Около года назад девушка-подросток Анастасия Власова начала посещать психотерапевта. У нее развилось расстройство пищевого поведения, и она прекрасно знала причину — использование соцсети Instagram.
Она присоединилась к платформе в 13 лет и по несколько часов в день стала наблюдать за, казалось бы, идеальной жизнью и телами влиятельных блогеров в области фитнеса.
«Когда я зашла в Instagram, то увидела массу изображений рельефных тел, идеального пресса и делающих сотню упор-приседаний за 10 минут женщин», — сказала ныне 18-летняя Власова, проживающая в Рестоне, штат Вирджиния.
Примерно в то же время Instagram, принадлежащий компании Facebook Inc., провел расследование с целью выяснить, причастен ли он к данному феномену. Сделанные выводы подтвердили существование некоторых серьезных проблем.
«Тридцать два процента девочек-подростков сказали, что в те моменты, когда они ненавидели свое тело, Instagram заставлял их чувствовать себя еще хуже, — гласила слайд-презентация, выложенная на внутреннем форуме компании Facebook в марте 2020 года, обзор которой опубликовал „Уолл-Стрит джорнэл". — Сравнение себя с тем, что выкладывается в Instagram, может изменить то, как молодые женщины видят и описывают себя».
На протяжении последних трех лет компания Facebook проводила исследования влияния созданного на ее платформе приложения для обмена фотографиями на миллионы молодых пользователей. Неоднократно обнаруживалось, что Instagram вреден для большинства из них, и в особенности это касается именно девочек-подростков.
«Мы усугубляем проблемы с принятием своего тела у каждой третьей девочки-подростка, — говорится в одном из слайдов, призванном обобщить исследования об испытывающих эти проблемы подростках.
«Подростки обвиняют Instagram в повышении уровня тревоги и депрессии, — гласит другой. — Такая реакция была непроизвольной и последовательной во всех группах».
Среди подростков, сообщивших о суицидальных мыслях, 13% британских пользователей и 6% американских пользователей связали желание покончить с собой с соцсетью Instagram, говорится в презентации.
Расширение базы молодых пользователей имеет решающее значение для годовой выручки компании, составляющей более 100 миллиардов долларов, и она не хочет рисковать их взаимодействием с платформой.
Более 40% пользователей Инстраграма в возрасте младше 22 лет и около 22 миллионов подростков в США заходят в Instagram каждый день. Для сравнения, Facebook посещают 5 миллионов на фоне сокращающегося в последнее десятилетие количества молодых пользователей.
В среднем американские подростки проводят в Instagram на 50% больше времени, чем на Facebook.
«Instagram имеет прекрасные возможности для того, чтобы находить отклик в сердцах пользователей и стать в итоге любимой соцсетью молодежи», — гласит один из выложенных для внутренного пользования слайдов. В другом говорилось: «Если Instagram у удастся удержаться на выбранном пути, успех будет гарантирован».
На публике Facebook последовательно преуменьшает негативное влияние своего приложения на подростков, не публикует исследования и не знакомит с ними ни ученых, ни представителей законодательной власти, несмотря на идущие с их стороны соответствующие запросы.
«Проведенное нами исследование показывает, что использование социальных приложений для связи с другими людьми может иметь положительные последствия для психического здоровья», — заявил в марте 2021 года генеральный директор Марк Цукерберг, когда выступал на слушаниях в Конгрессе, и его спросили о психическом здоровье детей.
Как в мае заявил журналистам глава Instagram Адам Моссери, исследования, которые он видел, показывают, что влияние приложения на благополучие подростков скорее «невелико».
В недавнем интервью Моссери сказал: «Я никоим образом не хочу преуменьшать значение этих проблем… Некоторые из проблем, упомянутых в этой истории, необязательно широко распространены, но их влияние на людей может быть огромным».
По его мнению, Facebook опоздал с осознанием того, что в предоставлении людям столь широкого круга возможностей для общения есть недостатки. «Я весьма настаивал на том, чтобы мы подходили к своим обязанностям более ответственно», — сказал он.
