Американские конгрессмены активно добиваются введения новых санкций, призванных предотвратить завершение процесса строительства нового трубопровода, который должен доставлять российский природный газ в Германию по дну Балтийского моря.
Эта мера может стать препятствием для реализации одной из крупнейших энергетических сделок Европы — соглашения на строительство «Северного потока — 2», который американские конгрессмены считают геополитическим инструментом России, позволяющим ей укреплять ее позиции на европейских энергетических рынках.
Однако санкции, направленные против компаний, занимающихся прокладкой труб, могут спровоцировать еще большее напряжение в отношениях между США и Германией, которая активно выступала против новых санкций.
Положения о введении санкций были включены в закон о национальной обороне США — законопроект министерства обороны США о военном бюджете на 2020 финансовый год, в который часто включают меры, не имеющие никакого отношения к обороне.
Палата представителей одобрила этот законопроект в среду, 11 декабря, и теперь ожидается голосование в Сенате. Затем законопроект будет передан в Белый дом.
Среди прочего этот законопроект вводит оплачиваемый отпуск по уходу за детьми продолжительностью в 12 недель для всех 2,1 миллиона федеральных государственных служащих. Это историческая мера, которая позволит завоевать расположение некоторых демократов, разочарованных тем, что другие меры — включая положение о запрете на использование оборонных средств для строительства стены на границе с Мексикой — не попали в окончательную версию этого законопроекта.
В этом законопроекте также содержится положение о создании шестого вида вооруженных сил, а именно космических сил США, которые должны прийти на смену ныне существующему командованию военно-космических сил ВВС США. На первоначальные затраты по созданию космических сил в законопроекте выделено 72,4 миллиона долларов.
Что касается внешней политики, то в этом законопроекте предусмотрены карательные меры, направленные против тех банков, которые оказывают поддержку Северной Корее. Такие меры призваны наказать прежде всего китайские банки, которые, как полагают американские чиновники, направляют средства Пхеньяну.
Конгрессмены несколько смягчили прежние призывы к более агрессивным мерам в отношении России и Турции.
Сенатор Джеймс Риш (James Risch), председатель комитета сената по международным отношениям, назвал прописанные в законопроекте санкции против российского газопровода «узконаправленными». По его словам, он и другие сторонники этого законопроекта надеются, что законопроект удастся принять вовремя, чтобы остановить строительство газопровода.
Американские чиновники и конгрессмены утверждают, что «Северный поток — 2» позволит российской государственной компании Газпром полностью отказаться от украинской транзитной системы, которая десятилетиями обеспечивала поставки российского газа в Европу.
«Северный поток — 2», который обошелся в 10,5 миллиарда долларов, будет работать параллельно с действующим «Северным потоком» и позволит удвоить объемы прямых поставок газа из России в Германию до 110 миллиардов кубических метров.
Американские чиновники обеспокоены тем, что этот газопровод может ослабить геополитические позиции Украины в ее борьбе против России и даст Москве возможность диктовать ее политические условия по всей Европе. Немецкие и российские чиновники возражают, утверждая, что этот газопровод представляет собой исключительно коммерческий проект, позволяющий укрепить энергетическую безопасность Европы.
Призыв ввести санкции против этого газопровода будет обращен к администрации Трампа.
Министерство финансов может принимать меры в соответствии с законом 2017 года, который позволяет вводить санкции против Ирана, Северной Кореи и России, — это закон «О противодействии противникам Америки посредством санкций». Однако министр финансов США Стивен Мнучин (Steven Mnuchin) не предпринял никаких шагов в этом направлении, поэтому в этом году конгресс решил действовать самостоятельно.
Сенатор Тед Круз (Ted Cruz), который совместно с сенатором Джином Шахином (Jeanne Shaheen) подготовил более раннюю версию законопроекта о «Северном потоке — 2», отметил в своем заявлении, что в случае вступления в силу этот законопроект обеспечит энергетическую безопасность Европы и помешает России заработать миллиарды долларов, «которые могут быть использованы для подпитки российской агрессии».
По словам Шахина, положение о санкциях в проекте оборонного бюджета «служит безошибочным сигналом от обеих партий конгресса Владимиру Путину о том, что Соединенные Штаты не станут праздно сидеть, пока Кремль стремится распространять свое пагубное влияние».
Газпром и контролирующая компания «Северного потока — 2», а также правительство канцлера Германии Ангелы Меркель уже давно подготовились к возможности введения американских санкций, о чем сообщили немецкие чиновники и представители российского энергетического гиганта.
По словам одного высокопоставленного немецкого чиновника, строительство газопровода близится к завершению, и этот проект будет завершен несмотря на санкции.
По словам представителя немецкого правительства, правительство «отвергает экстерриториальные санкции, которые затрагивают немецкие и европейские компании».
В проекте оборонного бюджета говорится, что госдепартамент США должен в течение 60 дней предоставить список компаний и лиц, предоставляющих услуги по прокладке глубоководных трубопроводов для «Северного потока — 2» и «Турецкого потока» — еще одного газопровода Газпрома, построенного для транспортировки газа из России в Турцию.
Законопроект позволяет отзывать американские визы и блокировать имущество этих лиц. Он также дает 30 дней на сворачивание деятельности тем, против кого направлены эти санкции.
Представитель госдепартамента заявил, что этот список может быть передан в конгресс менее чем через неделю, что позволит ввести санкции в сжатые сроки. «Мы собираемся действовать быстро», — подчеркнул чиновник.
Для строительства трубопровода Газпром пользуется услугами швейцарского подрядчика Allseas Group, который направил свое судно Pioneering Spirit, самое большое строительное судно в мире, в Балтийское море, чтобы завершить строительство последнего морского отрезка трубопровода.
По словам представителя Газпрома, компании понадобится около пяти недель для завершения этого морского участка газопровода, для которого услуги Allseas имеют решающее значение.
Представитель компании Allseas отказался прокомментировать ситуацию.
Однако, по словам представителя Газпрома, если компания Allseas будет вынуждена покинуть проект, российская компания завершит работы самостоятельно, модернизировав свои собственные суда, а также суда, принадлежащие российским подрядчикам.
«Так или иначе мы завершим строительство трубопровода, — сообщил представитель Газпрома. — Санкции, если их введут, только отсрочат строительство и сделают его более дорогостоящим. Но они не заставят нас свернуть этот проект».
По словам чиновника Нафтогаза, национальной нефтегазовой компании Украины, Газпром сможет разработать такие технологии только через несколько лет, и для этого ему потребуется потратить очень много средств.