Недавно издание Scientific American сообщило о том, что Россия делает успехи в реализации проекта по отправке спускаемого аппарата «Луна-25». Запуск этого аппарата запланирован на октябрь 2021 года. «Луна-25» станет первым российским спускаемым аппаратом, предназначенным для исследования поверхности Луны, с середины 1970-х годов. Этот аппарат представляет собой совместный проект России и Европейского космического агентства. Планируется, что эта миссия станет началом попыток России придать импульс ее космической программе и присоединиться к гонке на Луну.
Тот факт, что запуск аппарата «Луна-25» планируется осуществить уже через год, доказывает, что российский лидер Владимир Путин осознает одну важную истину касательно 21 века: мир разделился на страны, которые исследуют космос, и страны, которые не имеют никакого значения. Путин, чья цель в жизни заключается в том, чтобы восстановить за Россией статус сверхдержавы, стремится, чтобы его страна, которой он управляет подобно царю, имела значение.
России придется решить несколько проблем, если она намеревается использовать возвращение на Луну для восстановления своего влияния и авторитета. Во-первых, в гонке на Луну принимает участие множество других стран. Китай уже посадил на поверхность Луны два спускаемых аппарата, и в конце 2020 года он планирует осуществить миссию по забору проб. В будущем Китай намеревается отправить на Луну людей и построить там базу.
Израиль и Индия тоже предприняли попытки отправить на Луну спускаемые аппараты, и, хотя они потерпели неудачу, эти страны не собираются останавливаться. Вторая попытка Израиля представляет собой частный проект, осуществляемый совместно с одной немецкой компанией.
Частная японская компания под названием ispace планирует отправить на поверхность Луны зонд Hakuto-R уже в 2022 году. Аппарат Hakuto-R будет весить около 340 килограммов, а его полезная грузоподъемность составит 30 килограммов.
Главным соперником России — как и во времена холодной войны — остаются Соединенные Штаты. Президент Дональд Трамп запустил программу «Артемида», призванную расширить потенциал и влияние Америки в открытом космосе. Первым пунктом в этой программе стало возвращение астронавтов на Луну в 2024 году. В рамках своей программы Commercial Lunar Payload Systems агентство НАСА спонсирует проекты частных компаний по отправке их аппаратов на Луну, которые начнутся уже в следующем году. Зонды, созданные компаниями Intuitive Machines и Astrobotic, будут запущены уже в 2021 году. Компания Masten Space Systems запустит свой зонд в 2022 году. Все эти аппараты будут нести полезные грузы и инструменты НАСА и коммерческих компаний.
Вторая проблема, с которой сталкивается Россия, — это нехватка денег, а также нехватка компетентных и честных руководителей. Бюджет Роскосмоса уже был существенно урезан, и сегодня он составляет примерно 2,4 миллиарда долларов. С началом коммерческих полетов американцев в космос Россия теряет ту регулярную прибыль, которую она получала, отправляя астронавтов на Международную космическую станцию и возвращая их обратно на Землю.
Таким образом, перед Россией стоит очень сложная проблема. Один способ ее решения сводится к тому, чтобы заключать альянсы с другими странами. Неудивительно, что «Луна-25» стала совместным проектом Роскосмоса и Европейского космического агентства — в славные времена Советского Союза такое было попросту немыслимым.
Действительно, учитывая проблемы России с деньгами и руководством, самой разумной политикой будет создание альянсов с другими странами с целью дальнейшего освоения космоса. Соединенные Штаты могли бы стать правильным партнером. Партнерство касательно Международной космической станции оказалось благотворным для всех сторон. НАСА охотно сотрудничает с другими странами в процессе работы над программой «Артемида».
Но до настоящего момента Россия отказывалась от протянутой руки Америки, вероятно, отдавая предпочтение Китаю в качестве своего партнера для освоения космоса. Владимир Путин не только хочет снова сделать Россию великой благодаря достижениям в космосе. Путин также хочет указать на неудачи Америки и продемонстрировать всему миру, какая страна является истинной космической державой.
Успех «Артемиды» и поддержка этой программы продемонстрирует России несостоятельность такого подхода, и тем, кто видит в Путине врага, стоит над этим подумать.