Танковые сражения сегодня являются редкостью. Те экипажи, которые хотят проверить себя, могут вместо сражения принять участие в танковом биатлоне, который является частью ежегодно проводимых Россией Армейских международных игр, — это нечто вроде Олимпиады со стрельбой из пушек. 5 сентября российские танки участвовали в очередной гонке и за счет стремительного рывка обеспечили себе победу над командами из Китая, Белоруссии и Азербайджана.
Спустя целый век после своего дебюта в ходе Битвы на Сомме (Battle of the Somme) танки — бронированные боевые машины, имеющие, как правило, пушку на своей башне, — продолжают оставаться основой большинства армий мира. Эксперты Международного института стратегических исследований (International Institute for Strategic Studies) насчитали 5 тысяч танков в Европе и 54 тысячи — в мире.
Только танки способны осуществлять транспортировку солдат, защищать их и одновременно иметь в своем распоряжении большую пушку. Россия смогла прорваться сквозь украинскую оборону в 2014 году за счет превосходящих по своим возможностям танков Т-72. Отсутствие танков, как правило, ощущается весьма остро. Большинство наступлений на позиции «Исламского государства» (запрещенная в России организация — прим. редакции ИноСМИ) в 2016 — 2017 годах были тяжелыми и кровавыми, даже если они поддерживались с помощью американских бомбардировок. «Боевые операции высокой интенсивности между сравнимыми в технологическом отношении странами невозможно представить без масштабного использования танков», — отметил Виктор Мураховский, полковник в отставке, служивший ранее в российских танковых войсках.
Вместе с тем в некоторых конфликтах, произошедших в последнее время, танки оказывались в сложном положении. В феврале нынешнего года турецкие беспилотники уничтожили десятки сирийских танков, и произошло это в течение продолжавшейся два дня активной операции. В прошлом камуфляж позволял скрыть танки от большинства самолетов. Сегодня датчики способны обнаружить, в частности, излучаемое двигателем тепло, а также его следы на земле. «Есть основания для сомнений относительно того, что существующие концепции бронетанковых маневров сохранят свою актуальность», — отметили Ник Рейнолдс (Nick Reynolds) и Джек Уотлинг (Jack Watling), эксперты исследовательского центра, получившего название Королевский объединенный институт оборонных исследований (Royal United Services Institute).
С танками или вообще без танков
Поэтому некоторые армии сокращают количество своих танков. Командование Корпуса морской пехоты США (Marine Corps), в чьем распоряжении больше танков, чем у многих европейских государств, сообщило в марте нынешнего года о своем отказе от танков и фокусировании внимания на противодействии Китаю в Тихом океане. В заявлении Корпуса морской пехоты, в частности, было отмечено, что танки имели «продолжительную и славную историю в войнах прошлого», однако «в операционном плане они не подходят для выполнения задач, связанных с самыми приоритетными вызовами в будущем» (кстати, в Сухопутных войсках США их предостаточно).
Для большинства стран ответ звучит так: не отправлять танки на свалку, а модернизировать их. Первое большое изменение — это обзор изнутри. Танкисты 1980-х годов видели поле боя с помощью пары перископов — «это примерно то же самое, что смотреть через соломинку», считает г-н Уолтинг.
В то же время самые современные танки напичканы камерами и другими датчиками, которые проецируют панорамную картину в 360 градусов на расположенные внутри мониторы. Подобного рода способность «видеть через броню» позволяет наводчику наводить свое оружие на одну цель, тогда как командир танка уже ищет следующую.
Отказ от перископов также означает отсутствие разрывов в бронировании. По мнению г-на Мураховского, танки будущего будут использовать беспилотники, и это позволит им видеть не только то, что происходит вблизи, но и то, что происходит «далеко за холмами».
Кроме того, танки укрепляют свою защиту. Задача «системы активной защиты» состоит в том, чтобы нейтрализовать угрозы еще до того, как снаряд соприкоснется с броней танка. Применяется также «мягкий вывод из строя оборудования» (soft-kill), то есть речь идет о перенаправлении радиосигналов, инфракрасных и лазерных лучей, по которым противотанковые снаряды или ракеты направляются на цель.
Существуют также «жесткие системы защиты» (hard-kill), включая российский комплекс активной защиты «Афганит», а также израильские «Трофей» (Trophy) и «Железный кулак» (Iron Fist), которые позволяют перехватывать и взрывать снаряды или ракеты еще на подлете (при этом важно, чтобы от такого взрыва не пострадали располагающиеся вблизи пехотинцы).
Бен Бэрри (Ben Barry), бывший бригадный генерал британских Сухопутных войск, а ныне эксперт Международного института стратегических исследований, считает, что многие противотанковые комплексы в странах НАТО будут испытывать серьезные проблемы при попытке преодолеть новейшие российские системы защиты.
Однако подобного рода «украшения» имеют свою цену. Танки — дорогое удовольствие (так, например, новый российский танк Т-14 «Армата» стоит 4 миллиона долларов). Стоимость использования такого рода тяжелых бронированных машин может составить несколько сот долларов на километр. Дополнительные системы для защиты экипажа — это необходимо, с точки зрения политики в условиях войны по выбору (wars of choice), — добавляет определенные суммы к этому ценнику, а также к общему весу танка. Поэтому лишь немногие страны-члены НАТО инвестируют средства в разработку «жестких» систем защиты.
Скорее тактика, а не технология, сможет изменить этот баланс. Массовые танковые формирования могут склонить чашу весов в свою пользу, если окажутся на расстоянии в два километра от своей цели, то есть в радиусе действия своих орудий, считает г-н Уолтинг. Но прежде чем они там окажутся, они могут быть уничтожены с помощью дальнобойной артиллерии и ракет.
Это означает, что в танковых сражениях будущего бронетанковые войска, судя по всему, будут действовать более скрытно, используя маскировку, укрытия, темноту и рассеивание, и именно так действовала Сербия против НАТО в 1999 году. Если можно будет обезопасить танки, то они продолжат оставаться уникальным и мощным оружием. В ходе военных игр, проходящих на территории государств Балтии, российские танки под прикрытием с воздуха — для отражения таких угроз как дроны, уничтожившие сирийские танки в феврале нынешнего года, — «легко прорывают» линии обороны «более легких» сил НАТО, подчеркивает Крис Догерти (Chris Dougherty) из расположенного в Вашингтоне Центра новой американской безопасности (Centre for a New American Security). По его словам, в ходе военных игр, проходящих на территории Тайваня, Китай испытывает сложности при захвате этого острова, если не использует тяжелую броню. Тяжелый метал все еще в цене.