Уже несколько недель в ФРГ гибнут синие синицы — лазоревки. Больных или мертвых птиц тысячами обнаруживают в садах или около кормушек. Выяснить причину гибели птиц удалось не сразу. Оказалось, что синицы страдают от пневмонии, борьба с которой в большинстве случаев стоит им жизни.
Опасным возбудителем является бактерия Suttonella ornithocola, вызывающая у птиц заболевание дыхательных путей, в некоторых случаях заболевание желудка, а затем, в большинстве случаев, и гибель. Среди симптомов, от которых страдают лазоревки, — склеенные глаза, клюв и перья. Орнитологи предполагают, что заражение может происходить воздушным путем.
Бактерия Suttonella ornithocola была обнаружена в 1996 году в Англии и Уэльсе, и до настоящего времени вероятность ее передачи людям или другим животным до конца не исследована. Власти рекомендуют гражданам использовать одноразовые перчатки при контакте с больными или мертвыми птицами.
Орнитологи также обратились к жителям Германии с призывом не кормить синиц в местах массового скопления больных особей, чтобы избежать дальнейшего заражения и распространения болезни. Больных птиц можно узнать по апатичному виду — чаще всего они просто «сидят» на земле. Кроме того, иногда заметно, что у них проблемы с дыханием. Заболевшие синицы отказываются от еды, вероятно, из-за проблем с глотанием.