В среду вечером президент Трамп объявил о 26 новых помилованиях. Президентским решением он помиловал своего давнего союзника Роджера Стоуна, бывшего руководителя предвыборного штаба Пола Манафорта и отца старшего советника Белого дома. Этого старшего советника, являющегося к тому же зятем президента, зовут Джаред Кушнер. Так вот, помилован его отец Чарльз Кушнер.
Эти решения в очередной раз свидетельствуют о том, что Трамп использует свои полномочия для помилования преступников из числа преданных ему соратников, людей со связями или приближенных его семьи. В конце своих сроков все президенты принимают вызывающие неоднозначную реакцию решения о помиловании, но Трамп действует быстрее своих предшественников, нисколько не сдерживаясь и вознаграждая друзей и союзников с использованием одного из самых неограниченных инструментов президентской власти.
Помилованные советники
Помиловав Манафорта и Стоуна, президент вознаградил двух своих самых известных и повсеместно осуждаемых бывших советников. Обоим предъявил обвинение специальный прокурор Роберт Мюллер. Они предстали перед судом присяжных, которые вынесли им обвинительный приговор за многочисленные преступления.
Манафорт, отбывающий наказание под домашним арестом, признался в совершении преступлений и поначалу согласился сотрудничать с Мюллером, но затем дал ложные показания прокурорам. А Стоун, солгавший конгрессу, чтобы защитить президента, никогда не сотрудничал со следствием. Манафорт просидел около двух лет в тюрьме за банковское и налоговое мошенничество, незаконное лоббирование за рубежом и оказание давления на свидетелей, но потом его выпустили из-за пандемии covid-19. Что касается Стоуна, то Трамп в этом году смягчил ему приговор, вынесенный за препятствование конгрессу и угрозы свидетелю, сделав это для того, чтобы Стоун не капитулировал перед следствием.
Чарльз Кушнер, между тем, был осужден в начале 2000-х годов тогдашним прокурором штата Нью-Джерси Крисом Кристи за уклонение от уплаты налогов, угрозы свидетелям и незаконные пожертвования предвыборным кампаниям.
Со временем он признал себя виновным по 16 эпизодам уклонения от уплаты налогов, по одному случаю мести федеральному свидетелю (это был его зять, человек, женатый на сестре Чарльза Кушнера) и по одному случаю лжи Федеральной избирательной комиссии.
Проститутка как орудие шантажа
В начале 2019 года Кристи заявил, что Чарльз Кушнер совершил «одно из самых отвратительных и гадких преступлений» из числа тех, которые он рассматривал. Он имел в виду заговор с целью мести, который Кушнер-старший замыслил в 2003 году, чтобы отомстить своему зятю Уильяму Шулдеру, давшему свидетельские показания в федеральной прокуратуре по делу Кушнера.
Чарльз Кушнер нанял проститутку, которая соблазнила Шулдера и занялась с ним сексом в номере мотеля в Бриджуотере, штат Нью-Джерси, где работала скрытая камера.
Запись этой сцены отправили сестре Кушнера и жене Шулдера Эстер. В конечном итоге попытка шантажа провалилась. Шулдеры принесли видеозапись в прокуратуру, которая нашла проститутку и пригрозила ей арестом. Та тут же указала на Кушнера.
Рядом с Кушнером — сошки поменьше
В список помилованных в среду вечером Трамп также включил жену члена палаты представителей от Республиканской партии Данкана Хантера, госпожу Маргарет Хантер. А за день до этого Трамп помиловал самого Хантера. В прошлом году Маргарет Хантер признала себя виновной в «сознательной и целенаправленной попытке» использовать средства избирательного штаба на личные цели.
Наряду с известными личностями Трамп помиловал еще 20 с лишним человек, включая тех, кто сознался в совершении различных киберпреступлений, незаконном владении огнестрельным оружием и мошенничестве с использованием почты. Он также смягчил наказание троим осужденным.
Во вторник Трамп также воспользовался своим правом помилования, проявив милосердие к бывшему сотруднику предвыборного штаба Джорджу Пападопулосу, бывшему конгрессмену Крису Коллинзу и четырем охранникам из фирмы «Блэкуотер», причастным к массовому убийству в Ираке.
В список помилованных Трамп также включил голландского юриста Алекса ван дер Цваана, которого приговорили к 30 дням лишения свободы после того, как он сознался в даче ложных показаний следователям Мюллера; двух агентов пограничной службы, осужденных в 2006 году за ранение безоружного иммигранта без документов и за сокрытие своего преступления; а также нескольких человек, отбывавших длительные сроки за ненасильственные преступления, связанные с наркотиками.
