Москва — Поскольку Лукашенко предстояли самые жесткие выборы за все 26 лет его пребывания у власти, власти попытались расчистить поле от конкурентов в течение нескольких месяцев, предшествовавших выбрам, посадив в тюрьму двух его главных оппонентов и запретив еще одному баллотироваться. Но Светлана Тихановская, политический новичок и жена арестованного кандидата и популярного блогера Сергея Тихановского, объединила три самых сильных оппозиционных лагеря для борьбы с Лукашенко в ходе кампании, возглавляемой тремя женщинами.
У избирательных участков образовались длинные очереди, поскольку белорусы прислушались к призыву оппозиции явиться на избирательные участки. Глава Центризбиркома Белоруссии Лидия Ермошина назвала очереди «организованной провокацией» и «саботажем» со стороны оппозиции.
В столице страны Минске было усилено полицейское и военное присутствие, которое блокировало основные дороги, усиливало безопасность администрациюи президентаи не давало людям приблизиться к площади Независимости.
Одна из трех женщин [лидеров оппозиции], Вероника Цепкало, бежала из страны, сообщил в воскресенье независимый сайт Tut.by. Другая, Мария Колесникова, была схвачена полицией, когда она покидала предвыборный штаб в субботу, но позже была освобождена после последовавших акций протеста. Власти также арестовали руководителя кампании Тихановской в субботу во второй раз за три дня. По данным оппозиции, семеро человек из штаба Тихановской были задержаны, еще один пропал без вести.
Лукашенко заявил журналистам в воскресенье, что не считает Тихановскую серьезным соперником. Он отрицал, что оппозиция была мишенью [его действий]. «Никто не предпринимал никаких репрессий в нарушение закона и не будет этого делать», — заявил он в Минске. Он поклялся поддерживать общественный порядок после выборов. «Нельзя сказать, что с завтрашнего дня страна будет втянута в хаос и гражданскую войну. Ничто не выйдет из-под контроля, я вам это гарантирую», — сказал он.
«Эти выборы состоялись бы, если бы все реальные противники были зарегистрированы и вышли из тюрьмы. Мой кандидат находится в тюрьме», — сказал Андрей, 30-летний бизнесмен, голосовавший за пределами Минска. Он отказался назвать свою фамилию, опасаясь последствий. Он сказал, что у оппозиции мало шансов на победу, потому что власти этого не допустят. «Центральная избирательная комиссия добавит все необходимые дополнительные голоса, чтобы убедиться, что Лукашенко победит», — сказал он.
Валерий, механик, голосовавший в воскресенье, который также не сказал своей фамилии, назвал голосование «бессмысленным, как драку между слоном и маленькой собакой. Слон победит», — сказал он, имея в виду Лукашенко.
Интернет-сервис в Белоруссии был прерван в воскресенье. Был ограничен доступ к социальным сетям. Telegram-каналы, используемые наблюдателями за выборами, были закрыты в воскресенье.
Поздно вечером в субботу силовики в черной одежде и балаклавах схватили молодых людей, которые устроли небольшую мирную акцию протеста в Минске, и силой затащили их в автозаки. Ранее полиция разогнала велопарад, проходивший как призыв к большей свободе.
65-летний Лукашенко правит Белоруссией с 1994 года, изменяя конституцию, сажая в тюрьму оппонентов, запрещая соперникам баллотироваться и подавляя протесты. По данным белорусской правозащитной группы «Весна», с мая были арестованы более 1 тысяча 300 сторонников оппозиции, а также десятки журналистов, блогеров, активистов и независимых наблюдателей за выборами.
37-летняя Тихановская отправила двух своих детей за границу после того, как получила угрозы по телефону. Накануне выборов она съехала из своей квартиры и осталась в тайном месте, опасаясь ареста. Другие оппозиционеры бежали из страны, чтобы избежать ареста. Лукашенко потерял популярность из-за экономической стагнации в стране и невнятного отношения к пандемии коронавируса, которую он назвал «массовым психозом». Но аналитики и оппозиция прогнозируют, что власти объявят результат выборов в пользу Лукашенко и быстро пойдут на подавление оппозиционных протестов, как это уже случалось в прошлом.
39-летний Сергей, менеджер транспортной компании, сказал, что на самом деле не видит неопытную Тихановскую в качестве вероятного президента, но все равно проголосовал за нее. «Лукашенко будет объявлен победителем, что бы ни случилось. Будут протесты, если он победит — каков будет их исход? Люди соберутся, а потом разойдутся по домам». Он также отказался назвать свою фамилию, опасаясь последствий.
Поступали сообщения о том, что десятки независимых наблюдателей за выборами были задержаны, подвергнуты преследованиям или заблокированы. Два независимых наблюдателя, 55-летняя Вероника Романовская и 46-летняя Наталья Беляева, заявили, что местная избирательная комиссия использовала пандемию как предлог, чтобы не допустить их на избирательные участки. Независимые наблюдатели сообщили, что число голосов превысило число зарегистрированных избирателей на некоторых избирательных участках, что вызвало вопросы о честности голосования. Анастасия Матченко из группы «Зубр», наблюдающей за подсчетом голосов, сообщила, что было зафиксировано не менее 828 случаев, когда подсчеты наблюдателей по явке противоречили официальным данным.
Центральная избирательная комиссия сообщила о высокой явке во время досрочного голосования, проводившегося со вторника по субботу. Однако Романовская и Беляева заявили, что официальная цифра по меньшей мере вдвое превышает число избирателей, которых они отслеживали, о чем сообщили и другие независимые наблюдатели. Светлана Фоминская, которая была наблюдателем на Минском избирательном участке на прошлой неделе, сообщила в своем посте в социальных сетях, что 4 августа она насчитала всего 32 пришедших избирателя, в то время как по официальным данным их оказалось 131. 8 августа проголосовали 57 человек, сказала она, но официальная цифра была — 252.
В последние дни предвыборной кампании на YouTube появились рекламные ролики за Лукашенко, изображающие взрывы, беспорядки и другие беспорядки на фоне его предупреждений о том, что оппозиция хочет привести страну к хаосу и разрушению. Лукашенко изображал своих оппонентов агентами иностранных сил и неоднократно предупреждал о жестких репрессиях, если люди выйдут на улицы протестовать против результатов выборов, как это произошло на предыдущих спорных выборах в Белоруссии.
Тихановская говорит, что у нее нет политических амбиций и она решила баллотироваться только потому, что ее мужа посадили в тюрьму. Ее кампания наэлектризовала многих белорусов, жаждущих перемен. Решение крупных оппозиционных кампаний объединиться для борьбы с Лукашенко застало власти врасплох, и Тихановская сделала удивительно сильный вызов, привлекая десятки тысяч людей на митинги в Минске и других городах. Главное обещание — провести новые свободные и справедливые выборы, в которых могли бы участвовать все кандидаты.
Она объединилась с кампанией бывшего банкира Виктора Бабарико, который находится в тюрьме вместе со своим сыном по обвинению в мошенничестве, которое он считает политически мотивированным; и бывшего посла Белоруссии в США Валерия Цепкало, основателя высокотехнологичного бизнес-парка, которому было отказано в регистрации в качестве кандидата и который недавно бежал из страны
31-летний Павел, ИТ-менеджер, голосовавший в воскресенье, сказал, что Лукашенко хотя проиграет выборы, но все равно будет объявлен победителем. «Но выборы продемонстрируют элите, что Лукашенко слаб», — сказал он. Он также отказался назвать свою фамилию.