Кошки, пожалуй, самые популярные «амбассадоры» туристических мест. Если бы котов не было, то объемы продаж почтовых открыток на греческих островах, безусловно, были бы значительно ниже. Во всем мире существует множество туристических мест, которые славятся кошками и этим привлекают туристов. Я специально отправился в путешествие по местам, где можно посмотреть на котов.
Хотя Котор в Республике Черногория и является очень красивым городом, но если бы в нем не было так много кошек, он бы потерял часть своей привлекательности. Согласно местной черногорской легенде, когда-то кошки спасли Котор, поскольку, прибыв в Котор вместе с первыми моряками, они уничтожили бесчинствующих здесь крыс и ядовитых змей. Местные жители очень любят и ценят кошек. Каждый день они кормят и заботятся о них. В городе даже есть кошачий музей. Главную площадь в центре города также называют кошачьей площадью.
Остров Тасиро в Японии известен как кошачий рай. Говорят, что в прошлом на острове Тасиро было огромное количество крыс, поэтому туда завезли много кошек. В то же время из-за любви островных жителей к кошкам и благосклонности японской культуры к ним здесь появилось множество очень редких и ценных пород кошек. Тем не менее в новостях появляются сообщения о том, что из-за чрезмерного размножения благополучие и жизнь некоторых кошек вовсе не так чудесны, как думают люди. Немало старых и больных кошек на самом деле «скрывают», чтобы туристы их не увидели.
Крупнейшее озеро в Турции, озеро Ван, расположено в восточной части Анатолийского плоскогорья. Много лет назад я ездил туда посмотреть на кошек. Местные ванские коты широко известны своей белой шерстью и разноцветными глазами: один глаз голубой, а второй — янтарно-желтый. Эти кошки невероятно красивые, а кроме того очень хорошо плавают и умеют ловить рыбу. Хотя я не видел, как они плавают, подозреваю, что это выглядит невероятно мило. Многие люди также кормят котов, поэтому им не надо нырять в озеро, чтобы поймать рыбу.
Строго говоря, у меня никогда не было собственной кошки, но когда я был ребенком, моя семья открыла магазин в Сингапуре, и к нему часто приходили кошки. Нам они были нужны, чтобы ловить мышей, поэтому по магазину всегда свободно бродило семь-восемь кошек. Некоторые посетители также регулярно подкармливали их, и у нас были даже специальные кошачьи лежанки. Бездомные кошки в Сингапуре, как и весь город, выглядят очень чистыми и опрятными, и о них заботятся многие любители кошачьих. Сингапурцы называют их кошачьим сообществом.
Среди членов правящей партии Сингапура есть один известный защитник животных, и он часто просит граждан заботиться о кошках. Хотя многие сингапурцы держат кошек в своих квартирах HDB, на деле это незаконно. Но весьма странным является тот факт, что собак можно держать в квартирах HDB, но кошек нельзя на том основании, что они будут самовольно «ходить по соседям» и создавать шум.
Согласно официальной сингапурской статистике в 2014 году, в городе насчитывается около 50 тысяч бездомных кошек. Если вы приедете в Сингапур, вы обнаружите, что у многих бездомных кошек отрезан маленький уголок уха — это означает, что кошка стерилизована или кастрирована, поэтому сейчас в Сингапуре уже нельзя услышать звуки кошачьего концерта или увидеть выводок жалобно мяукающих голодных котят.
Самая известная порода кошек в Сингапуре — это сингапура, но на самом деле она редко встречается даже в городе. Эта знаменитая порода сейчас очень дорогая, цена за одного котенка составляет около 2000 долларов. Внимательные путешественники могут найти около моста Кавена через реку Сингапур три маленькие скульптуры сингапурских кошек: говорят, что раньше их было 15, но остальные были разрушены или украдены. В 1990-е годы Сингапурскому управлению по туризму полюбились сингапурские кошки, и оно даже выбрало их в качестве туристического бренда города. Были разработаны плакаты и создана статуя кошки, которая получила имя Kucinta, образованное от малайских слов kuchin (кошка) и cinta (доброжелательный). На китайский язык это имя можно перевести как «доброжелательное животное», что идеально подходит этой породе.