Он счел исследование влияния на психическое здоровье подростков ценным, ведь при этом сотрудники компании задают сложные вопросы о платформе. «Я не считаю это копанием в грязном белье. В действительности этим исследованием я очень горжусь», — подчеркнул Моссери.
Кое-какие функции Instagram могут наносить вред некоторым молодым пользователям, и с этими проблемами справиться нелегко, сказал он, добавив: «В том, что мы делаем, есть много хорошего».
Что известно компании Facebook
Документы Instagram являются частью рассмотренных нашим журналом внутренних коммуникаций в таких областях, как психическое здоровье подростков, повестка дня политических дискуссий и эксплуатация людей. Они дают беспрецедентную картину того, сколь остро Facebook осознает регулярные сбои своих продуктов и систем, играющих центральную роль в успехе бизнеса.
Документы также выявили минимальность приложенных компанией усилий для решения этих проблем и их публичное игнорирование.
Исследование компании в отношении Instagram, наиболее глубокое изучение технологическим гигантом своего влияния на подростков и их психическое благополучие, является одной из явных несостыковок между пониманием компанией самой себя и ее публичной позицией.
Среди ее усилий — создание фокус-групп, онлайн-опросов и исследования онлайн-дневников в 2019 и 2020 годах. Также сюда входят проведенные в 2021 году масштабные опросы десятков тысяч людей, которые сопоставили ответы пользователей с собственными данными компании о том, сколько времени пользователи проводят в Instagram и какой контент просматривают.
Исследование проводили сотрудники Facebook из отделов, связанных с анализом и обработкой данных, маркетингом и разработкой продуктов, то есть так или иначе имеющих отношение к процессу взаимодействия пользователей с платформой. Многие из них имеют опыт работы в области информатики, психологии, количественного и качественного анализа.
В течение 18 месяцев до самой весны 2021 года был проведен «тщательный анализ психического здоровья подростков», а в совокупности с последующими исследованиями появилось в общей сложности пять презентаций.
Был сделан вывод о том, что некоторые из проблем характерны именно для Instagram, а не для социальных сетей в общем. Особенно это касается так называемого социального сравнения, когда люди оценивают свою собственную ценность с точки зрения внешней привлекательности, богатства и успеха других.
«В плане социального сравнения у Instagram дела хуже, чем у других», — утверждают в Facebook в своем анализе проблем девочек-подростков в 2020 году, отметив, что, например, платформа для коротких видеороликов TikTok основана на действе, а пользователи Snapchat, приложения для фото- и видео-обмена, прячутся за шутливыми фильтрами для лица. Instagram же, напротив, в значительной степени фокусирует внимание именно на теле и образе жизни.
Наиболее опасные для подростков функции Instagram лежат, по-видимому, в самой сути данной платформы.
Согласно внутреннему исследованию, проведенному в марте 2020 года, тенденция делиться только лучшими моментами своей жизни, стремление выглядеть идеально и дурная зависимость от соцсетей могут вызвать у подростков расстройства пищевого поведения, нездоровое ощущение собственного тела и депрессию. Вкладка Explore, где пользователи размещают созданные с помощью алгоритма фото и видео, может погрузить пользователей в потенциально вредоносный контент.
«Различные аспекты Instagram усугубляют друг друга, порождая катастрофическую ситуацию», — говорится в исследовании.
Согласно документам, исследование было утверждено топ-менеджерами Facebook и упомянуто в представленной господину Цукербергу презентации 2020 года.
На слушаниях в Конгрессе в марте этого года Цукерберг защищал компанию от критики со стороны законодателей в связи с планами создания нового продукта Instagram для детей младше 13 лет. Когда его спросили, изучала ли его компания влияние приложения на детей, он сказал: «Думаю, что ответ — да».
В августе сенаторы Ричард Блументал и Марша Блэкберн в письме Цукербергу призвали его опубликовать внутреннее исследование Facebook о влиянии его платформ на психическое здоровье молодежи.
В ответ компания направила сенаторам шестистраничное письмо, в котором исследований не было, зато были заявления о том, что любые изыскания в этой области сопряжены со множеством проблем: «Мы не в курсе, существует ли между учеными и экспертами консенсус относительного того, какое количество экранного времени стоит считать перебором», — говорится в изученной нашим журналом копии письма.
