Александр Лукашенко, президент Белоруссии — легендарный лицемер, действующий по принципу «и вашим и нашим», который балансирует между Востоком и Западом. Он — фальсификатор выборов, неоднократно режиссировавший президентские выборы, и печально известный диктатор, который практически не терпит инакомыслия. Благодаря всему этому он держится у власти уже четверть века. Но поскольку на президентских выборах, назначенных на девятое августа, он выставляет свою кандидатуру на шестой срок, он сталкивается с проявлениями недовольства.
Популярный ютубер Сергей Тихановский призвал тысячи людей поставить подписи за независимых кандидатов под антикоррупционным лозунгом «Стоп, таракан», и сторонники принесли на пикет тапки — предпочтительное «орудие» уничтожения домашних насекомых. Он разъезжал на машине с гигантской тапкой, привязанной к крыше. Затем бросить вызов Александру Лукашенко решил давний минский банкир Виктор Бабарико и собрал, по его словам, 400 тысяч подписей, что намного больше, чем 100 тысяч, необходимые для того, чтобы попасть в избирательный бюллетень. Виктор Бабарико, возглавлявший банк, тесно связанный с российским государственным газовым гигантом «Газпром», призвал к демократии, разделению властей и ограничению числа президентских сроков. Он заявил, что хочет жить в стране, «где уважают людей».
Лукашенко реагирует, используя единственное известное ему оружие. 11 июня Сергею Тихановскому было предъявлено обвинение в нарушении общественного порядка и нападении на полицейских во время митинга по сбору подписей. Лукашенко, вероятно, рассчитывал «нейтрализовать» его до окончания голосования, но теперь жена Тихановского Светлана собрала достаточно подписей, чтобы баллотироваться вместо него. 18 июня были задержаны Виктор Бабарико и 15 топ-менеджеров банка по подозрению в финансовых преступлениях. Лишение свободы этих людей явно носит политический характер и рассчитано на то, чтобы не допустить обоих деятелей к участию в предвыборной кампании. Аресты вызвали уличные протесты, во время которых было задержано более 100 активистов и более десятка журналистов.
Александр Лукашенко умеет лавировать между крупными державами. Он носится с идеей укрепления союза с Россией, ведь президент Владимир Путин не хочет, чтобы Беларусь вдруг изменила курс и устремилась на Запад. Он заигрывал с администрацией Трампа, встретившись в феврале с госсекретарем Майклом Помпео. Но, судя по последним событиям, позиции Лукашенко в стране не столь твердые. Люди сыты по горло его уловками и измучены условиями экономического застоя. Вопрос в том, услышат ли их девятого августа, или же Александр Лукашенко опять прибегнет к махинациям и применит силу, чтобы удержаться у власти.