3 декабря на официальном сайте НАСА появилась информация о том, что четыре компании выиграли контракты на добычу лунных пород, сообщает «Гуаньча». Это — японская компания Ispace (Токио) и ее филиал в Люксембурге, а также американские Lunar Outpost и Masten Space Systems.
Как сообщается, кроме японской Ispace, которая намерена провести миссию в 2022 году, остальные компании планируют сделать это годом позже. В рамках миссии будет собрано небольшое количество поверхностного лунного грунта для НАСА и предоставлены изображения и данные о местоположении. Отмечается, что право собственности на собранные образцы будет передано НАСА.
Примечательно, что общая сумма контрактов между НАСА и четырьмя компаниями составляет всего 25 001 доллар. По этому поводу директор программы подготовки коммерческих космических полетов Фил Макалистер выразил удивление. «Купить за 25 001 доллар лунный реголит у четырех компаний — думаю, это немного странно», — сказал он.
НАСА должно будет заплатить по 5 000 долларов токийской и люксембургской Ispace, 15 000 Masten Space Systems. А вот Lunar Outpost за свою работу получит всего 1 доллар. Таким образом она заключила самый низкий в истории контракт на сбор лунного грунта.
«Lunar Outpost смогла предложить цену в 1 доллар, поскольку компания уже планировала сбор лунного грунта и поэтому лунный реголит, который необходимо будет отдать НАСА, — по сути дела капля в море», — объяснил Макалистер.