Компания Facebook также сообщила сенаторам, что внутренние исследования являются ее собственностью и хранятся в тайне для содействия откровенному и открытому диалогу, а также внутреннему поиску творческих идей.
Представительница Facebook заявила, что компания приветствует продуктивное сотрудничество с конгрессом и будет искать возможности для работы с независимыми экспертами над заслуживающими доверия исследованиями.
«Ответы Facebook были настолько уклончивыми — а ведь они даже не на все наши вопросы смогли ответить, — что действительно возникают сомнения относительно того, что компания может скрывать, — написал в электронном письме сенатор Блументал. — Facebook, похоже, берет пример с крупнейших табачных компаний, ориентируясь на подростков, предлагая им потенциально опасный продукт, а на публике прикрываются наукой».
Моссери сказал в одном из своих недавних интервью: «По ряду причин свои исследования мы регулирующим органам регулярно не предоставляем», добавив, что руководству Facebook следует найти способ делиться высококачественным анализом опыта компании, и что он был бы не прочь предоставить независимым экспертам доступ к данным Facebook.
По его словам, план компании в отношении Instagram для детей, против которого возражают генеральные прокуроры всех штатов, все еще находится в процессе разработки.
Доктор психологических наук Джин Твенге, профессор Университета штата Калифорния в Сан-Диего и противник использования детьми соцсетей, когда ей рассказали о внутренних исследованиях Facebook, заявила, что это потенциально поворотный момент в дискуссии о влиянии соцсетей на подростков.
«Если вы верите, что Ричарду Джошуа Рейнольдсу (Основатель R.J. Reynolds Tobacco Company. — Прим.ИноСМИ.) следовало честнее говорить о связи между курением и раком легких, тогда вы, видимо, должны поверить и в то, что компании Facebook нужно проявлять больше открытости в плане депрессий среди девочек-подростков», — сказала она.
Гонка для подростков
Когда в 2012 году Facebook заплатил за Instagram 1 миллиард долларов, это был крошечный стартап с 13 сотрудниками, уже ставший при этом невероятно популярным. Согласно документам, в том году Facebook впервые наблюдал снижение числа подростков, использующих его одноименную платформу. Компания пришла к выводу, что Instagram — лучший выбор для привлечения молодых ребят.
Facebook отслеживал рост новых функций в приложениях конкурентов, включая Snapchat, и в 2016 году призвал сотрудников сосредоточиться на так называемой «гонке для пользователей-подростков», как выражались бывшие менеджеры Instagram.
Платформа сделала акцент на фотографии и добавила множество фильтров для облечгения редактирования изображений. Позже добавились и видео, алгоритмически подобранный контент и инструменты для редактирования лиц.
Вскоре Instagram стал онлайн-эквивалентом школьной столовой: местом, где подростки могут публиковать лучшие фотографии, находить друзей, оценивать друг друга, хвастаться и даже травить.
Исследования Facebook показывают, что влияние Instagram несет негатив не всем пользователям. Для большинства подростков последствия «негативного социального сравнения» поддаются контролю и могут быть нивелированы благодаря возможности использования приложения как увлекательного способа выразить себя и пообщаться с друзьями, говорится в исследовании.
Но растущее количество собственных доказательств Facebook показывает, что для многих Instagram может действительно оказаться вреден.
Как выяснилось в ходе одного из опросов подростков в США и Великобритании, более 40% чувствующих себя «непривлекательно» пользователей Instagram заявили, что это ощущение появилось у них именно посла начала использования приложения. То же самое сказали около четверти подростков, которые оценили свое состояние как «недостаточно хорошее». Многие также заявили, что приложение подорвало их уверенность в прочности отношений с друзьями.
В Instagram отметили, что те, кому пришлось бороться с психологическим влиянием платформы, не всегда выходили из системы. В презентациях отмечается, что подростки регулярно сообщали о желании проводить меньше времени в Instagram, но самоконтроля им для этого не хватало.