Волна помилований, ставшая определяющей характеристикой заключительного этапа пребывания Трампа на посту президента, стала результатом многочисленных звонков и почтовых сообщений от людей, желавших воспользоваться обширными полномочиями президента по помилованию осужденных.
На всем протяжении своего президентского срока Трамп редко обращал внимание на выработанный правительством процесс рассмотрения просьб о помиловании и выдачи рекомендаций президенту. Вместо этого он прислушивался к друзьям, донорам и ведущим с телеканала «Фокс ньюс».
Из 20 объявленных Трампом во вторник вечером помилований только три были рассмотрены управлением по вопросам помилований Министерства юстиции.
В ноябре министерство сообщило Си-Эн-Эн, что оно причастно только к восьми из 27 помилований и смягчений наказаний, объявленных Трампом на то время.
Помилования фигурантов расследования Мюллера
До объявленных на этой неделе помилований фигурантам расследования Мюллера Трамп несколько лет поощрял и вознаграждал своих соратников, которые отказывали в помощи федеральным следователям по делам о национальной безопасности. Главный аргумент в пользу этих людей — они имели прямое отношение к нему, Трампу.
Мюллер в своем заключительном докладе подробно рассказал о том, как Трамп во время следственных действий и судебных процессов подавал сигналы Манафорту и Стоуну, что они могут быть помилованы, если не предадут его. Трамп даже похвалил Стоуна за проявленное «мужество», так как тот не дал показания против президента США, а Мюллер не сумел определить, лгали или нет Трамп и Стоун о своих беседах в 2016 году.
Помилование Манафорта и Стоуна также поможет Трампу в его попытках пустить под откос выводы расследования Мюллера. Оба осужденных были главными фигурантами по этим делам, и следователи считали, что они могут, если захотят, рассказать правду об оставшихся без ответа вопросах по поводу президентской кампании и российского вмешательства в выборы.
Прокуратура не сумела выяснить, узнал ли Трамп заранее от Стоуна о планируемой публикации на сайте WikiLeaks украденной русскими у демократов электронной переписки. Она также не смогла определить, почему Манафорт во время избирательной кампании Трампа поделился со своим русским знакомым материалами внутренних опросов избирательного штаба и обсуждал с ним американскую политику в отношении Украины.
Комментируя преступления Стоуна и вынесенный ему приговор, федеральный судья Эми Берман Джексон заявила, что конгресс, Министерство юстиции и американское общество просто обязаны добиваться, чтобы такие лжецы, как Стоун понесли заслуженное наказание.
«Все мы зависим от наших избранных представителей, которые обязаны защищать наши выборы от иностранного вмешательства, исходя из фактов. Никто не знает, откуда в следующий раз будет исходить угроза, и на чьей стороне они окажутся. По этой причине все люди, несмотря на свои партийные пристрастия, должны испытывать отвращение и тревогу из-за агрессивности обвиняемого», — сказала Джексон.
Давний заместитель Манафорта Рик Гейтс, занимавший высокие должности в избирательном штабе Трампа и в его инаугурационном комитете, и ставший одним из самых главных информаторов Мюллера, не получил помилование от президента.
«Не политика развращает людей. Это люди развращают политику», — сказала Джексон о Манафорте и Гейтсе, когда контролировала ведение их дел.
Кто развратил политику?
Что касается Стоуна, то президент в июле смягчил ему наказание, сделав это за несколько дней до того, как Стоун должен был явиться в федеральную тюрьму в Джорджии, чтобы отбыть там 40-месячный срок.
Стоуна в ноябре 2019 года осудили по семи обвинениям, включая дачу ложных показаний в конгрессе, оказание влияния на свидетелей и противодействие комитету конгресса во время расследования действий России. Среди прочего, Стоун солгал конгрессу о своей переписке с сотрудниками избирательного штаба Трампа. Прокуратура заявила, что он скрыл эту свою переписку, желая защитить Трампа.
