Руководство национальной службы здравоохранения призвало продлить переходный период после Брексита на месяц, предупредив, что выход из Евросоюза без сделки угрожает здоровью пациентов в период пандемии. На фоне тревожного роста заболеваемости covid-19 они утверждают, что отсрочка позволит им вывести систему здравоохранения из «зоны непосредственной опасности».
Это позволит им сосредоточиться на борьбе с covid-19 и не отвлекаться на те проблемы, которые могут возникнуть из-за Брексита без сделки, предупредили представители конфедерации Национальной службы здравоохранения. В своем письме, адресованном премьер-министру Великобритании, руководители национальной службы здравоохранения отметили, что необходимо принять «жесткие» меры, сравнимые с новыми ограничениями 4 уровня, чтобы избежать разрушительного резкого перехода 1 января и помочь защитить британскую систему здравоохранения: «Когда наступит 1 января, национальная служба здравоохранения столкнется с самым серьезным вызовом в истории в тот период, который традиционно является самым загруженным временем года. Сейчас в больницах с диагнозом covid-19 находятся почти 19 тысяч пациентов — почти столько же было на пике первой войны, и эта конвейерная лента набирает скорость теперь, когда вы вступаем в праздничный сезон».
Это предупреждение прозвучало в тот момент, когда заключение сделки по Брекситу выглядит все менее вероятным, а министр здравоохранения Мэтт Хэнкок (Matt Hancock) заявил, что новый штамм коронавируса «вышел из-под контроля». Руководители национальной службы здравоохранения утверждают, что ей придется внести значительные коррективы в свою работу за короткий промежуток времени, потому что в отсутствие сделки 1 января вступят в силу новые правила и инструкции.
В воскресенье, 20 декабря, был зафиксирован рост числа положительных результатов анализов на covid-19 в два раза по сравнению с предыдущей неделей, а число «нековидных» пациентов, ожидающих лечения более года, уже достигло отметки в 160 тысяч. По словам руководителей национальной системы здравоохранения, кампания по вакцинации населения только началась, а медицинские работники уже устали и предельно истощены.
В письме, адресованном премьер-министру, говорится: «Возможно, национальная служба здравоохранения не участвует в переговорах по Брекситу, однако разрушительные ударные волны от выхода без сделки могут лишить службу способности функционировать. Учитывая, что от этого резкого перехода нас отделяют считанные дни, мы призываем вас продлить переходный период на месяц, что даст национальной службе здравоохранения несколько драгоценных недель и позволит Соединенному Королевству покинуть Евросоюз после годового переходного периода».
Представители конфедерации национальной системы здравоохранения на юго-востоке уже выразили тревогу по поводу того, что в случае Брексита без сделки машины скорой помощи столкнутся с трудностями, добираясь до своих пациентов, а медики будут опаздывать на работу в больницах из-за серьезных пробок на дорогах Кента. И эти трудности могут возникнуть на фоне чрезвычайно высоких показателей заболеваемости covid-19, а также тех дополнительных рисков, которые рост степени загруженности дорог, парковки грузовых автомобилей и пробки могут создать для Национальной службы здравоохранения на юго-востоке страны.
В письме говорится: «С учетом проведения Operation Stack, закрытия границ, ведущих на континент, и стремительного распространения covid-19, а также с учетом того, что в этом регионе уже превышен безопасный уровень больничного коечного фонда, юго-востоку грозят потрясения, даже если сделка будет заключена. Если сделки не будет, масштабы и размах потрясений окажутся намного больше».
Составители письма предупредили премьер-министра, что «ваше правительство должно понимать, что национальная служба здравоохранения неизбежно пострадает, если сделка не будет согласована». Глава конфедерации национальной службы здравоохранения Дэнни Мортимер (Danny Mortimer) сказал: «Решение, принятое премьер-министром в выходные, о введении более жестких ограничений в свете ухудшения ситуации в области национального здравоохранения было правильным. В Соединенном Королевстве только что был зафиксирован рекордный уровень суточного прироста, и в течение следующих нескольких дней число ковидных пациентов в больницах превысит пиковые показатели первой волны. Вирус вновь набирает обороты, и это неизбежно отразится на национальной службе здравоохранения, поэтому мы поддерживаем те меры, которые правительство принимает, чтобы защитить систему. Но не менее жесткая позиция потребуется в случае Брексита без сделки».
Представитель правительства заявил: «Наша система здравоохранения будет успешно развиваться после окончания переходного периода, и мы продолжаем рассматривать все возможности для заключения сделки. Мы готовимся нанять еще 50 тысяч медсестер к концу периода работы нынешнего парламента и обеспечить увеличение финансирования Национальной службы здравоохранения на 33,9 миллиарда фунтов стерлингов в год к 2023-2024 годам. Мы тесно сотрудничали с представителями службы здравоохранения, поставщиками, представителями этой отрасли и правительствами [Уэльса, Шотландии и Северной Ирландии], чтобы принять эффективные меры, гарантирующие непрерывные поставки медикаментов и медицинских товаров, чтобы все могли получать медицинскую помощь высшего качества».