Возведение памятника русскому царю Ивану IV Грозному (1530-1584) на центральной площади в Астрахани вызвало широкий общественный резонанс среди российских мусульман, в частности, среди татар. Мусульманские религиозные организации и религиозные деятели заявили, что установка памятника покорителю Астраханского ханства и самому кровавому правителю в истории России подорвет основы межнационального и межконфессионального мира в регионе.
Разговоры об установке в Астрахани памятника Ивану IV Грозному ведутся довольно давно. В ноябре 2013 года редактор местной еженедельной газеты «Факт и Компромат» Глеб Иванов предложил поставить памятник русскому царю вслед за памятниками известных татарских деятелей.
Он заявил: «У меня есть отличное предложение, с которым, я уверен, согласятся все мои земляки! Надо поставить в Астрахани памятник Ивану Грозному. Могу поспорить, что все астраханцы готовы выступить в поддержку этой идеи. Ведь именно Иван IV совершил аж два похода на Астрахань, и оба раза брал наш город без боя. Именно благодарю Ивану Грозному перестало существовать Астраханское ханство, союзник крымского хана. Именно благодаря подчинению Астрахани русское влияние распростерлось прямо до Кавказа».
Немаловажно упомянуть, что русские националисты и некоторые общественные патриотические организации восторженно встретили предложение об установке памятника, но глава города Алена Губанова отнеслась к идее скептически. Она назвала этот вопрос «сложным» и заявила, что в истории Астрахани есть много других личностей, заслуживающих быть увековеченными. Тем не менее инициатива по установке памятника смогла пробиться на федеральный уровень. 20 августа 2019 года заместитель главы Всемирного Русского Народного Собора (ВРНС), председатель совета директоров ГК «Царьград» Константин Малофеев в ходе встречи со студентами Астраханского государственного университета объявил о готовности участвовать в расходах на установку монумента. Кроме того, московский скульптор Олег Молчанов представил макет памятника — Иван Грозный на коне.
В интервью российскому телеканалу «360» Молчанов заявил, что «образ первого русского царя был демонизирован специально прозападными политиками того времени и врагами Отечества». Его поддержал заведующий археологической лабораторией Астраханского государственного университета Дмитрий Васильев: «Иван Грозный — один из величайших государственных деятелей в российской истории, незаслуженно оболганный в последние годы российской историографией. На самом деле это один из правителей нашей страны, при котором она приросла и территорией, и людьми, и богатством, и значением — такой ярко выраженной государственностью». Также Васильев выразил готовность покрыть половину расходов на установку памятника.
После предложения «православного олигарха» российские газеты призвали к необходимости привлечь стороннее финансирование для установки монумента, так как власти Астрахани отказались выделять деньги из городского бюджета. Кроме того, 17 декабря 2019 года городская администрация опубликовала на своем портале опрос, состоящий из двух вопросов: «Положительно ли вы оцениваете роль Ивана Грозного в России?» и «Одобряете ли Вы установку памятника Ивану Грозному в городе Астрахани?». Каждый желающий проголосовать должен был выбрать «да» или «нет». К слову, проголосовать мог любой человек, проживающий как на территории России, так и за ее пределами. Данный факт побудил сторонников и противников установки памятника активно распространять ссылку на голосование.
Тем временем, российские националистических сайты не сидели сложа руки, а развернули широкую информационную пропаганду против татар. Они опубликовали ряд антитатарских статей, прославляющих роль Ивана IV Грозного в расширении границ российского государства, а конце каждой статьи указывали ссылку на голосование об установке памятника русскому царю в Астрахани. Это явная попытка оказать влияние на городское голосование, используя голоса русских, проживающих в других городах, которые составляют подавляющее большинство населения страны в отличие от татар. С другой стороны, многие российские мусульмане запустили кампанию против установки памятника на собственных информационных сайтах, а также на страницах в различных социальных сетях.
В связи с широким общественным резонансом и большим количеством поступающих обращений от граждан, администрация города решила продлить сроки проведения опроса общественного мнения в отношении установки памятника царю Ивану IV Грозному на территории Астрахани до 3 февраля, а не до 20 января, как было объявлено ранее.
Многие татары считают, что нельзя принимать решение по такому сложному вопросу с помощью онлайн-голосования. Интернет-издание «Кавказский узел» процитировало слова имама Белой мечети Астрахани Муслима Юнусова, который считает, что «такие вопросы не должны решаться мнением большинства, потому что и татары, и мусульмане составляют в городе меньшинство». По мнению имама, установка памятника приведет к межнациональной напряженности в Астрахани. Юнусов в ответ на обвинения в том, что татары выступают против России, заявил: «Когда говорят о том, что Иван Грозный присоединил Астраханское ханство к России, это неправильно — он присоединил его к Московскому княжеству. Россия — это в современном понимании многонациональная страна. В Астрахани и области проживают представители более 140 национальностей, многие из которых являются коренными жителями».