В январе 2019 года Стоуну было предъявлено обвинение после того, как агенты ФБР арестовали его дома во Флориде. Одним из главных аспектов в расследовании Мюллера был вопрос о том, знал ли Трамп о попытках Стоуна организовать утечку документов Демократической партии во время президентской кампании 2016 года. Демократы на Капитолийском холме до сих пор хотят расследовать этот вопрос. А недавно спецпрокурор Мюллер поведал о том, как он пытался понять, лгал ли Трамп в письменных ответах о своих разговорах со Стоуном. По словам Мюллера, на президентском посту Трампу нельзя было предъявить обвинение в совершении преступления, потому что таковы правила Министерства юстиции. Поэтому следователи спецпрокурора не настаивали на даче показаний Трампом.
Заговорщик против США
Между тем, в августе 2018 года жюри присяжных осудило Манафорта за налоговые и банковские преступления, а затем он признал себя виновным в заговоре против США и в сговоре с целью препятствования правосудию.
В сентябре 2018 года он заключил сделку со следствием, признав себя виновным в отмывании денег, в налоговом мошенничестве и в незаконном лоббировании за рубежом. Речь идет о его продолжительной и высокодоходной работе на Украине в качестве политического консультанта у украинских политиков, в том числе, у бывшего украинского президента, получившего убежище в России. А еще Манафорт признался, что обманывал банки в попытке увеличить свои доходы, для чего брал ипотечные кредиты.
Он также согласился сотрудничать со следователями Мюллера — а потом начал давать ложные показания на допросах. Федеральный судья решил, что такая преднамеренная ложь аннулирует сделку о признании вины.
Манафорта отправили в тюрьму в июне 2018 года, когда прокуратура выяснила, что он в сговоре со своим московским коллегой Константином Килимником, который был связан с российской разведкой, пытался оказывать влияние на свидетелей, способных дать показания против него. Мюллер также предъявил обвинения Килимнику. Тот не был помилован Трампом.
Манафорта осудили на семь лет лишения свободы в федеральной тюрьме, но в мае перевели под домашний арест, когда Министерство юстиции из-за пандемии коронавируса решило выпустить на свободу некоторых заключенных, совершивших ненасильственные преступления.
Бывший прокурор Эндрю Вайсман, возглавивший обвинение против Манафорта в расследовании Мюллера, утверждает, что после отправки за решетку Министерство юстиции по-особому относилось к этому бывшему помощнику Трампа.
«Президентское помилование в данном случае похоже на помилование, которое дает босс мафии», — написал Вайсман в среду в Твиттере.
Мгновенная реакция демократов на помилования
Вскоре после того, как Трамп объявил в среду о помилованиях, Манафорт обратился к президенту в Твиттере, написав: «Я почтительно благодарю вас за президентское помилование, которого вы меня удостоили».
«Словами невозможно в полной мере передать степень моей благодарности», — заявил он.
Стоун высказался в том же духе, сделав следующее заявление: «Хочу поблагодарить Господа и выразить глубочайшую благодарность президенту Дональду Трампу за его незаурядный акт справедливости, нашедший отражение в президентском помиловании».
Но если не считать Белый дом и тех, кто получил помилование, новость о принятом президентом решении мгновенно вызвала негативную реакцию, особенно со стороны демократов в конгрессе.
«Когда одна партия превращает право помилования в инструмент преступной деятельности, его угроза для демократии перевешивает его пользу как орудия справедливости, — написал в Твиттере сенатор из Коннектикута Крис Мерфи. — Пора убрать из конституции право помилования».
Сенатор из Орегона Рон Уайден назвал помилования «лишь верхушкой айсберга того ущерба, который Дональд Трамп нанесет нашей демократии в последние дни пребывания на посту президента». «За это несет ответственность каждый республиканец в сенате, способствовавший таким злоупотреблениям властью в последние четыре года», — написал он в Твиттере.
После объявления о помилованиях большая часть Великой старой партии хранит молчание, однако критика звучит не только в соответствии с партийной принадлежностью. Сенатор-республиканец Бен Сасс из Небраски отметил в своем заявлении, что решение Трампа является «гнилым до основания».
Что примечательно, в Твиттере отметился бывший адвокат и посредник Трампа Майкл Коэн, который отбывает трехлетний срок за целый ряд преступлений, включая уклонение от уплаты налогов и ложь конгрессу. Он написал: «Случившееся сегодня показывает, насколько подорвана вся система уголовной юстиции».
«Хотя президент США Дональд Трамп угрожал мне и моей семье, я продолжал сотрудничать с федеральными ведомствами, с властями штатов, с Мюллером и с конгрессом. А в итоге помилование получили все эти преступники. Это неправильно!»
В подготовке статьи участвовал Эван Перес (Evan Perez)