Доктор Рейчел Левин (Rachel Levine), бывшая руководитель департамента здравоохранения Пенсильвании, в среду была утверждена сенатом на должность нового помощника министра здравоохранения и социальных служб.
Левин набрала 52 голоса, 48 сенаторов голосовали против. Впервые в истории США сенат утвердил открытого трансгендера на федеральную должность.
Глава большинства в сенате Чак Шумер (Chuck Schumer) назвал это утверждение очередной значительной «вехой» с тех пор, как министр транспорта Пит Буттиджич (Pete Buttigieg) стал первым открытым геем среди членов кабинета министров, его кандидатуру сенат одобрил в феврале.
«В рядах администрации Байдена много исторических новинок, — сказал Шумер в среду до начала голосования. — Утверждение Рейчел Левин является очередной важной вехой для американского ЛГБТК-сообщества. Она станет первым открытым трансгендером, чью кандидатуру утвердил сенат США. Линия истории длинная, но она продолжает двигаться в сторону справедливости».
Левин будет работать под руководством недавно утвержденного министра здравоохранения и социальных служб Хавьера Бесерра (Xavier Becerra).
Помимо управления медицинскими, санитарными и социальными программами, министерство здравоохранения и социальных служб отвечает за обеспечение всем необходимым детей-мигрантов, которых не сопровождают взрослые, после того как они пересекают границу США и выходят из-под контроля пограничного патруля.
Во время слушаний об утверждении ее кандидатуры республиканцы высказывали обеспокоенность тем, как Левин справилась с коронавирусом в Пенсильвании, их беспокоили в том числе смерти в домах престарелых. Республиканцы ставили под сомнение, что Левин заслуживает повышения.
Сенатор Рэнд Пол (Rand Paul) надавил на Левин, спросив, что она думает по поводу «уродования половых органов» несовершеннолетних, которые могут быть «сбиты с толку» в отношении своей половой идентичности и начинают принимать гормоны или делать операцию, чтобы изменить свое тело.
Левин ушла от прямого ответа: «Медицина в сфере смены пола — это очень сложная, наполненная нюансами область, в которой были разработаны надежные исследования и нормы обращения».
Демократы подвергли Пола резкой критике за такой вопрос.
Между тем Шумер похвалил подходящую для должности квалификацию Левин и заявил, что она была «как лазер сфокусирована» на борьбе с пандемией коронавируса в Пенсильвании, «несмотря на то, что в последний год на нее было несколько нападок из-за гендерной идентичности». По словам Шумера, он надеется, что важная позиция Левин в администрации Байдена поможет и дальше бороться со стереотипами. «Американские трансгендеры чаще, чем какая-либо иная группа населения, страдают от высокого уровня насилия и депрессии, а также чаще оказываются бездомными. Поэтому важно существование таких национальных фигур, как доктор Левин, которые, находясь в фокусе общественного внимания, помогут сломать барьеры невежества и страха», — сказал Шумер.
Левин получила образование педиатра в Гарварде, а затем занимала пост генерального врача Пенсильвании. В 2017 году губернатор Пенсильвании демократ Том Вулф (Tom Wolf) назначил её на должность министра здравоохранения штата, так она стала одной из немногих трансгендеров, кто занимает выборные или назначаемые должности национального уровня. Кроме того, Левин является профессором педиатрии Медицинского колледжа штата Пенсильвания.
В 2020 году Левин стала главой Ассоциации работников здравоохранения штатов и территорий (Association of State and Territorial Health Officials).
Ранее Левин получила одобрение республиканского большинства Сената Пенсильвании. Кроме того, она выступала публичным лицом стратегии по борьбе с пандемией коронавируса в штате.