Перенос Олимпийских игр 2020 года в Токио из-за пандемии коронавируса положил конец олимпийской мечте многих атлетов, которые не смогут участвовать в главных играх своего поколения. Сорок лет назад поколение спортсменов из Аргентины и других государств столкнулось с похожей ситуацией, хотя причины у нее были совсем другие. Речь идет о тех, кто не принял участие в Олимпийских играх 1980 года в Москве из-за призывов США бойкотировать игры. Поводом стало введение советских войск в Афганистан. Это был исторический момент: холодная война и спорт шли рука об руку.
В конце 1979 года СССР ввел войска в Афганистан. В разгар избирательной кампании президент Джеймс Картер предупредил, что если Советский Cоюз не выведет войска из этой страны до определенной даты, США «во имя всеобщего мира» будут бойкотировать Олимпийские игры, запланированные на конец июля — начало августа 1980 года. Это и произошло.
12 апреля 1980 года Олимпийский комитет США поддержал решение Картера о бойкоте. Спустя несколько десятилетий в мемуарах он написал, что оно было «одним из самых сложных». Более того, по словам бывшего представителя Олимпийского комитета, через несколько лет после Олимпиады в разговоре с американским борцом Джеффом Блатником (Jeff Blatnick), который не смог поехать на игры в Москву, Картер признал, что это было неверное решение.
К США присоединились очень многие страны. По данным Международного Олимпийского Комитета (МОК), из 65 стран, которые не приняли участие в Олимпиаде, от 45 до 50 поступили так из-за протеста, который первым придумал Картер.
Со стороны многих это было чистое лицемерие. Военная хунта во главе с Хорхе Рафаэлем Виделой (Jorge Rafael Videla), весьма жестоким руководителем Аргентины, совершившим не одно преступление, поддержала решение американского правительства и запретила спортсменам ехать в Москву.
В четвертый и последний раз Аргентина не приняла участие в Олимпийских играх. До этого Аргентина пропустила игры в Афинах в 1896 году, в Сент-Луисе в 1904 году и в Стокгольме в 1912 году. Но наибольшее разочарование испытали выдающиеся аргентинские атлеты, которые так и не смогли поехать на московскую Олимпиаду.
Некоторые союзники США, например, Великобритания, Франция и Австралия, позволили своим спортсменам выступать на играх под олимпийским флагом. Также на Олимпиаду в Москву прибыли атлеты с Кубы, из Мексики, Венесуэлы и Бразилии.
Некоторые страны решили не участвовать по другим причинам. Например, Тайвань отказался отправиться на Олимпийские игры из-за решения, по которому он был обязан выступать на соревнованиях, используя название Китайский Тайбэй. Среди тех, кто поддержал США, были ФРГ, Канада, Япония, Турция, Норвегия и Аргентина.
В начале мая 1980 года после встречи министра экономики Хосе Мартинеса де Оса (José Martínez de Hoz), советника президента США по национальной безопасности Збигнева Бжезинского (ZbigniewBrzeziński) и советника президента Картера Ллойда Катлера (Lloyd Cutler) Министерство иностранных дел Аргентины опубликовало заявление, в котором оно «рекомендовало» аргентинским атлетам не принимать участия в Олимпийских играх в Москве.
Как ни странно, несмотря на бойкот Олимпиады диктатура в Буэнос-Айресе продолжала вести торговлю с Советским Союзом, для которого она в те времена была одним из самых важных поставщиков зерна.
Аргентина не смогла принять участие в Олимпийских играх впервые за 68 лет. Это стало самым настоящим ударом для многих спортсменов, которые уже прошли квалификационный отбор и имели все шансы выиграть медали на соревнованиях в Москве.
Например, десятиборец Тито Штайнер (Tito Steiner). Он родился в Парагвае в 1952 году, затем получил аргентинское гражданство. Олимпиада в Москве должна была стать апогеем его спортивной карьеры, а благодаря серебру на Панамериканских играх 1979 года в Сан-Хуане, Пуэрто-Рико, он даже мечтал, что взойдет на олимпийский пьедестал.
Бойкот разрушил его мечту принять участие в Олимпийских играх во второй раз, ведь на играх в Монреале в 1976 году он пришел двадцать вторым. «Я очень долго чувствовал себя подавленным. Как будто мне руки и ноги отрезали», — сказал он спустя несколько лет.
Алехандро Лекоту (Alejandro Lecot) было 19 лет, и он считался лучшим аргентинским пловцом, когда узнал, что не сможет соревноваться на Олимпиаде 1980 года в Москве. «Я был очень разочарован тем, что был олимпийским атлетом, но не смог поехать на игры», — рассказал он газете «Кларин».
Через четыре года он всё же принял участие в Олимпийских играх. В Лос-Анджелесе в 1984 году Алехандро стал двадцатым в заплыве на 1500 метров вольным стилем и двадцать шестым в заплыве на 400 метров вольным стилем. Эти игры тоже вошли в историю из-за бойкота, который СССР и еще 13 государств, в основном его союзники, объявили в ответ на «антисоветскую истерию, нагнетаемую США».
Штайнер и Лекот — лишь некоторые из аргентинских спортсменов, которые не смогли поехать в Москву. Не смогли поехать и сборные по футболу и хоккею на траве, а также сборная по баскетболу, для которой решение военной хунты стало очень тяжелым ударом.
Команда, в которую входили Карлос Рафаэлли, Мигель Кортихо, Карлос Романо и Эдуардо Кадиллак, смогла пройти квалификационный отбор на московскую олимпиаду благодаря бронзе на предолимпийском турнире в Пуэрто-Рико. Впервые за 28 лет аргентинские баскетболисты должны были принять участие в Олимпиаде. Но 20 мая 1980 года, после заявления военной хунты мечте этих талантливых спортсменов пришел конец. Аргентинские баскетболисты вновь выступили на Олимпийских играх лишь спустя 16 лет, на Олимпиаде 1996 года в Атланте.
Именно это поколение аргентинских спортсменов лучше всего представляет, что значит не участвовать в Олимпийских играх. Тогда это случилось не из-за вируса, а из-за бойкота, который до сих пор вызывает споры.