В понедельник, 23 ноября, эфиопская армия пригрозила начать масштабное наступление на город Мэкэле — столицу штата Тыграй, где находится резиденция местного правительства, которое она пытается свергнуть. Власти Эфиопии призвали местных жителей бежать или защищаться.
«Следующие этапы операции являются решающей частью, столица Мэкэле будет окружена», — заявил представитель вооруженных сил Эфиопии Деджене Цегайе. Он отметил, что бои в горной местности закончились, и правительственные войска вышли на оперативный простор. Цегайе предупредил жителей Мэкэле, что необходимо находиться в укрытиях во время артиллерийских обстрелов.
Представитель вооруженных сил Эфиопии сказал: «Спасайтесь сами! Вам была дана директива отмежеваться от этой хунты, после этого пощады уже не будет».
С другой стороны, лидер Народного фронта освобождения Тыграя (НФОТ) Дебрецен Гебремихель заявил, что региональные силы «стойко сражаются против правительственной армии на южном фронте и сдерживают ее натиск в районе города Адди-Грата на северном фронте». Напомним, что ранее Адди-Грата находился под контролем правительственной армии.
Специалист по Эфиопии и Африканскому Рогу Мухаммед Хамид Джумаа рассказал «Аш-Шарк аль-Аусат», что правительственные силы Эфиопии полностью взяли под свой контроль города близ деревни Ан-Наджаши. Он сказал, что вторжение в Мэкэле было вопросом времени: «Силы НФОТ просчитались, когда оставили города или не были полностью готовы к этому… Возможно, они решили вести партизанскую войну, зная, что проиграют прямую войну».
По мнению Джумаа, падение Мэкэле станет «началом драматического развития событий» в Эфиопии. Он заявил: «Вполне вероятно, что НФОТ начнет партизанскую войну, пользуясь географией региона. Они смогут взять под контроль дорогу, соединяющую порты Эритреи с Эфиопией». Джумаа ожидает, что бойцы НФОТ будут вынуждены действовать на эфиопско-эритрейской границе. Они будут начинать свои атаки оттуда или договорятся с эритрейской оппозицией о начале крупной военной кампании против Асмэры, так как они хотят свергнуть президента Эритреи Исайяса Афеворка, которого считают зачинщиком войны.
НФОТ столкнется с «трудной ситуацией», если начнет партизанскую войну. Оппозиционным силам не хватает союзников. Во время войны против правительства Менгиста Хайле Мариаме их поддерживала Эритрея и Судан. Сегодня НФОТ испытывает проблемы со снабжением, а его возможности намного слабее, чем ожидания его лидеров.
Со своей стороны, специалист по Африканскому Рогу Абдель Монеим Абу Идрис назвал «противоречивой» информацию, полученную с полей сражения. По его словам, Тыграй замалчивает сведения о вторжении эфиопской армии. Он ожидает, что боевые действия превратятся в «партизанскую войну», но согласился с мнением Джумаа о проблеме со снабжением. Эфиопская армия обошла и перерезала линию снабжения через Судан, взяв под контроль Шарит-Хамра и Май-Хадра.
Абу Идрис выразил сомнение в способности НФОТ запасти достаточное количество припасов для ведения длительной партизанской войны. Тем не менее он подтвердил, что, если бойцы НФОТ проиграют битву за Мэкэле, то они начнут длительную партизанскую войну, используя в своих интересах географию региона.
Со своей стороны, начальник штаба армии Судана генерал-лейтенант Мухаммед Осман аль-Хусейн заявил, что суданская армия следит за тем, что происходит в Эфиопии, так как она имеет общую границу с Суданом. Роль Судана будет ограничиваться только защитой границ и предотвращением всего, что угрожает безопасности страны. Он будет сохранять нейтралитет, а границы страны будут открыты для беженцев. Тем не менее аль-Хусейн подчеркнул, что страна не распахнет двери для каких-либо военизированных формирований.
По сообщениям местной прессы, число беженцев, спасающихся от боевых действий в Тыграе, превысило 40 тысяч человек. Ожидается, что их число достигнет 200 тысяч человек. Это окажет серьезное экономическое давление на Судан, если только ООН не вмешается для оказания гуманитарной помощи.
Отсутствие связи в регионе затрудняет оценку ситуации. Согласно полученной информации, сотни людей были убиты и десятки тысяч были вынуждены бежать в Судан. Эфиопское информагентство сообщает, что правительственная армия контролирует несколько городов в Тыграе, в том числе Аксум и Адди-Грат, расположенные в 117 километрах к северу от Мэкэле.
Сообщается, что силы национальной обороны взяли под контроль город Идага-Хомс, расположенный на дороге из Адди-Грата в Мэкэле. Сейчас они продвигаются на юг с целью освобождения столицы штата Тыграй города Мэкэле, что является конечной задачей всей военной кампании.
В субботу, 21 ноября, НФОТ сообщил о гибели мирных жителей в результате интенсивных бомбардировок города Адди-Грата эфиопскими войсками. Но Аддис-Абеба все отрицает.
Премьер-министр Эфиопии отверг все международные призывы к миру, в том числе от Африканского союза, который намерен в ближайшие дни направить трех бывших президентов в качестве специальных посланников. Между тем Соединенные Штаты и ООН предупредили о надвигающейся гуманитарной катастрофе. Правительство Абия Ахмеда считает НФОТ «преступной организацией» и настроено на победу в военной кампании, а не на переговоры.
Война унесла жизни сотен, а возможно, и тысяч человек и вынудила более 30 тысяч эфиопцев бежать в соседний Судан, откуда они наблюдали за тем, как силы НФОТ наносят ракетные удары по Амхаре. Страны Африки и Европы призывают к перемирию, но Абий Ахмед Али пока отказывается к ним прислушиваться.