Ранним утром в воскресенье, 4 октября, тела более 50 сирийцев, убитых в конфликте, бушующем далеко от границ их родины, — в стране, о существовании которой всего несколько месяцев назад они вряд ли знали, — были возвращены в Сирию для похорон.
Все эти люди были членами вооруженных формирований, которые ранее воевали на севере Сирии, потом в Ливии, а теперь на спорной территории Нагорного Карабаха, — и они всегда делали это по приказу Турции.
После почти 10 лет гражданской войны «никто не хочет зарабатывать деньги на войнах», как сказал отец одного сирийского наемника. Однако вынужденное переселение внутри Сирии, а также те экономические трудности, которые неизбежным образом сопровождают длительные конфликты, не оставили многим молодым людям иного выбора.
Как сообщают источники внутри Сирийской национальной армии — этим термином обозначают группу оппозиционных вооруженных формирований, пользующихся поддержкой Турции, — примерно 1 тысяча 500 сирийцев уже были переброшены в спорный район Нагорного Карабаха на Южном Кавказе. Это конфликт превратился в очередное опосредованное противостояние между Турцией и Россией, которые оказывают поддержку противоборствующим сторонам в Сирии и Ливии. Анкара заявила о том, что она решительным образом поддерживает Азербайджан, а Москва традиционно налаживала более тесные связи с Арменией.
Не имеющий выхода к морю Нагорный Карабах формально считается частью территории Азербайджана, однако там проживает преимущественно армянское население. Армения и Азербайджан воевали друг с другом с 1988 по 1994 год, когда они наконец объявили о перемирии. Однако их спор так и не был окончательно урегулирован. Граница между ними считается одной из самых милитаризованных в мире, а текущие боевые действия, начавшиеся в конце сентября, стали самыми страшными с момента заключения перемирия. Обе бывшие республики Советского Союза возлагают вину за начало боевых действий друг на друга.
Серьезные столкновения продолжались все выходные, и армянские силы обстреляли ракетами Гянджу, второй по площади и численности населения город в Азербайджане, в результате чего один мирный житель погиб, а еще четверо получили ранения. С начала этих боевых столкновений было убито более 220 человек, многие из которых погибли в результате артобстрелов.
Первые боевики были переброшены в конце сентября на юг Турции, после чего их на самолетах доставили из Газиантепа в Анкару, а 25 сентября — в Азербайджан. Как сообщают источники, командиры бойцов Сирийской национальной армии прибыли на место раньше, чтобы изучить особенности местности и согласовать с азербайджанской армией распределение сил.
Для многих молодых людей, которых гражданская война превратила в беженцев внутри собственной страны и лишила всех экономических возможностей, главными приманками для того, чтобы начать жизнь наемника, становятся религиозная пропаганда и деньги. Боевикам предлагают заключить контракты сроком на четыре месяца с жалованием по 1 тысяче 500 долларов в месяц, выплачиваемых в турецких лирах.
Но многие уже жалеют о своем выборе, особенно теперь, когда 55 сирийских наемников погибли в гораздо более ожесточенных столкновениях, чем им было обещано. «Все бойцы расстроены ситуацией здесь, в Азербайджане, — сказал один сириец, находившийся в районе города Барда в Азербайджане и попросивший не называть его имени. — Психологический настрой стал очень плохим после того, как несколько наших друзей мученически погибли».
Бойцы, которым ранее обещали, что они в основном будут находиться на караульных постах, расположенных вдоль демаркационных линий, оказались участниками ожесточенных сражений, и регулярные войска Азербайджана не оказывают им практически никакой поддержки. «Между нами и азербайджанскими бойцами нет никакой координации и связи», — сказал он.
Как рассказал другой боец Сирийской национальной армии, ему приходится спать вместе с 20-30 другими боевиками в палатке и ежедневно по шесть часов стоять в карауле. По его словам, некоторые наемники «хотят вернуться в Сирию, потому что они пожалели о приезде сюда. Мы сожалеем, но в то же время никто не заставлял нас воевать в Азербайджане. Сердцем мы с нашими друзьями, которых убивают здесь, в неродной нам стране, вдалеке от их семей и революции».
Одним из таких «друзей» был 25-летний Мухаммед аль-Шухнех (Muhammad al-Shuhneh), который в этом году был вынужден бежать из родного города Мааррат ан-Нуман, когда войска сирийского режима наступали на Идлиб. Он прибыл в Азербайджан в конце сентября во второй группе бойцов, и вечером в четверг, 1 октября, армянский снайпер убил его под Бардой. Семья Шухнеха — единственного сына среди восьми сестер, который даже не успел жениться, — была уверена, что он работает в Турции, чтобы помочь своим родным.
Прибытие тел мертвых наемников в Сирию отбросило мрачную тень на те места, которые уже были окутаны трауром. Один боевик из Сирийской национальной армии в сирийском Африне сказал, что прибытие тел погибших стало «трагическим днем, подобного которому [окрестности Алеппо] еще не видели».
«Мы виним турецкое правительство за то, что оно воспользовалось желанием нашей нищей молодежи заработать денег», — сказал один из родственников убитого боевика. Члены семей погибших не хотят называть свои имена, потому что в этом случае они лишатся 60 тысяч турецких лир (примерно 7 тысяч 800 долларов), которые им обещали выплатить в качестве компенсации за их умерших бойцов.
Боевиков Сирийской национальной армии нельзя назвать святыми. В сентябре ООН опубликовала доклад, в котором описаны самые разные преступления — похищения, изнасилования и вымогательство, — совершенные боевиками Сирийской национальной армии против курдов, христиан и других меньшинств в Сирии.
Министерство обороны Турции отрицает информацию о том, что оно отправляло наемников в Азербайджан, несмотря на множество сообщений в прессе и массу видео, снятых сирийцами на линии фронта. Турция также заявила — не предоставив никаких подтверждений — что армянской стороне помогают боевики из Рабочей партии Курдистана, которая уже несколько десятилетий ведет борьбу против Турции.
Агрессивная внешняя политика Турции, включая ее вмешательство в продолжающиеся гражданские войны в Сирии и Ливии, иногда помогала изменить ход конфликтов, особенно в Ливии, где поддержка Турции помогла правительству в Триполи отразить попытку поддерживаемых Россией сил взять столицу. Однако эти победы на геополитической арене ставят молодых сирийцев под перекрестный огонь.
«Весь мир бросил сирийскую революцию и сирийский народ, который страдает от жестокости режима [Башара аль-] Асада, а наша молодежь превратилась в инструмент для реализации интересов других стран, — сказал 57-летний Рияд Казмуз (Riyad Kazmouz), отец наемника, который сейчас сражается в Ливии. — Мы чувствуем печаль и отчаяние в связи с тем, как все обернулось, потому что теперь наши дети вынуждены умирать в сражениях, которые нас не касаются».