Клермонт (Калифорния, США) — Для народа Гонконга Год Быка начался мрачно. 16 февраля девять демократических активистов, в том числе 82-летний Мартин Ли, уважаемый, давний лидер Демократической партии Гонконга, предстали перед судом по обвинению в проведении незаконного митинга.
Неделю спустя правительство Гонконга объявило о вступлении в силу нового закона, согласно которому лишь «патриоты» смогут работать в окружных советах города. Это самый нижний уровень аппарата городской администрации, где обязанности варьируются от уборки улиц до организации дорожного движения. По всей видимости, это приведёт к исключению демократически избранных членов советов, а также к дисквалификации будущих кандидатов, признанных нелояльными к правящей Коммунистической партии Китая (КПК).
Наконец, 28 февраля в бывшей британской колонии были проведены самые масштабные репрессии с момента введения здесь Китаем в июле прошлого года драконовского закона о национальной безопасности: на основании этого закона власти Гонконга обвинили 47 лидеров городского демократического движения в «заговоре с целью свержения власти». Поскольку этот закон меняет судебные процедуры с целью гарантировать обвинительный приговор, активистам грозит перспектива многолетнего тюремного заключения.
Сразу несколько соображений могли сподвигнуть председателя КНР Си Цзиньпина на усиление репрессий в Гонконге. Прежде всего, появились признаки того, что закон о национальной безопасности вселил страх перед властью в когда-то непокорный город. Это могло придать уверенности Си Цзиньпину, чтобы на волне успешного натиска деспотизма попытаться обезглавить демократические силы Гонконга.
Кроме того, сдержанная реакция Запада на введение Китаем закона о национальной безопасности (пока она ограничивается дипломатическим осуждением и санкциями против небольшого числа высокопоставленных чиновников Китая и Гонконга) практически никак не повредила правительству в Пекине. Китайские лидеры, похоже, провели некую черту в отношениях с новым президентом США Джо Байденом: суверенные прерогативы Китая в Гонконге и западной провинции Синьцзян не могут быть предметом переговоров. В этих регионах Китай будет делать всё, что ему угодно, несмотря на предостережение Байдена о «последствиях» за нарушения прав человека.
Однако Си, возможно, недооценивает последствия своих действий в Гонконге. Новая волна преследований демократических активистов, а также отсутствие жестов доброй воли, которые помогли бы Китаю улучшить отношения с США, почти несомненно ужесточат позицию Байдена.
Пока администрация Байдена хочет избежать лобового столкновения с Китаем, потому что её внимание приковано к внутренним приоритетам, таким как борьба с пандемией сovid-19 и помощь восстановлению экономики. Советники Байдена сейчас раздумывают над наилучшим подходом к Китаю, однако усиление репрессий КПК в Гонконге ослабит защитников более тонких и менее конфронтационных подходов, одновременно подтверждая правоту тех, кто убеждён, что изменить поведение Китая может только жёсткая позиция.
Когда 47 демократических активистов будут приговорены к длительному тюремному заключению, у администрации Байдена не останется иного выбора, кроме как заставить Китай заплатить за эти действия. Узкое окно возможностей стабилизации американо-китайских связей (а такая стабилизация соответствует китайским интересам), скорее всего, закроется, и двусторонние отношения возобновят опасное скатывание вниз по спирали.
В этот момент, благодаря китайским репрессиям в Гонконге, Байдену будет значительно проще привлечь колеблющиеся демократические страны Запада к себе в союзники. Сегодня многие европейские страны не спешат превращаться в полноценных партнёров новой антикитайской коалиции во главе с США. И дело не только в их широких коммерческих интересах в Китае, но и в их опасениях, что безудержное американо-китайское геополитическое соперничество может погрузить мир в новую холодную войну, нарушить нормальную работу и фрагментировать мировую экономику, уничтожить любые надежды на борьбу с изменением климата.
Однако в конечном итоге европейские лидеры несут ответственность перед избирателями, для многих из которых крайне важны права человека: они уже требуют ужесточить политику в отношении Китая. Не пройдёт много времени, как, например, Германия и Франция окажутся в положении, когда в условиях усиливающегося американо-китайского противостояния они больше не смогут продолжать политику на основе стратегического нейтралитета в попытке защитить свои экономические интересы в Китае. Когда европейские демократии, наконец-то, присоединятся к зарождающейся антикитайской коалиции Байдена, это станет заслугой не Америки, а Си Цзиньпина.
Такая коалиция способна нанести Китаю болезненный урон за его действия в Гонконге. Да, в краткосрочной перспективе Америка и её союзники не смогут с лёгкостью подорвать китайские усилия, направленные на превращение Гонконга в финансовый центр, способный соперничать с Нью-Йорком и Лондоном; дело в том, что финансовые санкции, например, запрет на инвестиции в компании с листингом на Гонконгской бирже, приведут к хаосу на мировых рынках. Тем не менее у этой коалиции есть масса других способов прижать Китай.
Исключение Китая из глобальных технологических производственных цепочек сейчас выглядит немыслимым, но может стать реальностью, если эта коалиция договорится о создании нового механизма, аналогичного Координационному комитету по многостороннему экспортному контролю (CoCom), который перекрыл трансфер западных технологий в страны советского блока во время Холодной войны. Кроме того, демократические страны Запада могут лишить китайских лидеров международного престижа, к которому те стремятся, свернув обмен на высшем уровне и энергично оспаривая китайское влияние в многосторонних организациях. Предоставление убежища жертвам китайских репрессий в Гонконге станет одновременно и гуманитарным жестом, и мощным упрёком китайской политике.
Можно не сомневаться, что китайские лидеры знали обо всех этих последствиях, взвешивая варианты действий в Гонконге. Они остановили свой выбор на ультра-жёстком курсе, потому что уверены, что смогут вынести его издержки. И пока этот гамбит им удаётся. Однако не исключено, что, бросив перчатку новой администрации США и её союзникам, Китай переиграл сам себя.