«Вашингтон Пост» временно отстранила от работы журналистку, когда та разместила в Твиттере материал на тему давнего дела о посягательстве сексуального характера, возбужденного против Коби Брайанта. Свой пост Фелиция Сонмез (Felicia Sonmez) разместила вскоре после гибели легендарного баскетболиста и его дочери в авиакатастрофе.
Фелицию Сонмез отправили в отпуск после того, как она опубликовала ссылку на статью от 2003 года, где говорилось об обвинениях в адрес бывшего игрока «Лос-Анджелес Лейкерс» в изнасиловании. Газета заявила, что «необдуманное решение» Сонмез разместить ссылку на статью негативно сказывается на работе ее коллег.
Этот инцидент порождает вопросы о том, что делать с материалами СМИ о прославленных личностях, и какие аспекты их жизни можно освещать сразу после смерти этих людей.
Сонмез не является автором этой статьи, которая была опубликована в 2016 году на страницах «Дейли Бист» под заголовком «Коби Брайант и шокирующее дело об изнасиловании: экспертиза ДНК, история обвинительницы и полупризнание вины». Спортивные события она тоже не освещает, занимаясь в редакции вопросами политики.
Но решение журналистки поделиться ссылкой на статью об обвинении против Брайанта, которое преследовало его в начале карьеры и в итоге привело к тому, что истица отказалась от обвинений, получив финансовую компенсацию, вызвало яростную и очень мощную ответную реакцию. Фанаты баскетболиста даже стали угрожать ей убийством. Многим показалось, что этот твит появился слишком быстро после гибели Брайанта, его 13-летней дочери Джианны и еще семи человек.
Такая реакция привела к тому, что пост Сонмез получил в «Твиттере» намного больше ответов, чем ретвитов и лайков. Это означает, что он был воспринят негативно и вызвал острые разногласия.
Критическое замечание в адрес Сонмез высказал и сын американского президента Дональд Трамп-младший, который написал: «Вы, репортеры „Вашингтон Пост“, просто не можете остановиться, ведь так?»
Обвинение против Брайанта выдвинула 19-летняя служащая колорадского отеля, заявившая местной полиции, что баскетболист изнасиловал ее в гостиничном номере. Правда, дать показания по этому делу она отказалась. Игрок неизменно настаивал на том, что секс был по взаимному согласию, однако признавал, что «она смотрит на этот инцидент иначе, чем я». В то время он извинился за свое «поведение тем вечером и за причиненные ей страдания».
В оправдание своего решения разместить ссылку на статью о давнем деле Сонмез сказала: «Всем десяти тысячам людей (буквально), которые оставили мне комментарии и письма с угрозами убить меня и с оскорблениями: пожалуйста, прочитайте эту статью, которая была написала три с лишним года назад, причем не мной. Любая публичная персона заслуживает того, чтобы ее помнили во всех деталях, даже если эта персона всеми любима, а детали вызывают беспокойство. Люди, которые отвечают агрессией и угрозами мне (человеку, который даже не писал эту статью, но посчитал ее правильной), оказывают давление, которое заставляет жертв молчать в таких случаях».
Руководство с журналисткой не согласилось и временно отстранило ее от работы. Главный редактор «Вашингтон Пост» Трейси Грант (Tracy Grant) сказала: «Репортер отдела внутренней политики Фелиция Сонмез отправлена в административный отпуск, а газета сейчас решает, нарушили ли ее твиты о смерти Коби Брайанта политику издания в отношении соцсетей. Ее твиты демонстрируют недальновидность, которая негативно сказывается на работе коллег».
В понедельник репортер газеты, занимающийся вопросами СМИ, раскритиковал редакцию за принятое решение. «Если журналистов „Вашингтон Пост“ отстраняют от работы за размещение историй, не относящихся к их кругу обязанностей в редакции, тогда в административный отпуск надо отправлять весь отдел новостей в полном составе», — написал Эрик Уэмпл (Erik Wemple), отметивший, что ранее газета подробно освещала обвинения в адрес Брайанта.
Представляющий интересы сотрудников «Вашингтон Пост» профсоюз сделал заявление о том, что Сонмез подвергли наказанию за «изложение фактов», и раскритиковал газету за то, что она не поддержала журналистку, получившую в свой адрес угрозы насилия.
«Вместо того чтобы защитить и поддержать репортера перед лицом насилия, „Вашингтон Пост“ отправила ее в административный отпуск, а руководство редакции думает о том, не нарушила ли она политику издания в отношении соцсетей. Фелиция была вынуждена покинуть дом, опасаясь за свою безопасность, и получила недостаточную помощь от издания в вопросе о том, как ей защититься», — отметил профсоюз.