Еще не запущенный газопровод «Северный поток — 2» из России в Германию стал крупнейшим политическим конфликтом между Германией и США, но теперь он урегулирован. Дорогостоящий газовый проект в Балтийском море — его стоимость достигает 75 миллиардов, если считать в датских кронах, — теперь можно достроить. И тогда поставки газа в Германию удвоятся.
Спор вокруг «Северного потока — 2» решило соглашение между президентом США Джо Байденом и канцлером Германии Ангелой Меркель. Вечером в среду об этом сообщили по телефону и российскому президенту Владимиру Путину.
В Москве за это подняли бокалы. «Северный поток — 2» — проект престижа для президента России, особенно учитывая, насколько трудно ему пришлось при предшественнике Байдена в Белом доме Дональде Трампе, который ввел ряд санкций против уже строящегося газопровода. Санкции потенциально могли затронуть любую причастную к строительству компания. Например, они вынудили датскую инжиниринговую компанию Rambøll покинуть проект.
Политические споры вокруг «Северного потока — 2» основаны на мифе о российском газовом оружии: якобы Россия может использовать экспорт газа в собственных политических целях. Этот миф зародился в январе 2009 года, когда Россия перекрыла транзит газа через Украину, и тысячи домохозяйств в Восточной Европе остались без тепла посреди холодной зимы. Трамп вспоминал эту историю, когда обвинял Меркель в наращивании зависимости от российского газа.
Но сегодняшний энергетический мир сильно изменился, и российское газовое оружие теперь совершенно бессильно. Раньше этот конкретный конфликт имел два измерения. Экономическое измерение заключалось в том, что украинская компания Нафтогаз, отвечающая за транзит газа из России, накопила большие долги перед российским поставщиком Газпромом. Требуя выплаты этих долгов, Газпром понизил давление в трубах, и на Украину поступал только газ, предназначавшийся для дальнейшей отправки в Европу. В том, что он не достигал адресатов поставки, Газпром обвинял украинцев, которые, по его словам, просто крали газ для собственных нужд.
Суть политического измерения была в том, что тогдашний украинский президент Виктор Ющенко мечтал о сближении Украины с ЕС и НАТО. Те же стремления были у Грузии, в которую незадолго до инцидента с газом, в августе 2008 года, вошли российские войска. Там Россия использовала и обычное, и газовое оружие, чтобы пресечь эти поползновения, — и добилась успеха.
С тех пор немало воды утекло. ЕС либерализовал газовый рынок, так что теперь газ продается там по мировым рыночным ценам. Россия больше не может заключать двусторонние договоры с отдельными странами на собственных условиях. Этому во многом поспособствовала европейский комиссар по вопросам конкуренции Маргрете Вестагер (Margrethe Vestager).
Большая часть газа сейчас продается через так называемые хабы, из которых крупнейшие находятся в Германии. Россия утратила свое большое преимущество — теперь ей приходится соглашаться на цены, предлагаемые рынком. После кризиса на Украине и российской аннексии Крыма в 2014 году систему трубопроводов расширили, и теперь газ может идти в обоих направлениях, так что Россия больше не в состоянии оказывать давление на Украину.
Другими словами, российское газовое оружие обезврежено. Но миф о нем все еще жив и создает политические проблемы. В Восточной и Центральной Европе договоренности Путина и Байдена у многих вызвали ярость, а Байдена вдобавок раскритиковали политики из Республиканской партии, решившие, что теперь он у Путина в кармане. А вот Германия, напротив, давно утверждает, что у американцев имеются свои скрытые цели: США хотят стать основным поставщиком газа в Европу вместо России.
Датскому правительству пришлось искать соломоново решение. Все это время Дания была зажата между основными союзниками — Германией и Соединенными Штатами, и ей грозило испортить отношения с Россией, с которой датчане хотят сотрудничать в Арктике. Теперь проблема решена. А Меркель подчеркнула, что Россия пообещала не использовать газ как оружие.
Однако американцы не верят на слово. А глаза украинской государственной газовой компании Нафтогаз даже потребовал, чтобы взамен Украине предложили членство в НАТО.
Байден и Меркель договорились, что их страны будут совместно настаивать на продлении газового соглашения России с Украиной, срок которого истекает в 2024 году. Главным аргументом критиков «Северного потока — 2» было то, что из-за него Украина лишится важного источника дохода — платы за транзит газа. И это большое табу. Чем так хороша продолжающаяся зависимость Украины от российского газа? И почему Запад так стремится гарантировать транзит, а не освободить украинцев от этой зависимости? Ни один западный лидер не решается задать этот вопрос.