На этой неделе наращивание российских войск у границы Украины продолжилось, что усилило тревогу международного сообщества по поводу конечных намерений Москвы. Между тем российские чиновники и государственные СМИ продолжили повышать градус своей подстрекательской риторики.
То, что ранее казалось попыткой продемонстрировать новой администрации Байдена силу, вероятно, переросло в нечто большее. Видео, выложенные в социальных сетях, демонстрируют конвои военной техники, прибывающие к границе Украины из таких отдаленных регионов, как Сибирь, о чем свидетельствуют данные анализа, проведенного исследовательской группой Conflict Intelligence Team, которая работает с информацией из открытых источников. Россия наращивает численность своего военного контингента к югу от Воронежа, всего в 250 километрах о границы с Украиной — то есть достаточно далеко для того, чтобы провернуть внезапное вторжение, но достаточно близко, чтобы действовать на нервы.
Масштабы переброски военных из западного и южного военных округов намного превышают масштабы развертываний, которые Россия обычно проводит в рамках своих стандартных военных учений. Если говорить о наращивании контингента в Воронежской области, то больше всего ставит в тупик и пугает его очевидная наступательная структура, как сказал Кирилл Михайлов, один из исследователей Conflict Intelligence Team. Воронежская область граничит с теми районами Украины, которые находятся под контролем правительственных сил, а не с теми территориями Донецкой и Луганской областей, которые контролируются силами, зависящими от поддержки России.
Это наращивание военного потенциала у границы сопровождается обострением риторики со стороны российских чиновников. В четверг, 8 апреля, высокопоставленный чиновник Кремля Дмитрий Козак предупредил, что существенная эскалация конфликта ознаменует собой «начало конца Украины». Между тем Россия, которая стремится выставить Украину агрессором, предупреждая о том, что Киев готовится провести этническую чистку в Донбассе, уже сигнализировала о своей готовности к военному вторжению. В пятницу, 9 апреля, пресс-секретарь Кремля Дмитрий Песков предупредил, что России, возможно, придется вмешаться «в случае потенциального повторения там человеческой катастрофы, похожей на Сребреницу» — он имел в виду печально известную резню в Сребренице, когда в июле 1995 года силы боснийских сербов убили более 8 тысяч боснийских мусульман.
В четверг, 8 апреля, пресс-секретарь Белого дома Джен Псаки (Jen Psaki) заявила, что Соединенные Штаты испытывают все больше беспокойства в связи с «эскалацией российской агрессии» в этом регионе. В пятницу, 9 апреля, госсекретарь США Энтони Блинкен (Antony Blinken) провел переговоры со своим немецким коллегой Хайко Маасом (Heiko Maas), в ходе которых они сделали акцент на важности украинского противостояния «односторонним провокациям России».
Обострения конфликта и воинственной риторики периодически возникали после 2015 года, когда стороны подписали мирное соглашение, положившее конец самым ожесточенным столкновениям и ознаменовавшее собой начало той патовой ситуации, в которой стороны пребывают сегодня. Но западные лидеры, несомненно, взволнованы. В четверг, 8 апреля, CNN сообщило, что Соединенные Штаты рассматривают возможность отправки нескольких американских военных кораблей в Черное море, чтобы продемонстрировать свою поддержку.
Те обозреватели, которые уже долгое время следят за конфликтом в Донбассе, считают, что полномасштабное вторжение маловероятно. «Я думаю, все мы сейчас пристально следим за развитием событий. Я все еще считаю, что в данном случае речь скорее идет о подаче сигналов и демонстрации, но, разумеется, никто не станет исключать вероятность того, что это может перерасти в нечто более серьезное», — сказала Андреа Кендалл-Тейлор (Andrea Kendall-Taylor), директор программы по вопросам трансатлантической безопасности в Центре новой американской безопасности (Center for a New American Security), которая прежде занимала должность заместителя директора по делам России и Евразии в Совете национальной безопасности США.
Причины наращивания войск остаются неясными, однако многие эксперты указывают на внутриполитические факторы в России, на Украине и в Соединенных Штатах.
Рейтинг президента России Владимира Путина продолжает падать, приближаясь к рекордно низкому уровню. Кремль все еще пытается справиться с пандемией, а в январе он столкнулся с массовыми уличными протестами, которые прокатились по всей стране после ареста оппозиционного лидера Алексея Навального, который на прошлой неделе начал голодовку, требуя оказать ему медицинскую помощь в связи с ухудшением состояния здоровья.
«Мы наблюдаем целый ряд все более конфронтационных шагов со стороны Кремля», — отметила Кендалл-Тейлор, упомянув о том унижении, которое пришлось пережить ведущему дипломату Евросоюза Жозепу Боррелю (Josep Borrell) в ходе его недавнего визита в Москву, а также о решении отозвать российского посла в Соединенных Штатах в Россию на неопределенный срок «для консультаций». «Такое ощущение, что Путин раскручивает версию об осажденной России».
Президент Украины Владимир Зеленский занял очень жесткую позицию в отношении России, решив ввести санкции против союзника Путина Виктора Медведчука и закрыть три телеканала, принадлежавших этому олигарху. Зеленский сделал это на фоне падения собственного рейтинга и на фоне провала его попыток положить конец войне в Донбассе.
Возможно, Москва считает, что она может спровоцировать Зеленского на какой-то необдуманный шаг в Донбассе, которым Россия воспользуется — как она это сделала в Грузии в 2008 году, когда бывший президент Грузии Михаил Саакашвили оказался втянутым в войну за Южную Осетию.
«Кажется, правящая элита в Москве считает, что Зеленский принадлежит к тому же типу, что и Саакашвили, — сказал Майкл Кофман (Michael Kofman), старший научный сотрудник Центра военно-морского анализа. — Какой бы неточной ни была такая оценка, она может иметь серьезные последствия для всего мира».
Кроме того, не стоит также забывать и о новой администрации в Вашингтоне. Президент США Джо Байден хорошо разбирается в ситуации на Украине, поскольку он был главным уполномоченным президента Барака Обамы по этому конфликту. «Я думаю, в Кремле может быть некоторое беспокойство по поводу того, что с приходом новой администрации Байдена Зеленский, вероятно, решит, что теперь он может свободнее совершать шаги, которые Москве не понравятся», — сказала Кендалл-Тейлор.
В конечном счете Путин, возможно, захочет повторить сценарий 2008 года, но сейчас у него нет прежних преимуществ.
«Путину очень хотелось бы не вторгаться на Украину, а просто повторить грузинский сценарий 2008 года, — сказал Тарас Кузио (Taras Kuzio), профессор Национального университета «Киево-Могилянская академия», выступая на мероприятии, организованном Германским фондом Маршалла в пятницу. — Но Зеленский не Саакашвили».