В пятницу утром президент Джо Байден и президент Украины Владимир Зеленский впервые с момента вступления Байдена в должность провели телефонный разговор на фоне сообщений о том, что Россия наращивает военную мощь на востоке Украины; данный факт встревожил официальных лиц США и Украины.
По словам осведомленного источника, разговор между лидерами двух продолжался от 30 до 40 минут. Как отмечается в записи беседы, предоставленной Белым домом, Байден «подтвердил непоколебимую поддержку со стороны Соединенных Штатов в отношении суверенитета и территориальной целостности Украины перед лицом продолжающейся агрессии России в Донбассе и Крыму».
Лидеры двух стран также обсудили усилия Зеленского по борьбе с коррупцией на Украине, которые, как говорится в отчете, являются «центральным элементом евроатлантических устремлений Украины».
Это как минимум третий телефонный разговор на высшем уровне, который состоялся между США и Украиной на этой неделе после разговоров между госсекретарем Энтони Блинкеном, председателем Объединенного комитета начальников штабов генералом Марком Милли, министром обороны Ллойдом Остином и их украинскими коллегами.
Украинские официальные лица настаивали на проведении телефонного разговора между Зеленским и Байденом в течение нескольких недель, в том числе эта настойчивость проявилась в недавнем разговоре между советником по национальной безопасности Джейком Салливаном и главным помощником Зеленского Андреем Ермаком, сообщает неназванный источник, который владеет информацией об этом разговоре.
Байден держал Украину на расстоянии вытянутой руки и в то же время в мягкой манере настаивал на проведении дальнейших реформ в этой стране, которую он в течение многих лет изучал на посту вице-президента и которая является важнейшим фронтом, обеспечивающим усилия Запада по сдерживанию России.
Но украинские официальные лица настаивают на том, чтобы президент США продемонстрировал свою поддержку на фоне возобновившихся боев между сепаратистами, которым помогает Россия, и украинскими солдатами в Донецкой области на востоке Украины, в результате чего на прошлой неделе погибли четыре украинских солдата.
Эти столкновения ознаменовали конец июньского перемирия 2020 года, и российские силы начали наращивать военную технику вдоль границы. После этих столкновений Европейское командование США повысило свою боевую готовность до самого высокого уровня.
Пентагон насторожился, поскольку за последнюю неделю Россия значительно активизировала свою деятельность в Восточной Европе и в Арктике. Только в понедельник самолеты НАТО десять раз поднимались в воздух в ответ на полеты российских истребителей и бомбардировщиков в воздушном пространстве союзников. А на прошлой неделе в Арктике всплыли три российские подводные лодки с ядерным оружием, что стало новой демонстрацией силы в этом непростом регионе.
Глава Северного командования США генерал Глен Ван Херк, отвечающий за национальную безопасность, признал этот недавний всплеск российской агрессии, указав на усилия Москвы «по восстановлению своего влияния на мировой арене».
Недавно администрация Байдена приняла решение предоставить Украине дополнительную помощь в виде летального оружия на сумму 125 миллионов долларов для защиты ее границ с Россией, включая два вооруженных патрульных катера и противоартиллерийскую РЛС. Несмотря на тот факт, что администрация Обамы уже отправляла на Украину военную технику, летальное оружие прибыло только при администрации Трампа. С 2014 года США выделили Украине помощь в области безопасности на сумму более двух миллиардов долларов, включая поставку противотанковых ракет Javelin.
«Само собой разумеется, что мы больше не хотим видеть нарушения украинской территории, — заявил на этой неделе официальный представитель Пентагона Джон Кирби. — Мы очень четко понимаем те угрозы, которые, как мы видим, исходят из России в разных регионах… и мы относимся к ним очень серьезно».