На прошлой неделе мир облетели кадры, на которых новый американский президент Джо Байден во время посадки в самолет (точнее, во время весьма неуклюжей попытки взбежать по лестнице, как атлет) три раза упал. Его российский коллега Владимир Путин тем временем демонстрировал высший класс: он мгновенно поймал укатившуюся ручку, а потом вместе с министром обороны уехал в тайгу, где любовался красотами местной природы. Российские СМИ уделили большое внимание как Байдену, так и Путину. Во время дипломатической перестрелки между Соединенными Штатами и Россией сгодится любой просчет соперника. Правда, Путин тоже не молодеет.
О возрасте Джо Байдена, которому 78 лет, а точнее о том, как его возраст может сказаться на выполнении обязанностей американского президента, написано уже много. Этим разговорам способствует и сам Байден. Так, долго муссировался его ляпсус во время предвыборной кампании, когда его угораздило перепутать внучку с погибшим сыном. Хотя, конечно, кто угодно может «заблудиться с трех соснах» или споткнуться на лестнице, но разговоры уже пошли и небеспочвенные. Уже ходят шутки и анекдоты, и российский президент в этом смысле, кстати, не отстает.
По мере его старения (сейчас Владимиру Путину 68 лет) стали все чаще звучать предположения насчет его здоровья. О его подозрительно гладком лице можно найти огромное число шуток, а среди российских оппозиционеров его слегка насмешливо зовут «дедом». Это прозвище контрастирует с его старательно подчеркиваемой моложавостью. Повод для очередных предположения Путин дал во время коронавирусной пандемии, когда он мало бывал на публике. Ходят разговоры о том, что почти безвыездно находился в своей подмосковной резиденции, где для него создали точную копию его московского кабинета для телетрансляций.
Спорам о состоянии здоровья Путина способствует и его привычка пропадать на несколько дней из поля зрения, как он сделал в 2015 году и двумя годами позже. Что это были за «побеги» с глаз общественности, так до конца и неясно. Но даже поверхностному наблюдателю заметно, что Владимир Путин подустал, хотя и опровергает это. С человеческой точки зрения это понятно, потому что управлять такой страной, как Россия, уже более двадцати лет, должно быть, крайне трудно. Но с точки зрения пропаганды нечто подобное для него просто непозволительно, особенно учитывая его желание продолжить работу на посту президента. Благодаря поправкам к конституции, принятым в прошлом году, такая возможность у него есть.
С самого начала своей эры во главе России Владимир Путин выступает как полная противоположность постоянно больного и часто пьяного Бориса Ельцина. Наверное, мы все помним сцены «Владимир Путин спасает тигра» или «Владимир Путин показывает птицам дорогу на юг», а также провальную «Владимир Путин находит амфоры». За всем этим кроется не что иное, как попытка преподнести президента как здорового сильного мужчину. Путин по-прежнему придерживается стиля мачо. Этот образ, разумеется, постоянно поддерживают заверениями о железном здоровье президента, подтверждая это отдыхом в трудных условиях. Но Кремль совершает промахи. В 2015 году Путин сфотографировался на зарядке с Дмитрием Медведевым в тренировочных штанах за три тысячи евро. Конечно, никто и не ожидал, что российский президент наденет самый дешевый спортивный костюм, но подобное в стране, которая столкнулась с экономическими проблемами, вызвало резонанс.
Поэтому недавняя демонстрация физического здоровья российского президента, сопровождаемая кадрами, на которых Джо Байден предстает «немощным американским старцем», — лишь очередной ход российской пропагандистской машины, один из многих. При этом используется каждая деталь. Одна из первых «подхваченных тем» — укатившаяся ручка, которую Владимир Путин ловко схватил на переговорах с членами правительства на позапрошлой неделе. Российская пропаганда во главе с известным Владимиром Соловьевым превратила этот эпизод в чудо чудное, если не в главное событие года. Акцент, разумеется, делался на великолепную форму президента и отличную реакцию.
Ту же мысль «транслировали» и фотографии и кадры совместного отдыха Владимира Путина и министра обороны Сергея Шойгу в Сибири. Последний был явно в своей стихии, тогда как Владимир Путин не проявлял особого интереса во время осмотра его поделок. Чуть лучше он смотрелся, когда вел вездеход (шведский, как тут же отметили интернет-комментаторы), на котором они с министром отправились кататься, и потом когда сидел за столом и пил чай. Путин, конечно, разыгрывал необходимое представление, чтобы показать, что он в хорошей форме. Но, наверное, самые наивные из наивных могли подумать, что это кадры реального отдыха. На страницах Кремля и российских новостных агентств в «Твиттере» тут же начали множиться восхищенные комментарии о том, какой Путин крутой по сравнению с другим президентом — Джо Байденом.
Также становится понятно, насколько опасна стратегия здорового и безукоризненного лидера, как и то, под каким пристальным вниманием находятся руководители Соединенных Штатов и России. Отдых чешского президента на пруду, конечно, вызывает у определенной части общества отклик, но никак не влияет ни на него самого, ни на отношение к нему. Милош Земан никогда не преподносил себя как образец безукоризненности или здорового образа жизни. Точно так же практически нет шансов «подловить» Дональда Трампа на его ошибках, потому что к любому упреку он сам с гордостью добавит еще десять. Просто он «парень, с которым вы выпили бы пивка». Владимир Путин и Джо Байден не такие, и поэтому любая их оплошность (буквальная или фигуральная) широко обсуждается, подмечается и подвергается критике.