ВАШИНГТОН. В пятницу военные заявили, что они направили боевые машины Брэдли, усовершенствованный радар и другие патрули истребителей на северо-восток Сирии через три недели после того, как российский бронетранспортер протаранил американский наземный патруль и ранил семь американских солдат.
Подкрепление, которое добавляет около 100 военнослужащих к более чем 500 военнослужащим США, уже находящимся там, представляет собой демонстрацию силы в ответ на столкновение в прошлом месяце, которое застало американских командиров врасплох. Они также могут привести к эскалации напряженности между двумя соперничающими державами на горячо оспариваемом северо-востоке страны.
«Эти действия являются явной демонстрацией решимости США защищать силы коалиции», — сказал капитан Билл Урбан, пресс-секретарь Центрального командования вооруженных сил.
Новое развертывание произошло в тот же день, когда президент Трамп объявил, что американские войска «выведены из Сирии», за исключением тех мест, где они охраняют нефтяные месторождения региона. «Помимо этого, пределами Сирии», — сказал Трамп на пресс-конференции в Белом доме, не упомянув о том, что Пентагон называет главной миссией американских войск в этом районе: помочь местным курдским союзникам бороться с остатками исламистских террористов.
Развертывание включает в себя несколько боевых машин Bradley — это те же машины, которые были отправлены в регион в течение месяца прошлой осенью. Отправлены еще и радары Sentinel для отслеживания российских вертолетов, а также введено усиленное патрулирование истребителей и боевых вертолетов Apache для поддержки американских сухопутных войск. Работа над этим ведется с тех пор, как стычка в Сирии показала последнее испытание Россией американской военной решимости в регионе и во всем мире.
Демократы сразу же восприняли этот эпизод как последний пример неспособности Трампа противостоять растущей агрессивности России в отношении Запада, включая вмешательство в президентские выборы этого года и предложение награды афганским повстанцам за убийство американских солдат в Афганистане.
Бывший вице-президент Джозеф Р. Байден-младший, кандидат в президенты от Демократической партии США, в своем выступлении в Пенсильвании 31 августа упрекнул Трампа в том, что он не высказался публично о ссоре в Сирии: «Вы слышали, чтобы президент сказал хоть одно слово? Он хоть пальцем пошевелил по этому поводу?»
Очередная спираль российско-американского противостояния начала закручиваться 25 августа во время того, что Пентагон назвал обычным американским патрулированием возле Дейрика, Сирия.
По словам американских официальных лиц, российские военнослужащие все чаще вступают в столкновения с американскими войсками на автомагистралях в регионе, нарушая соглашения между двумя странами и держаться подальше друг от друга. США ушли из большей части этого района прошлой осенью перед трансграничным наступлением Турции.
Видеозаписи августовского инцидента, которые позже появились в Твиттере показывают, как российские и американские боевые машины мчатся в открытом поле, причем российская машина врезается в американскую машину, а два российских вертолета на низкой высоте барражируют над американскими войсками, не встречая сопротивления американской авиации.
Стычка привела к словесной войне и взаимным обвинениям между двумя сторонами.
Представитель Белого дома назвал действия России «небезопасными и непрофессиональными» и нарушением соглашения от декабря 2019 года о предотвращении столкновений на местах. Конгрессмены от Демократической партии США, их коллеги-республиканцы и и даже некоторые бывшие помощники Трампа по национальной безопасности раскритиковали ответ Белого дома как крайне неадекватный.
На следующий день представители Пентагона и Центрального командования США выступили с более жесткими заявлениями, осуждая действия России. Семь американских солдат прошли курс лечения от симптомов сотрясения мозга на своей базе в Сирии и вскоре вернулись в строй.
Рассказ военных США резко контрастирует с российской версией событий. В телефонном разговоре с генералом Марком А. Милли, председателем Объединенного комитета начальников штабов, состоявшемся вскоре после этого эпизода была дана совсем другая оценка этого события. Генерал Валерий Герасимов, начальник Генерального штаба войск РФ, сказал, что американские военнослужащие пытались заблокировать российское патрулирование «в нарушение существующих соглашений». Об этом сообщило посольство России в США на своей страничке в Facebook.
Генерал Герасимов сказал генералу Милли, что американские войска пытались заблокировать российский патруль, который «предпринял все необходимые шаги, чтобы предотвратить инцидент и продолжить выполнение своей миссии». Эту версию событий американские официальные лица отвергли.
В интервью на прошлой неделе The New York Times и двум другим новостным организациям генерал Кеннет Ф. Маккензи-младший, глава Центрального Командования, продолжал обвинять русских.
«Они находились в месте, где не должны были находиться», — сказал он. «Они не находились в районе, на патрулирование которого они получили разрешение. И их действия были откровенно безрассудными на тактическом уровне».
Генерал Маккензи сказал, что американские офицеры в разгар драки предотвратили эскалацию конфликта. Выстрелов не было. «Ситуацию спасло очень хорошее мнение командиров небольших подразделений армии США на местах», — сказал он. «Я просто рад, что у меня есть такие люди, которые принимают решения».
Генерал Маккензи сказал в другом интервью на прошлой неделе, что напряженность в отношениях с русскими в Сирии на данный момент снизилась, но он предвосхитил подкрепление, объявленное в пятницу. «Их поведение было лучше», — сказал он NBC News. «Я не хочу судить или прогнозировать, что это может быть в будущем. Но я бы просто сказал вам, что мы готовы к любым неожиданностям в Сирии, и у сил есть все необходимое, чтобы защитить себя».