Некоторые руководители французской разведки называют это «второй волной». Первой привела к высылке весной 2018 года 160 российских дипломатов из западных стран после покушения российских спецслужб на бывшего двойного агента Сергея Скрипаля в Великобритании.
С осени 2020 года более двух десятков российских дипломатов пришлось покинуть Болгарию, Австрию, Чехию, Швецию, Норвегию и Италию. В числе стран, которые говорят об агрессивном шпионаже России, оказалась также и Франция.
По сведениям газеты, осенью 2020 года французские власти приняли решение о высылке из страны Валентина Владимировича Захарова, сотрудника Службы внешней разведки, который занимал экономическую должность в посольстве России в Париже. Дипломатический иммунитет стал для него защитой от судебного преследования.
Как бы то ни было, за посольской должностью скрывалась другая работа. После месяцев наблюдения и слежки он был пойман за руку Главным управлением внутренней безопасности (DGSI) в тот самый момент, когда передавал деньги руководителю крупной французской технологической компании, известной своей работой в сфере искусственного интеллекта. У француза, судя по всему, были финансовые мотивы.
Как и президент Владимир Путин (он некогда служил в КГБ), Захаров относится к номенклатуре российской разведки, которая смешивает бизнес со шпионажем. Он не только занимается экономической разведкой, но и числится в совете директоров петербургской частной металлургической компании.
Заснятый разговор
Все это не помешало Торговому представительству России во Франции и Министерству экономического развития РФ провести 26 февраля 2021 года первый двусторонний форум на тему искусственного интеллекта.
Тем не менее, как пишет специализированный сайт Intelligence Online, отмечая российское наступление на искусственный интеллект в Европе, высокопоставленные французские участники отклонили приглашение. Газета «Эко» в свою очередь отметила выдворение Москвой члена французской экономической миссии в России в ответ на высылку российского дипломата из Парижа.
Напряженность между Парижем и Москвой проявилась также в задержании в августе 2020 года французскими органами безопасности подполковника армии, который работал в штабе НАТО в Неаполе. Обвинение утверждает, что в сентябре 2019 года у этого офицера состоялась встреча с агентом российской военной разведки (ГРУ). Тот был известен европейским спецслужбам после его высылки из Австрии во время прошлого задания. На этот раз он специально прилетел из Москвы на встречу с французским источником. Их беседа прошла на глазах и перед объективами камер сотрудников итальянских спецслужб.
Как стало известно «Монд», французский военный (ему около 50 лет, и он владеет русским языком) заявил следователям, что это была «случайная встреча», на которой они обсуждали связанные с Россией темы.
Впоследствии он признал суть беседы и назвал ее ошибкой, которая связана с «агрессивностью России». По его утверждению, он не передавал никаких сведений и встретился с агентом всего раз. В конце концов он сказал, что ему следовало сообщить службе безопасности НАТО о предложении агента ГРУ, чего он не сделал.
Славянофильские взгляды
Наблюдение за ним продлилось до июля 2020 года, когда в Минобороны решили «из предосторожности» (так говорится в рассекреченных материалах разведуправления) не дать ему вернуться в Неаполь после поездки к родственникам во Францию.
Хотя французские спецслужбы, судя по всему, считают, что подполковник не раз встречался с агентом ГРУ, получал от него деньги и передавал документы, судебный процесс еще не начат. В любом случае, в прокуратуре называют «серьезными» подозрения насчет офицера, который все еще содержится под стражей.
По мнению правоохранительных органов, на протяжении карьеры подполковник проявлял славянофильские взгляды, как и Пьер-Анри Бюнель, бывший глава канцелярии французского военного представителя в НАТО, которого осудили в конце 2001 года за передачу Сербии целей натовских ударов во время косовского кризиса. Его адвокат Моад Нефати отказался дать нам комментарии.