«Подростки сообщили нам, что их не устраивает то количество времени, которое они проводят в приложении, но при этом чувствуют необходимость своего там присутствия, — пояснил своим коллегам один из руководителей научно-исследовательских проектов Instagram, согласно документам. — Они зачастую осознают свою „зависимость" и пагубность некоторой части контента, но при этом не могут остановиться».
Во время вызванной пандемией изоляции получилось так, что показать друзьям то, чем вы занимаетесь можно было лишь зайдя в Instagram, сказала 17-летняя Дестини Рамос из Нины, штат Висконсин. «Мы называем это навязчивой идеей».
Рамос и ее 18-летняя подруга Изабель Йоблонски сочли это потенциальной проблемой для здоровья внутри сообщества, поэтому в рамках национального научного конкурса они решили провести опрос среди сверстников. В результате из 98 учащихся почти 90% заявили, что соцсети негативно сказываются на их психическом здоровье.
В фокус-группах сотрудники Instagram общались непосредственно с теми подростками, которые испытывали трудности. «Я чувствовала, что должна бороться за то, чтобы меня считали красивой или хотя бы просто замечали», — рассказала одна из девочек.
«Просматривая фотографии в Instagram, я ощущаю себя крупноватой и недостаточно красивой, — сказала другая. — Это заставляет меня чувствовать неуверенность в своем теле, хотя я знаю, что на самом деле худая».
«Некоторым это может показаться несущественным, ведь грусть вполне свойственна девочкам подросткового возраста, — сказала доктор Твенге. —Но в реальности мы имеем дело с клинической депрессией, которая требует лечения. Речь идет о членовредительстве, в результате которого люди оказываются в отделении неотложной помощи».
«Удар под дых»
Ева Беренс, 17-летняя ученица средней школы Редвуд в округе Марин, штат Калифорния, сказала, что половина девочек в ее классе борется с вызванными использованием соцсети Instagram проблемами восприятия собственного тела. «Даже при хорошем самочувствии все меняется, когда я захожу в Instagram», — сказала она.
Ее одноклассница Молли Питтс (17 лет) перешла в среднюю школу и обнаружила, что сверстники используют Instagram для оценки собственной популярности. По ее словам, все только и говорили о количестве подписчиков у других, как будто у них эти цифры на лбу написаны.
Теперь, по ее словам, просмотр количества своих подписчиков в Instagram чаще всего становится «ударом под дых».
В течение многих лет врачи почти не говорили о том, что Instagram и другие соцсети усугубляют состояние некоторых из их пациентов. Как сообщила доктор медицинских наук Анджела Гуарда, директор программы расстройств пищевого поведения в больнице Джона Хопкинса, ее пациенты часто говорят, что именно благодаря советам в социальных сетях они узнали о том, как ограничивать себя в еде и чистить желудок после приема пищи. По ее оценкам, Instagram и другие приложения сыграли определенную роль в болезнях примерно половины ее пациентов.
«Речь идет о наиболее уязвимых и тех, у кого проблема уже существовала — использование Инстраграма и других соцсетей может усугубить дело», — сказала она.
19-летняя Линдси Дубин недавно решила больше заниматься спортом. Она поискала в Instagram варианты тренировок и нашла подходящие. Но с тех пор алгоритм приложения забивает ее ленту фотографиями о способах похудения, «идеальном» телосложении и советами о том, что есть можно, а что — нельзя. «И так каждый раз, когда я захожу в Instagram», — посетовала она.
Джонатан Хайдт, социальный психолог из Школы бизнеса имени Леонарда Стерна при Нью-Йоркском Университете и соавтор бестселлера «Изнеженность американского ума», обеспокоен влиянием соцсетей на подростков с тех пор, как начал соответствующие исследования в 2015 году. Он дважды говорил с Марком Цукербергом о влиянии Facebook на психическое здоровье подростков, причем впервые генеральный директор компании вышел на связь в 2019 году.
Цукерберг указал, что считает научную литературу по вопросам политической поляризации и психического здоровья подростков противоречивой и не упомянул каких-либо негативных причинно-следственных явлений. Хайдт сказал, что в то время считал мистера Цукерберга «фанатиком, хоть и не лишенным любознательности».
«Я попросил Марка помочь нам как родителям, — рассказал он. — Он ответил, что работает над этим».
