Москва — Попытки Путина утвердить глобальное влияние России приносят некоторые плоды. Но спустя 20 лет после того, как он впервые стал российским президентом, экономика страны находится в застое.
Недавно Путин предложил внести изменения в российскую конституцию, благодаря которым он смог бы сохранить власть в новом качестве, чтобы руководить страной и сохранять свое наследие из-за кулис. После отставки Дмитрия Медведева он создает новое правительство, и как говорят аналитики, Путин наверняка постарается сохранить над ним свой жесткий контроль.
Между тем, сегодня, когда возникает масса вопросов по поводу роли Америки в мире, Путин наверняка будет активно использовать российскую армию в операциях на Ближнем Востоке, прокладывать трубопроводы к своим стратегически важным соседям и проводить все более напористую внешнюю политику в целом.
Москва, преследуя долгосрочную цель вернуть статус сверхдержавы, укрепила свое военное присутствие в Сирии, где российские войска сыграли решающую роль в обеспечении Башару Асаду победы в войне. Группы российских военных наемников в Ливии, Центральноафриканской Республике, а возможно, и в Венесуэле также стали для Кремля теневым инструментом зарубежного влияния.
В Китае и Европе Россия для улучшения отношений использует свои нефтяные и газовые резервы. В прошлом году был открыт газопровод в Китай «Сила Сибири», а газопровод «Северный поток — 2», прокладываемый из России в Германию по дну Балтийского моря, Москва использует в качестве рычага для развития связей с крупнейшей экономикой Европы.
В прошлом месяце Соединенные Штаты ввели санкции против компаний и физических лиц, участвующих в строительстве этого газопровода. Эффект от этих санкций пока неясен, но Москва надеется, что санкции станут серьезным раздражителем в американо-германских отношениях, но не в российско-германских.
Москва все чаще смотрит на Китай как на потенциального партнера в борьбе с Западом после того, как Запад ввел против России санкции за вторжение и аннексию Крыма и тайные военные операции на востоке Украины. Россия 10 лет занималась модернизацией своих вооруженных сил, и сегодня Москва все чаще проводит с Пекином совместные военные учения, а в этом году намеревается подписать новое соглашение о военном сотрудничестве. В 2019 году две страны впервые осуществили совместное воздушное патрулирование над Азиатско-Тихоокеанским регионом в рамках своих крепнущих военных связей.
Между Китаем и Россией также расширяется торговля, что объясняется не только общим сближением, но и угрозой торговых войн между США и КНР. В прошлом году объем двусторонней торговли вырос до рекордного показателя 110 миллиардов долларов, в то время как в 2017 году он составлял 84 миллиарда.
Некоторые аналитики, глядя на такое развитие отношений, говорят, что Москва рискует попасть в экономическую и военную зависимость от Китая.
Самым серьезным препятствием для реализации глобальных амбиций России остается ее слабая экономика. Новые устремления на мировой арене отнюдь не способствуют повышению жизненного уровня подавляющего большинства россиян. Их реальные доходы последние пять лет снижаются, что вызывает растущее недовольство у населения, особенно у тех, кто живет за пределами Москвы, являющейся самым богатым городом.
Рост ВВП в первые девять месяцев 2019 года составил 1,1% по сравнению с соответствующим периодом предыдущего года. Отчасти слабость экономики объясняется санкциями, однако российская зависимость от углеводородов и ее отказ реформировать частный сектор также омрачают экономические перспективы.
Путин связывает слабость экономики с демографическим кризисом, который, согласно прогнозам ООН, приведет к тому, что со следующего года в России начнется убыль населения. ООН считает, что к середине столетия его численность сократится на 7% со 146 до 136 миллионов человек.
Пытаясь как-то стимулировать экономику, Москва приняла скромную программу приватизации до 2022 года, в рамках которой начнется продажа акций ряда государственных компаний, самой крупной среди которых является российский банк № 2 ВТБ.
Однако приватизация вряд ли станет крупным источником пополнения государственной казны. Многие аналитики говорят о том, что роль государства в экономике усиливается. Недавно ведущая российская компания информационных технологий «Яндекс» была вынуждена договориться с государством о новой акционерной структуре, цель которой — сделать так, чтобы контрольный пакет этой фирмы не оказался в руках иностранцев.
Прошлогодние протесты в Москве стали крупнейшим почти за 10 лет проявлением недовольства Кремлем. Различные оппозиционные политики, в том числе, Алексей Навальный, пытались превратить эти протесты в долговременное антикремлевское движение, однако применение полиции и суды над протестующими пока помогают ослаблять оппозицию.