Северная Корея
В коммунистической Северной Корее Рождество вообще не событие. Поскольку любая религия запрещена, подавляющее большинство северокорейцев даже не слыхали, кто такой Санта-Клаус, и тем более не знают предысторию праздника.
Однако христиане по разным оценкам составляют 1,7% населения страны. Можно сказать, что эти люди живут в самой опасной и враждебной обстановке в мире. Надо полагать, многие семьи празднуют тайно, но даже при этом им грозит арест, пытки и даже казнь.
Корейская же верхушка в Пхеньяне, судя по всему, прекрасно понимает значение Рождества в западной культуре. В понедельник режим пригрозил США «рождественским подарком», — по всей видимости, это будет еще один испытательный запуск, ведь Северная Корея упрямо продолжает свою ядерную программу.
Китай
Китайский подход к Рождеству характеризуется цинизмом коммунистического режима. Хотя религия в стране под неофициальным запретом, лидеры в Пекине видят в Рождестве коммерческий потенциал для экономического роста, одновременно насаждая патриотическую пропаганду.
Однако само по себе Рождество в Китае не отмечается ни как государственный праздник, ни как религиозный, а ярые националисты даже видят в нем тлетворное влияние Запада, подрывающее традиционную китайскую культуру — и осуждают. Это противодействие в полной мере проявилось в прошлом году, когда ряд китайских городов запретил рождественские декорации и массовые мероприятия.
Китайское государство усилило борьбу с религиозными праздниками, хотя многочисленность христианского меньшинства эту задачу осложняет. В прошлом году многие церкви по всей стране бросили вызов властям, проведя рождественские службы.
Венесуэла
Более 98% венесуэльцев — католики, и Рождество широко отмечается по всей Венесуэле как самый важный религиозный праздник года. Но у большинства венесуэльцев повода для радости в последние годы немного: страна рушится под гнетом тяжелейшего экономического и гуманитарного кризиса в своей истории.
Однако суровая реальность не мешает социалистическому режиму делать из Рождества оружие, чтобы как-то отвлечь народ от проблем страны. Диктатор Николас Мадуро объявил себя ревностным христианином и утверждает, что его левая политика частично вдохновлена учением Иисуса Христа.
Венесуэла даже претендует на самое масштабное празднование Рождества в мире: в этом году Мадуро провозгласил начало рождественского сезона аж в начале ноября, а это — более двух месяцев сплошного праздника.
Кроме того, режим Мадуро привлек внимание общественности рядом рекламных мер. Так, у частных предпринимателей реквизировали тысячи игрушек, а госслужащим полагаются скудные бонусы «Младенца Иисуса». В довершение всего вышли рождественские колядки социалистического толка с участием самого Мадуро.
Россия
При Советском Союзе Рождество было под запретом, а теперь отмечается на государственном уровне с массой типично русских традиций. Так, русское Рождество наступает 7 января, поскольку Русская православная церковь придерживается старого юлианского календаря.
По иронии судьбы, в современной России притесняют как раз тех христиан, которые Рождество не празднуют. По не вполне ясным причинам власти в последние годы развернули травлю «Свидетелей Иеговы» (запрещенная в России экстремистская организация, прим. ред. ИноСМИ), обвинив их в поощрении экстремизма. Около 250 Свидетелей Иеговы в настоящее время ожидают суда за уголовные преступления, и правозащитная организация «Хьюман райтс вотч» (Human Rights Watch) отмечает «десятки обысков, рейдов, допросов и других актов преследования».
Сирия
Несмотря на давнишнюю репутацию одного из самых жестоких и кровавых диктаторов современности, сирийский лидер Башар Асад снискал симпатию христиан и других религиозных меньшинств своим подходом к религии, якобы светским.
Хотя сам Асад — мусульманин-алавит (направление шиизма), он давно использует христиан в публичных мероприятиях, чтобы завоевать симпатии Запада. Поскольку в стране не утихает вооруженный конфликт, большинство рождественских праздников сконцентрированы в столице Дамаске — единственной области, практически не затронутой гражданской войной, которая длится уже почти десять лет.
Христиан в Сирии около 10%, поэтому Рождество празднуют в одобренных государством церквях. В Сирии есть целый ряд собственных рождественских традиций, — например, запирать ворота дома в напоминание о прошлых гонениях, поститься и читать Евангелие вокруг костра всей семьей.
Но насколько искренне Асад поддерживает христиан — это еще вопрос. В сентябре газета «Вашингтон экзаминер» (The Washington Examiner) сообщила об обвинениях в адрес Асада, будто он сперва оккупировал церкви, а затем сам же их «освободил» в пропагандистских целях.
Издание «Кристиан пост» (The Christian Post) считает, что обращение Асада с христианами — «ни что иное как тирания». По его мнению, они лишь «пешки в поддержании режима Асада у власти». Издание также сообщает со ссылкой на статистику Сирийской сети по правам человека, что силы Асада несут ответственность за разрушение более 60% всех церквей в Сирии в ходе гражданской войны.
Куба
В отличие от своих венесуэльских союзников, кубинский режим Кастро относится к Рождеству враждебно, видя во всякой организованной религии угрозу коммунистическим идеалам. Объявив Кубу атеистическим государством, Фидель Кастро запретил Рождество в 1969 году — и снял запрет лишь перед визитом Папы Римского Иоанна Павла II в 1997 году.
Этот период на Кубе известен как «безмолвное Рождество», — христианские семьи празднуют дома, вдали от досужих глаз. Хотя некоторые рождественские украшения можно увидеть по всему острову, празднование на людях вызывает неодобрение, а в большинстве случаев даже чревато судебным преследованием.
Иран
Что касается Исламской Республики Иран, то рождественские праздники в ней редкость — это и неудивительно. Удивительно то, что публичное празднование отнюдь не противоречит иранскому законодательству, — по-видимому, потому, что теократическое государство не видит угрозы в незначительном христианском меньшинстве (330 000-370 000 человек).
Большинство иранских христиан армянского происхождения. Перед праздником они постятся, воздерживаясь от употребления мяса, яиц, молока или сыра. В день Рождества принято есть тушеную курицу («харисса») или жареную индейку. Хотя дарить подарки не обязательно, детям часто дарят новую одежду.
Хотя христианские богослужения конституция Исламской Республики дозволяет, обращение мусульман в христианство считается серьезным преступлением. В прошлом году влиятельные муллы учинили расправу над христианскими лидерами — в их действиях усмотрели «иностранное влияние». Некоторые даже увидели в репрессиях ответный удар по США за повторное введение экономических санкций.