Подводный флот России — возможно, важнейший компонент ее ВМФ — вот-вот сократится. И, вероятно, довольно существенно.
В распоряжении ВМФ России находятся 62 подводные лодки самых разных классов. 55 — это военные суда, остальные — испытательные и исследовательские суда. Имеется десять атомных подводных лодок с баллистическими ракетами, девять атомных подводных лодок с крылатыми ракетами, 14 ударных атомных подводных лодок и 22 обычные ударные подводные лодки.
Большинство боевых подводных лодок произведены в 1980-х и 1990-х годах. «До сих пор остается немало старых судов советской эпохи, на которые возлагается наибольшее бремя, это как торпедные подводные лодки, так и атомные подводные лодки с баллистическими ракетами, — сообщил Иэйн Баллантайн (Iain Ballantyne), редактор специализированного журнала „Уоршипс интернешнл флит ревью" (Warships International Fleet Review) нашему изданию. — Вопрос о том, как долго еще такие старые суда можно отправлять в море, пока новые не поступят в эксплуатацию, является спорным».
«Ряд судов уже оказался под вопросом», — добавил Баллантайн, в частности, семь подводных лодок с баллистическими ракетами класса «Дельта» (принятое в системе НАТО собирательное обозначение четырех типов советских стратегических атомных подводных лодок — прим. ред.). Всего трем российским атомным подводным лодкам — первые три экземпляра из запланированных десяти судов класса «Борей» — меньше 30 лет.
Только одной из ядерных подводных лодок с крылатыми ракетами — первая субмарина из десяти запланированных судов класса «Ясень» — меньше 24 лет.
Кроме того, лишь одной из ударных атомных подводных лодок — «Акуле» — меньше 20 лет. Восьми из обычных субмарин меньше 26 лет.
Подводная лодка редко бывает одновременно безопасна и экономична в эксплуатации, — не говоря уже о ее военной эффективности, — после 35 лет службы.
«Настанет время, когда значительная часть российского подводного арсенала — как в Северном флоте, так и в Тихоокеанском, то есть в наиболее важных военно-морских формированиях — перестанет функционировать, оставив огромные пробелы», — рассказал нам Баллантайн.
Проблема сокращения количества подводных лодок является общей для ведущих военно-морских сил мира. Подводные силы ВМС США также вскоре резко сократятся.
Кроме того, подводные лодки дорого стоят — и они не вечны. Ядерные реакторы изнашиваются. Ржавчина наносит ущерб. Военно-морским силам, купившим большое количество подводных лодок в конце холодной войны, приходится столкнуться с волной «отставок» субмарин, несовместимых с новой конструкцией.
В декабре 2016 года ВМС США объявили, что им необходимо 66 многоцелевых и подводных лодок с крылатыми ракетами для удовлетворения потребностей регионального командования. Однако в начале 2019 года у флота оказалась всего 51 многоцелевая подводная лодка плюс 14 атомных подводных лодок и четыре подводные лодки с крылатыми ракетами. И, по некоторым прогнозам, это количество будет только снижаться.
Десятки тридцатилетних ударных подводных лодок класса «Лос-Анджелес» вероятно выйдут из эксплуатации в ближайшие несколько лет в то время, как гораздо меньшее количество судов класса «Вирджиния» вводится в эксплуатацию. Таким образом подводный флот США к 2028 году в целом сведется к 42 многоцелевым подводным лодкам и приблизительно к десяти атомным. «В нынешней ситуации мы не можем строить корабли и поставлять их вовремя, чтобы заполнить образующийся пробел», — заявил вице-адмирал Билл Мерц (Bill Merz), заместитель командующего военно-морскими операциями.
И ВМС Великобритании за последние годы также столкнулся со значительным сокращением подводного арсенала, уменьшившегося вдвое всего до шести многоцелевых подводных лодок и четырех атомных.
«Подводные военно-морские силы остаются гордостью России и получили значительные инвестиции в новые суда и вооружение, как в новейшее, так и в основное, — то есть как в новые подводные лодки на ядерном топливе, так и в традиционные субмарины, — объяснил Баллантайн. — Это было нацелено на то, чтобы попытаться дать России максимальный потенциал проецирования власти и влияния, а также на укрепление стратегической противоракетной обороны и сбор разведданных».
Однако старение судов старых поколений все равно кардинально изменит структуру подводных сил России. «В конечном итоге бремя выполнения грандиозных планов [российского президента Владимира Путина] по сохранению статуса России как морской сверхдержавы, претендующей на глобальное присутствие под морскими водами, ляжет на намного меньшее количество современных, обладающих большим потенциалом подводных лодок», — рассказал Баллантайн.