Киев не похож на город, охваченный лихорадкой чемпионата Евро-2020. Прогуляйтесь по столице Украины, когда по расписанию нет игр, и вы не увидите большого количества баннеров или флагов, указывающих на то, что национальная сборная дошла до своего первого в истории четвертьфинала чемпионата Европы по футболу.
Но присмотритесь повнимательнее, и вы увидите, что это город несгибаемых и неустрашимых. «Я настроен на победу Украины, — говорит 29-летний Андрей, руководитель маркетингового агентства, у популярного кафе „Эспрессоголик″ (Espressoholic) на Подоле. — Я, конечно, знаю, что Англия сильнее, но хочется верить».
Спортивная площадь возле башни бизнес-цента «Гулливер», где болельщики снова соберутся, чтобы поболеть за свою сборную во время матча со сборной Англии, взорвалась во вторник вечером, когда прозвучал финальный свисток в последнем матче 16-го тура против Швеции. Фанаты с накинутыми на плечи желто-голубыми флагами скандировали «У-кра-ин-а!», а водители ездили кругами по кольцевой развязке и сигналили.
Победный гол забил на 121-й минуте нападающий «Днепра-1» Артем Довбик. В его родном городе Черкассы отец Довбика рассказал журналистам, что его жена плакала, и «слезы лились размером с горох».
Эта победа стала событием государственной важности. На следующее утро все члены кабинета министров пришли на работу в футболках сборной Украины. Когда президент Владимир Зеленский поздравлял сборную, он назвал это победой, которую разделила вся страна «от Ужгорода до Луганска, от Чернигова до Симферополя». Он специально назвал города, которые оказались под контролем России и ее ставленников после аннексии Крыма и начала конфликта на востоке Украины.
Командой, сказал Зеленский, была Украина, «которая показывает свой характер, силу, которая борется, принимает болезненные удары, но встает и дает сдачи». Другими словами, команда в метафорическом смысле означала всю страну.
Украинцы, которые наблюдали, как их команда вылетала на групповых этапах на Евро-2012 и Евро-2016, говорят, что сейчас как никогда хорошо быть болельщиком национальной команды. «Сейчас Украина играет очень хорошо, особенно по сравнению с тем, какой она была раньше», — говорит Владимир, 18-летний студент расположенного на юге страны Одесского национального политехнического университета. Он одобрительно высказался в адрес тренера команды Андрея Шевченко, отметив, что тот «очень изменился».
Теперь болельщики надеются, что выдержка команды и удача в турнире смогут заставить сборную Англии, нацеленную на выход в финал, испытать шок.
«Могу сказать, что в субботу счет будет примерно 2:1 после дополнительного времени, как это было в игре сборных Швеции и Украины, — говорит 20-летний студент Михаил. — Может быть, даже 3:1 в пользу Украины. Особенно сейчас, после того, как несколько дней назад я смотрел, как Англия играла с Германией…. Англия не оправдала моих ожиданий, поэтому я думаю, что, вполне возможно, Украина победит».
Комментаторы и букмекеры называют команду в значительной степени аутсайдером. Но фанаты говорят, что она уже сделала все, чтобы страна ею гордилась.
«Я считаю, что сборной Украины вполне удалось оправдать те ожидания, которые на нее возлагала страна, — сказал в четверг утром Сергей, 33-летний болельщик в майке сборной Украины. — Украина показала свой характер, она боролась. Поэтому, так или иначе, когда наши футболисты вернутся домой, их будут считать победителями. Независимо от того, как они сыграют в четвертьфинале с Англией, они молодцы».