Герцогиню Сассекскую обвинили в том, что она вынудила двоих личных помощников уволиться и лишила еще одну сотрудницу уверенности в себе, о чем сообщила газета The Times.
Представитель герцога и герцогини Сассекских прокомментировал ситуацию следующим образом: «Герцогиня опечалена этими очередными нападками на нее — учитывая, что она сама подвергалась травле и всецело поддерживает тех, кто испытал боль и душевные травмы».
«Она полна решимости продолжать свою работу по воспитанию сострадания во всем мире и будет стремиться подавать пример того, как нужно поступать правильно и творить добро», — добавил он.
В октябре 2018 года Джейсон Кнауф (Jason Knauf), который на тот момент занимал должность секретаря герцога и герцогини по связям с общественностью, подал жалобу в очевидной попытке защитить своих подчиненных. В своем электронном письме он сообщил следующее: «Я очень встревожен тем, что за минувший год герцогиня добилась увольнения двух личных ассистентов, подвергая их издевательствам. То обращение, которому она подвергала Х, было совершенно неприемлемым. Герцогиня, очевидно, стремится всегда иметь кого-то в поле зрения для издевок. Она запугивает Y и пытается подорвать ее уверенность в себе. Мы получаем одно сообщение за другим от людей, которые были свидетелями неприемлемого поведения по отношению к Y».
Сообщается, что сотрудники Букингемского дворца связались с газетой The Times в преддверии интервью, которое Меган и Гарри должны были дать Опре Уинфри и которое будет показано в Соединенных Штатах в воскресенье, 7 марта, потому что они понимали, что это интервью станет лишь «частичной версией» событий тех двух лет, когда герцогиня была действующим членом королевской семьи. Сообщается, что сотрудники также обеспокоены тем, как Букингемский дворец поведет себя в подобных ситуациях.
По некоторым сообщениям, источники выразили обеспокоенность тем, что в тот момент не было предпринято никаких попыток разобраться в ситуации, и что с тех пор не было сделано ничего, чтобы защитить персонал дворца от возможных нападок и издевательств со стороны членов королевской семьи.
По слухам, атмосфера в Кенсингтонском дворце была настолько «напряженной», что герцог и герцогиня Кембриджские решили ускорить процесс разъезда двух семей. Сообщалось, что иногда сотрудников дворца доводили до слез, а одна помощница однажды призналась своей коллеге — предчувствуя предстоящее столкновение с герцогиней — что она «не может перестать дрожать». По слухам, в издевательствах герцогиню обвиняют двое старших сотрудников дворца.
Другой бывший сотрудник рассказал в интервью The Times, что герцогиня доходила до «личных» унизительных оскорблений, и сообщил, что таким нападкам подвергались два члена персонала. По словам одного помощника, «это было больше похоже на эмоциональную жестокость и манипулирование, что, с моей точки зрения, можно назвать буллингом».
По словам источников, их очень тревожило то, что персонал дворца не предпринимал практически никаких мер, несмотря на сообщения, что «над сотрудниками, особенно над девушками, издеваются, доводя их до слез». Один источник сказал следующее: «Институт просто постоянно защищал Меган. Все эти люди должны за многое ответить, потому что они не сделали ничего, чтобы защитить людей, которых она ненавидит».
Сообщается, что Кнауф отправил свое электронное письмо Саймону Кейсу (Simon Case), который тогда был личным секретарем герцога Кембриджского, а теперь занимает должность секретаря кабинета министров, предварительно обсудив это дело с Самантой Каррутерс (Samantha Carruthers), руководившей отделом кадров. Кейс перенаправил письмо Каррутерс, которая работала в Кларенс-хаус.
По его словам, Каррутерс «согласилась со мной по всем пунктам, что ситуация была очень серьезной».
Свое электронное письмо, в котором Кнауф также выразил тревогу по поводу того давления, которое оказывалось на Саманту Коэн (Samantha Cohen), личного секретаря герцога и герцогини Сассекских, он закончил следующим образом: «Я спросил, применимы ли правила в случае буллинга и травли к членам королевской семьи».
Как сообщил один источник, герцог Сассекский умолял Кнауфа не давать жалобе ход. Между тем адвокаты герцога и герцогини утверждают, что подобного разговора не было, и что герцог никогда не вмешивался в вопросы отношений с персоналом.
Вечером во вторник, 2 марта, источник, близкий к супругам Сассекским, сообщил газете The Telegraph, что причин сомневаться в существовании этого электронного письма нет.
Но этот же источник сообщил, что, когда предполагаемые жертвы нападок узнали о том, что вопрос был поднят, они попросили не давать этим жалобам ход и замять дело.
Газета The Times предположила, что двое из тех, кого Кнауф упомянул в письме (чьи имена не были названы), убеждены, что никаких усилий по расследованию жалоб на издевательства предпринято не было.
Адвокаты супругов Сассекских сообщили газете The Times, что эти обвинения «используются Букингемским дворцом для распространения совершенно ложной информации» в преддверии интервью с Опрой Уинфри.
Когда в марте 2019 года супруги Сассекские и супруги Кембриджские разъехались, Кнауф занял должность советника герцога Кембриджского, а сейчас он возглавляет Королевский фонд герцога и герцогини Кембриджских (Cambridges' Royal Foundation).
Имя Кнауфа было упомянуто в иске, который герцогиня Сассекская недавно подала против газеты The Mail on Sunday в связи с публикацией ее личного письма. Она сообщила, что Кнауф давал ей советы, когда она составляла письмо, адресованное ее отцу Томасу Марклу (Thomas Markle).
Очевидно, что Букингемскому дворцу некоторое время было известно о жалобах на герцогиню Сассекскую. Представители дворца отказались прокомментировать ситуацию.