В январе 2020 года, Facebook пригласил мистера Хайдта в свой головной офис в городе Менло-Парк, Калифорния, где Моссери и сотрудники Instagram поведали ему об усилиях, прилагаемых для борьбы с травлей и снижения социального давления на платформе. Мистеру Хайдту это показалось искренним и похвальным, но он предупредил, что этого может оказаться недостаточно для победы над разрастающейся эпидемией в области общественного здравоохранения, как он выразился.
«Я не услышал ни намека на то, что они проводили какое-либо выявляющее проблему внутреннее исследование», — сказал он.
Пресс-секретарь компании Facebook отказалась комментировать тот визит.
Кое-кто из проводивших Instagram-исследование заявил о трудностях с убеждением коллег в серьезности сделанных ими выводов. Один из них описал это так: «Мы будто встали между людьми и их надбавками к зарплатам».
Вместо отсылок к своим собственным данным, выявляющим негативные последствия использования Instagram, на публике руководители Facebook часто ссылались на исследования Оксфордского Института интернета, которые продемонстрировали лишь незначительную взаимосвязь между использованием соцсетей и депрессией.
Другие исследования также обнаружили расхождения между показателями количества проведенного в соцсетях времени, которое люди называли сами, и фактического. Моссери упомянул эти исследования в качестве доказательства причин неточности их собственных данных.
В прошлом Facebook выступал в качестве благотворителя для одного из исследований Оксфордского института. Его соавтор профессор Эндрю Пшибыльски заявил, что не получал никакого финансирования от Facebook и что таким компаниям стóит быть откровеннее в своих изысканиях. «Все данные в технологической индустрии есть, — сказал он. — Ученым просто нужно иметь к ним доступ для проведения нейтрального и независимого расследования».
В интервью Пшибыльски сказал: «Люди говорят об Instagram будто это наркотик. Но действующее вещество изучить пока не удается».
Согласно внутренним презентациям на эту тему, руководители Facebook изо всех сил пытались найти способы снизить вред Instagram, сохранив при этом количество пользователей.
В течение многих лет Facebook экспериментировал с отключением количества «лайков», которые пользователи видят под своими фотографиями. Подростки из фокус-групп рассказали, что число «лайков» вызывало у них беспокойство и способствовало возникновению негативных чувств.
Когда Facebook протестировал во вспомогательной программе параметр настройки для скрытия «лайков» под названием Project Daisy, оказалось, что на жизни подростков это никак не сказалось. «Мы не наблюдали изменений в показателях их общего самочувствия», — гласил один из представленных Цукербергу сорудниками компании слайдов о проведенном в 2020 году эксперименте.
Тем не менее в мае 2021 года это изменение было внедрено в качестве опции для пользователей Facebook и Instagram после того, как топ-менеджеры объяснили Цукербергу, что показательное решение данной проблемы может помочь им улучшить имидж, согласно документам.
«Запуск проекта будет воспринят прессой и родителями как убедительное положительное свидетельство того, что Instagram заботится о своих пользователях, особенно если его представить наряду с другими позитивными с точки зрения прессы поводами», — писали менеджеры Facebook во время обсуждения того, как именно представить свои выводы Цукербергу.
Когда Facebook запустил Project Daisy, Адам Моссери публично признал, что на деле эта функция мало что изменила в контексте ощущений пользователей.
В одном из интервью он сказал, что не видит четкого решения этой проблемы и выразил осторожный оптимизм в отношении разрабатываемых в Instagram инструментов, призванных выявлять людей, испытывающих определенные трудности, и способствовать просмотру ими более позитивного контента.
В работе двух изыскателей, которые Facebook сделал доступными к обсуждению, сказано, что они также ищут способ узнать у пользователей, хотят ли они отдохнуть от Instagram. Часть проблемы, по их словам, заключается в том, что определить, какие именно пользователи подвергаются наибольшему риску, довольно проблематично. Исследователи также заявили о неясности причинно-следственной связи некоторых из их выводов и отметили, что в некоторых случаях объем выборки был невелик.
