубежом, и говорят, что воюющие за границей россияне — это гражданские добровольцы. ЛНА отрицает, что пользуется иностранной поддержкой.