В Крыму постепенно устанавливается приятная весенняя погода, солнце освещает высокие горы и Черное море. На приморском бульваре в Ялте толпятся гуляющие, уличные музыканты и торговцы. Все еще присутствующий здесь советский шарм делает особенным этот знаменитый город с населением около 80 тысяч человек.
Если на Украине после революции на Майдане 2013-2014 годов снесли практически все памятники советской эпохи, здесь по-прежнему стоит большая статуя Ленина. Ее окружают пальмы.
Семь лет назад, 16 марта 2014 года, состоялся референдум, в ходе которого, по официальным данным Избирательной комиссии автономной республики Крым, 96,6% граждан проголосовали за включение полуострова в состав Российской Федерации. Референдуму предшествовали события на Майдане в Киеве и поддержанная Западом смена режима, противоречившая интересам Москвы. Таким образом, присоединение к России полуострова, на котором (в Севастополе) находится база российского Черноморского флота, было продиктовано в первую очередь интересами национальной безопасности.
За семь лет, прошедшие с момента референдума, на полуострове произошли изменения. Многие компании прекратили работу из-за санкций Запада. По той же причине в центре Ялты не увидишь магазинов крупных модных империй. Рядом с памятником Ленину, где в 2014 году находился ресторан McDonald's, теперь продаются местные бургеры, а чуть поодаль — шашлык, борщ и пельмени.
По российским законам, прибрежная зона — общественное достояние, так что многие здания, стоявшие слишком близко к воде, например, крупный супермаркет, снесены. Теперь это прогулочная зона: люди гуляют, катаются на скейтбордах и танцуют.
Если спросить местных жителей о том, как изменилась ситуация с 2014 года, то большинство скажут о позитивном развитии, улучшении транспортной и строительной инфраструктуры, а также электроснабжения. В ноябре 2015 года Киев заблокировал поставки электричества в Крым, а крымско-татарские и украинские националисты взорвали несколько опор ЛЭП недалеко от границы Украины.
Кроме того, из-за агрессивных действий Украины полуостров, особенно его северная часть, страдает от засухи. Еще в 2014 году Киев заблокировал водоснабжение Крыма по Северокрымскому каналу, на который приходилось 85% всех поставок воды. Эта вода из Днепра была необходима для орошения 140 тысяч гектаров сельскохозяйственных угодий. Власти постарались частично компенсировать эту потерю за счет подземных вод, а также новых колодцев и дополнительных резервуаров, в которые набирается вода из горных рек. Кроме того, начат дорогостоящий проект по строительству трех водозаборных пунктов.
Однако всех этих мер по-прежнему недостаточно. В результате нехватки воды производство сельскохозяйственной продукции сократилось более чем на 90%. Кроме того, закрылись многие рыбные хозяйства.
Украинские власти утверждают, что заблокировали водоснабжение лишь военных, промышленных и сельскохозяйственных сооружений, а местных источников питьевой воды для нужд населения хватает и так. Однако с учетом низкого качества местных грунтовых вод обеспечение крымских городов питьевой водой тоже под угрозой. Воды не хватает даже в расположенном в центре полуострова Симферополе: крайне засушливым летом 2020 года иссякли запасы в местных резервуарах.
С тех пор население получает водопроводную воду лишь в утренние и вечерние часы. С целью улучшения ситуации предполагается строительство опреснительных сооружений в портовом городе Судак. Впрочем, это будет дорогостоящий проект.
В Ялте тем временем идет подготовка к торжественным мероприятиям 18 марта. В этот день в 2014 году состоялось присоединение Крыма к России. В Республике Крым и Севастополе эта дата объявлена праздничным нерабочим днем. Потихоньку оживает и туристическая отрасль. Несмотря на пандемию коронавируса, Ялта и ее окрестности рассчитывают принять предстоящим летом более миллиона туристов.