«Я считаю, что активному обсуждению необходимо подвергать все и вся, — подчеркнул Моссери. — Но мы должны быть честными и признать, что здесь существуют и плюсы, и минусы. Не так просто взять и выключить что-то в надежде на некие улучшения, ведь зачастую можно непреднамеренно ухудшить ситуацию».
Сосредоточиться на селфи
Во внутренних документах сотрудники Facebook также предположили, что в Instagram вместо ретуширующих фильтров можно использовать «забавные». Речь идет об отфильтрованных селфи и ретуши своих лиц. «Репост и просмотр отфильтрованных селфи в сториз заставляют людей чувствовать себя хуже», — писали исследователи в январе.
Сильвия Колт-Лакайо, 20-летняя студентка Стэнфордского университета, сказала, что недавно опробовала фильтр лица, который уменьшил и нарумянил ее щеки. Но затем она поняла, что в результате растеряла унаследованные от своего отца-никарагуанца черты, сделав их более европейскими. «Увидев результат, я буквально почувствовала горечь во рту», — поделилась девушка.
По словам Кольт-Лакайо, поскольку она передвигается в инвалидном кресле, Instagram заставлял ее чувствовать себя и свои действия отличными от всего, что выкладывают в приложении другие девочки-подростки.
Она сказала, что стала подписываться на таких же, как она, колясочников, а также обладателей каких-либо хронических заболеваний и инвалидности, и тогда опубликованные на платформе фотографии помогли ей осознать, что люди с ограниченными возможностями могут просто быть счастливы.
В марте исследователи заявили, что Instagram следует уменьшить количество контента о знаменитостях, моде, красоте и отношениях, одновременно предлагая чаще просматривать посты близких друзей, гласит загруженная на внутренние форумы Facebook презентация.
В комментариях к ней некий действующий сотрудник усомнился в этом, заявив, что ключом к приложению всегда были именно знаменитости с их идеальной жизнью. «Разве не это основная функция Instagram?— писал он. — Возможность подглядеть за (весьма фотогеничной) жизнью лучшей части человечества? Разве не это побуждает подростков пользоваться платформой?»
A один из теперь уже бывших менеджеров поставил под сомнение идею пересмотра концепции Instagram в целях избежания социального сравнения. «Люди пользуются Instagram, потому что это конкуренция, — сказал бывший исполнительный директор. — В этом вся соль».
Согласно документам, компания сотрудничает с некоммерческими организациями для способствования развитию так называемой «эмоциональной устойчивости». Созданные в рамках этих усилий видеоролики призывают подростков ежедневно напоминать себе: «Я полностью контролирую свое присутствие в Instagram».
Еще одним фактором влияния на психическое здоровье пользователей приложения назвали чрезмерную сексуализацию девочек. Клинический соцработник из Атланты Шевон Джонс заявила, что особенно это может сказаться на чернокожих девочках, тела которых чаще критикуются и которые иногда кажутся старше своего возраста.
«В соцсетях часто мелькают девушки с тонкой талией, большими ягодицами и бедрами, что это может привести к проблемам с восприятием собственного тела, — сказала г-жа Джонс. — Подростковый возраст является переломным, ведь именно тогда люди пытаются разобраться в себе и во всем, что их окружает».
Всему этому подвержены также и мальчики. В ходе проведенного Facebook в 2019 году тщательного анализа психического здоровья подростков обнаружилось, что 14% американских мальчиков винят Instagram в ухудшении их отношения к самим себе. А в отчете 2020 года 40% мальчиков-подростков заявили о негативном опыте социального сравнения.
«Я часто чувствую, что нахожусь на грани, — сказал один из них. — Тебя могут высмеять за что угодно без исключения. Достаточно одного неверного движения, одного неверного шага».
Многие опрошенные для этой статьи подростки не хотят, однако, чтобы Instagram совсем пропал из их жизни. Переставшая им пользоваться Анастасия Власова заявила о своем скептическом отношении к тому, что менеджеры Facebook действительно приложили максимум усилий для снижения токсичного эффекта своей платформы.
«Я пять лет жила и боролась с расстройством пищевого поведения, а многие в Instagram страдают прямо сейчас», — заключила девушка.