Горькое разочарование «Молодых львов» (после поражения американцам в полуфинале — прим. ред.) превратилось в огромную радость менее чем через день на чемпионате мира в Эдмонтоне, когда сборная Финляндии по хоккею в возрасте до 20 лет обыграла Россию со счетом 4:1 в матче за бронзу.
Финны пропустили первыми и находились в роли догоняющих. В третьем периоде команда забила гола. Антти Пеннанен (Antti Pennanen), главный тренер «Молодых львов», нашел самые важные слова, которые он хотел сказать своей команде.
«Очень горжусь командой и ее упорством. Много раз они брали игру в свои руки и добивались результата. Я похвалил команду за ее сплоченность», — сказал Пеннанен на пресс-конференции.
Подготовка команды к чемпионату мира была необычной из-за пандемии коронавируса. Финляндия вообще не смогла сыграть в этом сезоне международные тренировочные матчи.
Из команд, участвовавших в розыгрыше медалей, Финляндия была единственной, которая не проводила совместных сборов перед поездкой на чемпионат мира. В связи с ситуацией с коронавирусом руководство команды сочло целесообразным, чтобы члены команды тренировались в местах своего пребывания небольшими группами.
Россия, занявшая четвертое место, сыграла на кубке «Карьяла» в Хельсинки почти в том же составе, что и в ноябре в Эдмонтоне. С другой стороны, участники финала — Канада и США — провели длительные сборы, выйдя на пик формы.
«Еще никогда не было, чтобы у нас не было [полноценных] тренировочных сборов, и нам пришлось сразу вступать в игру. Между прочим, я основываю свой тренерскую работу на развитии основ. Это был отличный опыт для меня», — сказал Пеннанен.
Сладкая бронза
Пеннанен ранее выигрывал чемпионаты мира среди мужчин и до 20 лет в роли помощника главного тренера. Бронза чемпионата мира — первый турнир в карьере Пеннанена в качестве главного тренера.
«Я очень ценю это выступление…. Это была очень хорошая команда. Эта медаль очень много значит. О, если бы вы знали, в каком состоянии сейчас находятся некоторые игроки. Перед их ледовыми подвигами нельзя не снять шляпу», — сказал он.
Капитан команды Антон Лунделл (Anton Lundell) и вратарь Кари Пииройнен (Kari Piiroinen) отметили сильные стороны команды.
«Все выкладывались каждый день. Все 25 парней поставили все на карту, и никто не сомневался в том, блокировать ли бросок», — заявил Ланделл.
«В играх я мог доверять любому игроку и знал, что он хочет выиграть так же сильно, как и я», — резюмировал Пииройнен.