Планы ЕС предоставить странам Юга Европы безвозмездную финансовую помощь вызвали резкую критику в Северной Европе. Против идеи оказания такой помощи единым фронтом выступили Австрия, Нидерланды, Дания и Швеция. Против того, чтобы оказать приоритетную помощь Югу Европы в последнее время стали активно выступать и «младоевропейцы», которые в последние 20 лет получали наибольшие финансовые дотации от Европейского союза и хотят «продолжить банкет». О несогласии с планом помощи Югу открыто заявил премьер-министр Чехии Андрей Бабиш.
В самой Германии также продолжается дискуссия на эту тему. Немцы предпочли бы ограничиться предоставлением кредитов с обязательным возвратом долгов. В чем суть проблемы? Все больше фактов говорит о том, что страны Юга не такие уж и «бедные». Хотя формально ВВП Германии больше, чем у южных соседей, на уровне рядовых граждан все выглядит совершенно иначе. В Германии — богатое государство и умеренно обеспеченные граждане, в Южной Европе — слабое, перегруженное долгами государство, и гораздо более состоятельные граждане.
Голландская Elsevier Weekblad пишет, что Евросоюз не должен давать «ни одного лишнего цента» странам Юга Европы. Газета считает «извращением» недавнее предложение лидеров Германии и Франции — Ангелы Меркель и Эммануэля Макрона — выделить 500 миллиардов евро безвозмездной помощи странам Южной Европы, пострадавшим от эпидемии коронавируса и экономической рецессии. Позднее в планах Еврокомиссии речь пошла уже о 750 миллиардах евро (500 миллиардов безвозмездно и 250 — в форме кредитов). Фактически это кладет начало «трансферному союзу» — перекачке денег из Северной Европы в Южную.
По мнению газеты получается, что «трудяги Севера» должны содержать «бездельников Юга». Elsevier Weekblad пишет: «Факты показывают, что страны Южной Европы отнюдь не бедны, у них достаточно денег либо возможностей получить деньги. Они могли бы легко поднять производительность своих экономик, проводя реформы по образцу стран Северной Европы, а также повысив возраст выхода на пенсию и искоренив коррупцию». Газета призывает отказаться от вредных мифов о бедности стран Юга, прежде всего Италии. По данным швейцарского банка Credit Suisse, итальянцы находятся на первом месте в Европе по размерам личного состояния, опережая не только Германию, но даже Швейцарию. При этом у них меньше долгов, чем у немцев.
В среднем, как показывает статистика, рядовые немцы беднее французов, а также итальянцев и даже (!) испанцев. Важно также отметить, что общая задолженность стран Севера вполне сопоставима с долгами Юга, так как политики говорят в основном о госдолге и часто забывают о корпоративных долгах и частных долгах граждан.
Многие экономисты считают, что Италия в состоянии сама справиться со своими долгами. Достаточно единоразового налога в 20% на частные состояния, чтобы сократить на 100% государственную задолженность страны. Даже в этом случае личное богатство итальянцев будет превышать немецкие показатели. Однако, считают другие, идея эта опасна тем, что будет иметь катастрофические последствия для общества и экономики, уничтожит доверие к государству и будет сродни «раскулачиванию» в сталинском СССР.
К тому же, итальянская специфика личного накопления имеет корни в истории: лира всегда была ненадежной валютой, Италия столетиями оставалась социально и политически нестабильной страной, где доверять можно было только «семье», а не государству. Вот почему люди из поколения в поколение вкладывались в недвижимость, ценные бумаги и предметы искусства.
Так почему же немцам все-таки придется помогать Италии? План финансовой помощи направлен на преодоление глубочайшего экономического кризиса за всю послевоенную историю Европы, то есть на спасение всего континента. Италия, Испания и Греция находятся на краю финансовой пропасти и могут увлечь за собой всю Еврозону, в том числе Германию — главного бенефициара валютного союза. Судя по всему, план помощи (с поправками) все же удастся осуществить после того, как в июле председательство в Совете ЕС на полгода перейдет к Германии.