В настоящее время большинство БПЛА, которые находятся на вооружении у различных стран, аналогичны MQ-9 Reaper американских вооруженных сил. Стран, способных разрабатывать подобные перспективные военные БПЛА, не так много, и среди них нет России. Хотя Советский Союз обладал множеством различных типов высокоскоростных разведывательных дронов, Россия все еще отстает в нынешнем соревновании военных беспилотников. Малые разведывательные дроны, такие как «Орлан-10», не очень хорошо работают в реальных боевых условиях, а характеристики их разведывательного оборудования ограничены, вплоть до того, что уступают даже турецкому БПЛА Bayraktar TB2. Надежность российских дронов также очень низкая: на востоке Украины и в Сирии многие «Орланы-10» разбились и попали в руки украинских военных или сирийских боевиков.
Ударный БПЛА С-70 «Охотник» стал главной надеждой России на то, чтобы догнать и выйти на передовой мировой уровень. По российским данным, беспилотный аппарат «Охотник» разработки ОКБ им. П. О. Сухого Объединенной авиастроительной корпорации России имеет длину 14 метров, размах крыла 19 метров, взлетную массу 25 тонн и максимальную скорость полета 1000 километров в час. «Охотник» — это тяжелый малозаметный ударный БПЛА.
С-70 позиционируется как ударно-разведывательный беспилотный аппарат, способный не только поражать наземные цели, защищенные передовыми системами ПВО, но и выступать в роли «верного ведомого» для истребителя Су-57 в воздушном бою. Конечно, как это обычно бывает, Россия позиционирует «Охотника» как самый продвинутый БПЛА в мире. Что касается фактических характеристик, то они до сих пор не ясны. Однако, учитывая длительную отсталость России в области разработки дронов, весьма маловероятно, что С-70 может внезапно стать самым совершенным беспилотником в мире.
Что касается детальной информации об «Охотнике», то российская сторона предоставляет далеко не всю информацию. Известно лишь, что беспилотник прошел «полуреальные испытания» на поле боя в Сирии: утверждается, что колонны бензовозов, охраняемые турецкими военными, и нефтеперерабатывающие заводы на севере Сирии, которые в последнее время часто подвергались бомбардировкам, вероятно, также были целями С-70. Однако, опять же, вероятность, что Россия действительно отправила своего нового «Охотника» на опасный север Сирии, невысока, поскольку ей необходимо минимизировать риск уничтожения ее беспилотников и предотвратить их попадание в руки боевиков. Не говоря уже о пристальном наблюдении Турции за севером Сирии. Не только Россия заинтересована в турецких беспилотных летательных аппаратах, но и Турция тоже внимательно следит за российскими разработками БПЛА, в особенности за «Охотником».
По словам источника в оборонно-промышленном комплексе России, Новосибирский авиационный завод имени В. П. Чкалова в настоящее время ведет строительство еще трех опытных образцов тяжелого ударного БПЛА С-70 «Охотник» — второго, третьего и четвертого. По плану они должны быть друг за другом подключены к летным испытаниям в течение 2022-2023 годов. На данный момент неясно, как будет развиваться разработка этих трех прототипов, но третий и четвертый прототипы фактически будут соответствовать серийной версии «Охотника». Ранее в августе 2020 года генеральный директор Объединенной авиастроительной корпорации России Юрий Слюсарь объявил, что с 2024 года компания планирует начать серийные поставки беспилотных летательных аппаратов «Охотник» для ВКС России.
Хотя российские хакеры очень сведущи в технологиях, но в области исследований и разработок беспилотников и другого подобного оружия Россия не так хороша. Она не может войти в первый эшелон. По российским данным, боевые роботы, разработанные ею, не очень хорошо проявили себя в реальных боевых действиях в Сирии: помимо механических неисправностей они также неоднократно теряли связь с командным пунктом. И эти боевые роботы по сути не являются интеллектуально автономными роботами и на самом деле управляются вручную операторами. Эффективность беспилотников «Охотник» также необходимо проверить в реальных боевых условиях. Сможет ли Россия «с одного взлета достигнуть неба» (обр. о великом деянии, успехе, прим. пер.) в области беспилотников, где она давно отстает, зависит как раз от этого.