Ученые предполагают, что ежедневное плавание в холодной воде может помочь защитить мозг от развития слабоумия.
Исследователи изучили состояние 40 человек, которые в зимние месяцы плавали в неотапливаемом открытом бассейне «Парламент Хилл Лидо» (Parliament Hill Lido) на севере Лондона.
В крови тех, кто плавал в этом бассейне на протяжении как минимум 10 последних лет, было обнаружено повышенное содержание белка «холодного шока», который, возможно, служит защитой от развития дегенеративных состояний.
Директор Центра британского Института исследований деменции при Кембриджском университете профессор Джованна Маллуччи (Giovanna Mallucci) говорит, что полученные результаты могут помочь в разработке новых методов лечения, направленного на замедление развития деменции. «Уровень этого белка был повышен только у пловцов, которые находились у условиях пониженной температуры», — говорит она. Цель состоит в том, чтобы разработать препарат, который оказывает такое же действие.
На начальном этапе профессор Маллуччи и ее команда заинтересовались изменениями, происходящими в мозге млекопитающих, которые впадают в зимнюю спячку, таких как ежи и медведи. Поскольку эти существа всю зиму спят, связи между клетками головного мозга, известные как синапсы, нарушаются. Подобные нарушения в мозге человека, по-видимому, связаны с симптомами деменции, такими как потеря памяти, спутанность сознания, дезориентация во времени и пространстве и перепады настроения. Но если деменция является необратимым состоянием, животные, впадающие в зимнюю спячку, способны с наступлением весны восстанавливать связи между клетками мозга.
В естественных условиях мыши в зимнюю спячку не впадают, но ученые обнаружили, что при охлаждении синапсы в их мозге нарушаются, а при нагревании восстанавливаются. Когда эксперимент повторили с мышами, выведенными для воспроизведения признаков болезни Альцгеймера, утраченные связи в мозге животных не восстанавливались. Кроме того, содержание белка RBM3 у них было ниже, чем у обычных мышей.
Даже искусственного повышения уровня белка RBM3 было достаточно, чтобы защитить мышей от развития дегенеративного состояния и предотвратить истощение синапсов и клеток мозга.
Другие исследования показали, что охлаждение может способствовать улучшению состояния пациентов с черепно-мозговой травмой, и не исключено, что в этих случаях определенную роль также играет белок RBM3.
В недавнем исследовании, результаты которого еще должны пройти экспертную оценку в рецензируемых журналах, рассматривался вопрос о возможности повышения уровня белка RBM3 у людей, которые часто испытывают гипотермическое состояние. Ученые сравнили пробы крови, взятые у пловцов, которые регулярно плавали в холодной воде в бассейне «Парламент Хилл Лидо», с пробами, взятыми у группы людей, занимавшихся на открытом воздухе китайской гимнастикой тайцзицюань.
У пловцов, плававших в неотапливаемом бассейне на протяжении нескольких лет, уровень RBM3 был повышен. Во время плавания все они находились в состоянии гипотермии, и температура тела была понижена до 34°C. Ни у кого из представителей группы, занимавшейся на открытом воздухе китайской гимнастикой тайцзицюань, такого повышенного уровня белка RBM3 или пониженной температуры тела не отмечалось.
«Мы слышим эти невероятные истории о людях, которых вытаскивали из замерзших рек и реанимировали, — говорит профессор Маллуччи.
— И мы используем охлаждение до температуры примерно 34-35°C для улучшения состояния младенцев, родившихся с гипоксией мозга, людей с травмами головы, пациентов с инсультом. Охлаждение обычно используется для защиты мозга, но никто не знает, как на самом деле оно действует. Открытие этого белка как потенциального средства вызывает большой интерес».