Одним из последствий Брексита стала резкая активизация сепаратистских настроений в Шотландии. Согласно последним опросам, более половины шотландцев выступают за выход из Соединенного королевства и возвращение в Евросоюз. Премьер-министр Шотландии Никола Стерджен сделала в этой связи важное заявление. В недавнем интервью немецкой Die Welt и другим европейским СМИ Стерджен заявила, что обязательно проведет второй референдум о независимости Шотландии, возможно, уже в 2021 году. Она выразила уверенность, что большинство шотландцев выскажется за выход из состава Соединенного королевства. По словам Стерджен, после получения независимости Шотландия немедленно подаст заявку на повторное вступление в Европейский Союз и будет принята в кратчайшие сроки. Таким образом, ее страна вернется в «родной дом», где она уже находилась более 40 лет.
Однако не все так просто, для организации референдума Шотландии потребуется разрешение Лондона. Премьер-министр Великобритании Борис Джонсон уже неоднократно давал понять, что не разрешит проводить референдум ни при каких обстоятельствах, поскольку в 2014 году такой референдум уже имел место. Тогда 55% шотландцев высказались за то, чтобы остаться в составе Великобритании, однако крупнейшая в шотландском парламенте Шотландская национальная партия (SNP), лидером которой является Никола Стерджен, считает, что после Брексита ситуация в корне изменилась. Если Лондон будет препятствовать референдуму, шотландцы пойдут судебным путем, они не допустят, чтобы британское правительство блокировало демократический процесс. Ведь в ходе голосования по Брекситу в 2016 году абсолютное большинство шотландцев (63%) высказалось за дальнейшее пребывание в составе ЕС. В свою очередь, шотландский парламент (хотя это имеет лишь символическое значение) не поддержал решение о Брексите, принятое в Лондоне Палатой общин. По мнению Стерджен, если ее партия получит большинство голосов на предстоящих в 2021 году парламентских выборах, проведение референдума о независимости будет обязательно поставлено на повестку дня. Никогда еще столь высокий процент шотландцев не выступал за отделение от Великобритании, добавила Стерджен.
По мнению большинства шотландцев, рост антибританских настроений особенно усилился в связи с тем, что Лондон не смог справиться с пандемией коронавируса. Правительство Бориса Джонсона отреагировало слишком поздно и действовало медленно, в результате чего эпидемия приобрела угрожающие масштабы. То, как Джонсон вел себя во время эпидемии и переговоров по Брекситу, возмутило шотландцев. Как пишут французские газеты, именно Джонсон стал главным «раздражителем» и фактором, сплотившим шотландцем под лозунгом независимости. В Шотландии, начиная с Маргарет Тэтчер, традиционно не любят британских консерваторов, но Джонсон превзошел своих предшественников, он стал воплощением британского высокомерия и наплевательского отношения к регионам Соединенного королевства. В прошлом месяце он заявил, что расширенная автономия, предоставленная Шотландии 21 год назад, была исторической ошибкой. Он имел в виду восстановление парламента Шотландии в 1999 году — в рамках расширения региональных полномочий, или «деволюции».
Уровень антибританских настроений в Шотландии постоянно нарастал в ходе сложных переговоров по Брекситу. Шотландцы не хотят терять экономические выгоды от беспошлинного таможенного режима с ЕС, немаловажную роль играют также исторические связи со старым континентом. Стерджен подчеркнула, что выход из ЕС без торгового соглашения или с плохим соглашением в условиях пандемии коронавируса является крайней безответственностью. Она считает, что выход из общего рынка ЕС станет сокрушительным ударом по инвестициям и рынку занятости в Шотландии. Стерджен охарактеризовала такую перспективу как «катастрофу». Разрыв с Лондоном также обойдется дорого, ведь экономика Шотландии связана тесными узами с Великобританией. Как отмечает австрийская «Штандарт» (der Standard), одной из главных проблем станет валюта: сможет ли независимая Шотландия отказаться от британского фунта? Однако шотландцы указывают на то, что последствия Брексита для них будут куда серьезнее, чем для Великобритании в целом. Именно Брексит делает независимость Шотландии весьма вероятной, а в исторической перспективе даже неизбежной.
Каков статус Шотландии сегодня? Это одна из четырех наций, образующих Соединенное королевство наряду с Англией, Уэльсом и Северной Ирландией. Шотландия была включена в состав Великобритании в 1707 году — после упорных войн за независимость, длившихся свыше четырехсот лет — начиная с 1296 года. В случае выхода Шотландии Соединенное королевство потеряет треть своей территории и 8% населения (около 5,5 миллионов человек). Однако экономически и геостратегически Великобритания потеряет больше, в том числе 9,2% ВВП и 96% углеводородов, прежде всего нефтегазовые месторождения в Северном море. Для Соединенного королевства будут потеряны 19 университетов, рыболовные флотилии, производители виски и, что особенно важно, военно-морские базы, в том числе для атомных подводных лодок Trident. Кроме того, выход Шотландии поставит под угрозу целостность оставшегося королевства, так как даст соответствующий пример Северной Ирландии и Уэльсу. В случае объявления независимости Шотландия будет отделена от Англии границей, что создаст совершенно новую для шотландцев ситуацию. Как считают многие аналитики, маленькая Шотландия выиграет от членства в Европейском Союзе, поскольку у нее будет гораздо больше прав, чем в составе Соединенного королевства. В принципе, Шотландия отвечает всем критериям Евросоюза, и в случае объявления независимости процесс вступления в ЕС займет немного лет.
Историки отмечают, что, в отличие от Англии, Шотландия всегда тяготела к Европе, особенно к Франции. Генерал Де Голль называл Шотландию «самым старым союзником Франции». «Старый» антианглийский союз (Auld Alliance) был заключен французским королем Филиппом Красивым и шотландским королем Иоанном Первым в 1295 году и продлился до 1560 года. Во время Столетней войны в 1419-1424 годах 20-тысячная шотландская армия пришла на помощь Франции и одержала ряд стратегически важных побед над англичанами. Кроме того, шотландцы составляли личную гвардию французских королей. Историки напоминают, что шотландская королева Мария Стюарт (1542-1587) была также некоторое время королевой Франции, при ней в Шотландии были размещены французские войска.