Представьте себе ракету, способную достичь любой точки мира за час, перемещаться в нижних слоях атмосферы, чтобы ускользнуть от радаров, и лавировать в конце своего полета между системами противоракетной обороны и обойти их… «Гиперскорость» или способность летать со скоростью, более чем в шесть раз превышающей скорость звука, даже в 20 раз и более, нарушит военный баланс. Подобно искусственному интеллекту или лазерному оружию, эта подрывная технология является частью военного Грааля. Все армии мечтают первыми овладеть ею. Или, по крайней мере, убедить в этом.
После Северной Кореи, которая утверждает, что провела испытания гиперзвуковой ракеты в конце сентября, Россия провела два испытательных запуска своей гиперзвуковой крылатой ракеты «Циркон» в начале октября с борта погруженной подводной лодки. Что касается гиперскорости, Москва остается на шаг впереди своих конкурентов, а с 2019 года Кремль рекламирует гиперзвуковой планер аппарат «Авангард» как «сверхоружие», способное поражать цель со скоростью 27 Махов.
Со своей стороны, Соединенные Штаты хотят наверстать упущенное и разрабытывают одновременно несколько проектов: C-HGB, ARRW и HAWC. 27 сентября Управление перспективных исследовательских проектов министерства обороны США (Darpa) объявило, что был проведен испытательный полет системы HAWC: ракета может быть сброшена с самолета до того, как будет запущен реактивный двигатель, со скоростью более чем 5 Махов.
Различные технологические возможности
Все армии, которые намерены влиять на ход событий в мире, приступили к разработке гиперзвуковых технологий, некоторые ведут эту работу более 10 лет. В Китае также есть сверхзвуковая крылатая ракета DF-100 и гиперзвуковой планер DF-17. Строительство аэродинамического тоннеля JF-22, крупнейшего в мире, который способен имитировать полеты на скорости 30 Махов, должно быть завершено в следующем году. В ближайшие недели во Франция должен состояться демонстрационный полёт гиперзвукового планера V-MAX, разработанный компанией ArianeGroup. Израиль, Индия или Япония также проводят аналогичные исследования.
За производящими фурор объявлениями скрываются разные технологические возможности. Нужно различать гиперзвуковые планеры и сверхзвуковые крылатые ракеты. Первые запускаются баллистическими ракетами, а затем сбрасываются, чтобы рикошетить атмосферные слои. Сверхзвуковые крылатые ракеты приводятся в движение реактивным двигателем после достижения минимальной начальной скорости. Оба типа оружия должны допускать маневренное приближение в отличие от традиционной баллистической ракеты, которая достигает своей цели по заданной траектории. Эти характеристики имеют большее значение, чем скорость: «гиперскорость» не продуктивна во время всего полета. Гиперскорость может характеризовать обычные или ядерные ракеты.
«Укрепление сдерживания»
«Вопрос в том, как остановить сверхскоростную ракету», — говорит старший офицер нашей армии, пожелавший остаться неизвестным. Гиперскорость создает новые проблемы для защитных систем и для процессов управления и принятия решений, которые также необходимо ускорить. Именно для того, чтобы противостоять американским противоракетным системам, Россия приступила к разработке таких технологий. В Китае работают над доступностью высоко защищенных стратегических целей. Гиперскоростным ракетам также приписывают способность уничтожать авианосцы. «Но попасть по движущейся цели не так-то просто», — заключает наш офицер.
До сих пор не доказано, насколько эффективно это оружие. Но в условиях неопределенности армейские штабы ведут подготовку. В Европе Франция «возглавляет проект противоракетной обороны Twister, основанный на космическом компоненте предупреждения и возможности эндоатмосферного перехвата».
Вопрос о гиперзвуковой противоракетной обороне становится еще более острым, когда речь идет о ядерной гонке. Но, как это ни парадоксально, сверхскорость может «усилить сдерживание», — считает один высокопоставленный военный. Такое непредсказуемое оружие может оказаться опасным для того, кто им владеет: риск недопонимания и ядерного удара в ответ возрастает по мере того, как сокращается время для размышления. Обладатели ядерного оружия не будут мотивированы его применять.
«Было бы неправильно видеть в распространении гиперзвуковых систем начало „гипервойны", осуществляемой только на высоких скоростях», — предупреждает исследователь Джозеф Хенротин в комментарии о сверхзвуковом оружии, опубликованном Французским институтом международных отношений (Ifri) в июне. «На характер будущих военных операций, несомненно, повлияют системы, которые усиливают внезапность, жестко ограничивают циклы принятия решений, размывая представления и увеличивая свободу действий государств», — пишет он. Придется менять восприятие войны.