Известно, что царь Иван IV Грозный стремился расширить территорию Московского княжества. Он хотел связать страну с Балтийским и Каспийским морями, но на пути грандиозных планов русского царя стояли татарские земли — Казанское, Астраханское и Крымское ханства. В 1552 году юный царь привел 150 тысяч воинов к воротам Казани и держал город в осаде на протяжении 50 дней. В то время Казань обороняли всего 30 тысяч человек. Когда русская армия наконец взяла город, воины Ивана Грозного устроили страшную резню, которую татары вспоминают до сих пор. Кроме того, «кровавый» царь заставил оставшихся жителей принять христианство.
Известный татарский историк Марсель Ахметзиянов в интервью интернет-изданию «Газета.ру» рассказал: «После захвата Казани Иван IV Грозный крестил татар силой, до этого не было никаких кряшен». Согласно истории татарского народа, воины Ивана Грозного скинули со скалы в реку всех, кто отказался принять христианство. Таким образом, первый русский царь стал олицетворением несправедливости и деспотии по отношению к татарскому народу. После падения Казани — крупнейшего татарского ханства — Иван Грозный был объявлен первым славянином, захватившим татарскую твердыню. В 1554 году Иван IV Грозный взял Астраханское ханство, а Волга стала полностью российской рекой.
Необходимо напомнить, что татары исторически проживали на территории Астраханской области, но на сегодняшний день они составляют меньшинство — русские составляют 66,7% населения Астраханской области, а татары всего лишь 6,6%. К слову, ситуация на Кавказе и в странах Средней Азии прямо противоположная, так как там превалирует мусульманское большинство.
Телеканал «Царьград» Константина Малофеева запустил антитатарскую кампанию в средствах массовой информации, обвинив их в разжигании межнациональной розни и попытке отделиться от России. В прошлую среду сайт телеканала опубликовал статью Михаила Смолина под заголовком «Татары хотят отделить Астрахань от России?». Автор статьи напал на татар, назвав их «сепаратистами» и указал на то, что они составляют в регионе меньшинство. Кроме того, он потребовал перестать искажать образ великого русского царя.
Смолин заметил: «Собственно города Астрахани тогда и не было, а был город Хаджи-Тархан на правом берегу Волги, 12 километров севернее от современной Астрахани. Именно Хаджи-Тархан был главным городом ханов». Эти слова можно расценить как завуалированный призыв к татарскому народу покинуть «русский» город и уйти в район исторического проживания.
В конце 2019 года в городе Чебоксары был установлен памятник Ивану Грозному по случаю 550-летия столицы Чувашской Республики, соседствующей с Татарстаном. Татары-мусульмане составляют значительную часть местного населения.
В защиту идеи возведения памятника начальник управления образования администрации города Дмитрий Захаров сказал: «Россияне привыкли видеть царя тираном, диктатором. Эти стереотипы перекочевали в учебники. Однако мало кто задумывается над созидательной ролью Ивана IV. Захаров перечислил достижения последнего и назвал его созидателем и основателем города».
Кампания с целью отполировать имидж Ивана Грозного и поставить под сомнение то, что он убил большинство из восьми своих жен, а также в состоянии гнева убил своего сына и наследника престола, не ограничивается установкой памятника в Астрахани. В 2016 году активисты Союза православных хоругвеносцев (славянская религиозно-националистическая организация) выступили с идеей открытия памятников Ивану Грозному в Казани, Москве и Коломне.
Комментируя это предложение, депутат Государственной Думы Республики Татарстан Ильдар Гильмутдинов сделал заявление для местного сайта Inkazan. По его мнению, стране нужны объединяющие фигуры: «Неужели у нас нет в регионах людей, которые заслужили памятники — герои войны, летчики, космонавты, военные, просто труженики? Почему мы ищем каких-то непонятных личностей, которые нас разъединяют? Нам нужны личности, памятники, которые нас объединяют».
В России проживают представители сотен национальностей, и татарский народ является вторым среди них по численности. Согласно статистике, в 2010 году в стране насчитывалось примерно 5 миллионов и 310 тысяч татар, что эквивалентно 3,72% от общей численности российского населения. Тем не менее эксперты предполагают, что численность и доля татар увеличились за последние годы, а демографический кризис в стране в основном сказывается на русском населении. Численность мусульман в России составляет около 20 миллионов человек.