Когда в феврале стало известно о выдвижении кандидатуры Уильяма Бернса (William Burns) на должность главы ЦРУ, директор российской Службы внешней разведки Сергей Нарышкин сказал следующее: «Уильям Бернс — человек с довольно глубокими знаниями и опытом в области международных отношений, международной политики, и у него очень достойная трудовая биография. В этой биографии нет никаких одиозных моментов, как это было, кстати, у его предшественницы».
В январе, когда появилась информация о том, что Бернс, возможно, сменит Джину Хаспел (Gina Haspel) на должности главы ЦРУ, российское информационное агентство ТАСС опубликовало подробную биографию Бернса, составленную Игорем Гашковым, который сделал акцент на его блестящем владении иностранными языками, выдающейся дипломатической карьере и на его книгах в попытке оценить, что назначение Бернса может принести России. В этой статье агентство ТАСС также предположило, что истинной причиной выдвижения кандидатуры Бернса стало то, что в течение последних четырех лет он был твердым и неутомимым критиком Дональда Трампа.
ТАСС пишет, что одним из главных пунктов расхождений между Бернсом и Трампом стало их отношение к России. Образованные россияне знакомы со взглядами Уильяма Бернса на американскую дипломатию в отношении Российской Федерации. Его статья под названием «Как мы обманываем себя насчет России» («How We Fool Ourselves on Russia»), опубликованная в январе 2017 года в New York Times, широко обсуждалась в России. В настоящее время русские также читают и обсуждают мемуары Бернса. Его книга 2019 года под названием «The Back Channel: A Memoir of American Diplomacy and the Case for Its Renewal» была переведена на русский язык Валерией Башкировой. В 2020 году эта книга была издана в России под названием «Невидимая сила: как работает американская дипломатия». Несколько глав этой книги посвящены России.
В биографии Бернса, опубликованной агентством ТАСС, четко обрисована его позиция по отношению к России. Бернс отлично владеет русским и арабским языками, что довольно необычно для представителя Госдепартамента США. Он начал свою карьеру в качестве посла США в Иордании, где он работал с 1998 по 2001 год, а после возвращения в Соединенные Штаты он сконцентрировался на молодой Российской Федерации. Он занимал должность посла США в России с 2005 по 2008 год. Бернс был заместителем госсекретаря при администрации Джорджа Буша-младшего. В 2009 году он на один день — с 20 по 21 января — стал исполняющим обязанности госсекретаря США, перед тем как Хиллари Клинтон возглавила Госдепартамент, где Бернс стал ее заместителем. Байден — это уже пятый президент США, при котором работает Бернс.
В своих мемуарах Бернс описывает «тяжелые уроки», которые он извлек, работая в американской миссии в тени Кремля. Русские считают, что в основе послания Бернса лежит идея конфронтации. Как пишет Игорь Гашков из ТАСС, из пребывания в Москве Бернс вынес убеждение, что Кремль намерен восстановить свой престиж «за счет миропорядка, возглавляемого Америкой». ТАСС цитирует статью Бернса, опубликованную в New York Times в 2017 году: «Наши отношения с Россией останутся конкурентными и часто враждебными — на все обозримую перспективу. В основе этого — фундаментальные расхождения обеих стран по поводу того, какую роль каждая из них должна играть в современном мире». Как пишет Гашков, это значит, что, по мнению Бернса, сближение между Россией и США как маловероятно само по себе, так и не должно считаться американскими элитами стратегической целью. В этой статье ТАСС говорится, что, согласно картине мира Бернса, России и США почти нечего предложить друг другу, кроме кардинальных уступок, сделать которые, по мнению Бернса, предстоит именно Москве, а не Вашингтону.
В статье также упоминается об утечке данных от американских разведчиков — об этом сообщило издание Washington Post летом 2020 года, — согласно которой Россия предложила группировке «Талибан» (запрещена в РФ — прим. ред.) денежное вознаграждение в обмен на убийства американских военных. «С тех пор Москва опровергла эту информацию как целиком недостоверную». ТАСС пишет, что Агентство национальной безопасности посчитало эти сообщения несоответствующими действительности, тогда как «ЦРУ, напротив, поддержало газетчиков». Сообщается, что расследование конгресса по делу о предполагаемом существовании российской программы по выплате денежных вознаграждений талибам продолжается. Очевидно, ТАСС считает, что исход этого расследования станет отражением позиций нового директора ЦРУ. «Когда его итоги огласят, свое слово должно будет сказать ЦРУ как главная разведывательная спецслужба Америки, а значит, и Бернс». Гашков добавляет: «Байден не сомневается, что российско-талибский сговор — реальность и грозит Москве санкциями. В этом демократа поддерживает спикер Палаты представителей Нэнси Пелоси. Если громкие обвинения зазвучат вновь, то будущий президент станет ждать от ЦРУ подтверждение своих слов с фактами на руках. Насколько готов к этому Бернс?»
Затем автор статьи ТАСС плавно переходит — что вполне ожидаемо — к обвинениям в адрес ЦРУ в «организации пыток на территориях, где не распространяются законы США», в частности в таиландском тюремном комплексе «Кошачий глаз», который находился под контролем Вашингтона. Автор статьи предполагает, что именно личная причастность Джины Хаспел к организации тех пыток и объясняет ее «подмоченную репутацию».
Мнение русских о решении Байдена выбрать новым директором ЦРУ Уильяма Бернса сводится к тому, что это решение «направляет позитивный сигнал Пекину». Бернс, который хорошо владеет российской и ближневосточной тематикой, еще не имел дела с Китаем. Таким образом, заключает Гашков из ТАСС, назначение Бернса просто отражает «расстановку приоритетов» у новой администрации Белого дома.
Линн Корам — переводчик с русского языка, занимающаяся изучением тех процессов в российской прессе, которые оказывают влияние на национальные интересы Америки. Она исследует планы Путина и публикует статьи по этому вопросу с 2009 года, а также является экспертом в области «Проекта Россия» — серии публицистических книг анонимного авторства, в которых нашла отражение государственная идеология Кремля.