Жозеф Якуб, почетный профессор политических наук Лионского католического университета, анализирует цели поездки понтифика в регион, где христианство имеет большое цивилизационное значение, но верующие оказались под угрозой.
С 5 по 8 марта состоится небывалое событие: апостольский визит папы римского в Ирак, страну, которая разорена чередой войн, страдает от кризисов и терактов, и где за последние годы свирепствовал радикальный исламизм, в первую очередь против христиан и езидов. 20 лет назад Иоанн-Павел II готовил такую поездку, но был вынужден отказаться от нее.
Франциск ступит на священную и пропитанную символизмом землю единения, которая дала миру патриарха Авраама, духовного отца верующих, вышедшего из древнего Ура в Халдее на юге страны. Папа нанесет туда визит и примет участие в межрелигиозной встрече. Напомним, что открытиями в Халдее мы обязаны британскому и французскому археологам Леонарду Вулли (Leonard Woolley) и Франсуа Тюро-Данжену (François Thureau-Dangin).
Кроме того, Ирак — один из столпов шиитского ислама с центром в Наджафе в 200 км к югу от Багдада. У папы запланирована там беспрецедентная беседа с аятоллой Систани, очень уважаемым в стране духовным лидером шиитов.
За четыре дня запланировано несколько поездок: Багдад, Наджаф, Ур, Эрбиль, Мосул и Бахдида. Вопреки распространенным представлениям, церковь в Ираке (бывшее Междуречье) никак не обязана своим существованием латинским миссионерам. Это коренная апостольская церковь, которая играла ключевую роль в распространении христианского послания в Азии вплоть до Китая задолго до западных миссионеров. Это была эпопея «несторианцев». В «Деяниях апостолов» указано, что «люди из Междуречья» были одними из свидетелей Пятидесятницы. И когда собравшиеся попросили Иисуса указать им на небесное знамение, он рассказал о людях из Ниневии (современный Мосул), которые покаялись после слов пророка Ионы.
Иракское христианство многослойно, а его глубокие корни уходят во времена пророка Фомы. Нужно ли говорить о том, что христиане сыграли огромную роль в развитии цивилизации этой страны, дали ей ученых мужей и мучеников? Их история включает в себя ассирийцев, сирийских православных, католиков… Сейчас же, к сожалению, наблюдается тенденция к быстрому сокращению их числа и влияния. Сегодня их в Ираке порядка 300 000 человек, хотя еще в 2003 году их было более миллиона! Напрашивается параллель с изгнанием иракских евреев. После формирования Израиля в 1948 году страна принуждениями и репрессиями избавилась от еврейского населения. Сейчас наступил черед христиан?
Несмотря на богатую историю, христианству здесь грозит постепенное уничтожение. Доминиканец Наджиб Михаэль, который прославился спасением рукописей из Мосула и стал архиепископом этой епархии в 2018 году, проводит параллель с геноцидом 1915 года. «В 1915 году османы делали то же самое, что сейчас — «Исламское государство», — заявил он le Figaro 26 декабря 2016 года. Поэтому не стоит удивляться тому, что угнетения породили массовый исход людей. Сейчас иракских христиан гораздо больше в диаспорах (США, Канада, Австралия, Новая Зеландия, Европа, в том числе и Франция), чем в родной стране.
Святой престол всегда внимательно следил за судьбой этого угнетенного христианства и всячески проявлял солидарность с ним. Его дипломатия сделала защиту восточных христиан важной осью своей двусторонней и многосторонней работы, призвала международное сообщество, государства и великие державы защитить их и сохранить их присутствие. В ответ Ватикан воспринимается этими христианами как источник поддержки и утешения, благодаря которому они чувствуют, что их не бросили. Проводя встречи с арабскими лидерами и мусульманскими религиозными властями, Святой престол тоже способствует улучшению условий их существования, сближению народов, диалогу христианства и ислама.
Хотя папа Франциск продолжает политику своих предшественников в этой сфере, он привнес определенное новшество. В проповеди 12 апреля 2015 года он стал первым папой, который признал геноцид сирийских католиков и православных, ассирийцев и халдеев параллельно с армянами в 1915 году.
Франциск с уважением относится к «почтенным» восточным церквям и стремится познакомить западный мир с «их сокровищами». С учетом некогда ослабивших церковь разногласий, папа идет на признание разнообразия толкований первых соборов, которые стали причиной раскола. Тем самым он укрепил связи с некатолическими церквями, в том числе сирийской православной, ассирийской и коптской. Все это стало новыми шагами в долгом пути объединения всех христиан.
Что касается ислама, выступление папы на Международной конференции мира в каирском Аль-Азхаре (влиятельный центр суннитского ислама) 28 апреля 2017 года поставило ряд ключевых тем, позволяющих решить вопрос диалога ислама и христианства. Кроме того, 4 февраля 2019 года папа подписал в Абу Даби с шейхом Аль-Азхара документ о человеческом братстве. Но что он скажет в Ираке? Каким будет его выступление перед на этот раз шиитским исламом? После его беседы с аятоллой Систани будет принято заявление, как и в Абу Даби? Христиане не хотят, чтобы от них остались лишь следы, как в других странах. С какими словами обратится к ним папа, и какова будет их реальная сила? Булем надеяться, что его визит придаст второе дыхание восточному христианству, даст иракским христианам будущее и надежду.