Европу ожидает суровая зима. Цена на природный газ остается высокой по всему континенту, и правительства изо всех сил стараются защитить граждан, чтобы те не оказались в состоянии крайней нужды. Причиной тому служит целый ряд факторов, включая рост спроса, связанный с активизацией экономик после ковидных локдаунов, затянувшаяся зима, опустошившая резервы, и переход на возобновляемые источники энергии, который оставил бреши в европейской системе энергоснабжения. Россия, являющаяся крупнейшим поставщиком газа в Европу, продолжает поставки на этот континент, однако некоторые критики утверждают, что Кремль ведет политическую игру. 26 октября издание «Файнэншл таймс» сообщило, что российская государственная компания «Газпром» предложила Молдавии внести поправки в ее соглашение о свободной торговле с Евросоюзом в обмен на более дешевый газ. Европа уже давно не ощущает себя в безопасности в вопросе поставок газа. Но что нужно сделать, чтобы уменьшить зависимость Европы от российских энергоносителей?
Вопрос заключается не в том, существуют ли другие источники поставок. На Ближнем Востоке и в Северной Африке полно природного газа. В 2019 году доля Алжира и Катара в европейском газовом импорте составила 8% и 5% соответственно. Однако Европа сталкивается с конкуренцией, когда речь заходит о дополнительных поставках. По данным финансовой фирмы AllianceBernstein, на долю Азии приходится почти три четверти глобального импорта сжиженного природного газа (СПГ). Китай и другие страны Азии скупают СПГ, который в иной ситуации мог бы отправиться в Европу. За последний год спрос в Латинской Америке вырос почти в два раза.
Поскольку большая часть азиатского газа закупается по долгосрочным контрактам, привязанным к цене на нефть, — Европа отошла от этой практики, решив провести либерализацию газовых рынков, — европейский континент оказался в большей степени подверженным воздействию нынешних высоких цен. Между тем рост внутреннего потребления природного газа на Ближнем Востоке, — последние десять лет он увеличивался в среднем на 4,6% в год, — приводит к тому, что на экспорт остается все меньше энергоносителей.
Америка очень старается позиционировать себя в качестве альтернативного поставщика СПГ. Когда в 2019 году администрация Трампа одобрила увеличение экспорта, она не преминула похвастаться тем, что она снабжает своих союзников «молекулами американской свободы». За последние несколько десятилетий Европа действительно увеличила объемы закупок СПГ, а у Германии есть планы по строительству дополнительных терминалов для приема газа. Но пока американский СПГ остается дорогостоящей альтернативой российских поставок. Потребуются существенные вложения в сланцевую отрасль Америки, чтобы цены опустились до сопоставимого уровня.
Тем не менее этого не хватит, чтобы обеспечить топливом всю Европу. Полный отказ от российского газа — чрезмерно амбициозная затея, даже в более продолжительной перспективе. Континент импортирует подавляющее большинство потребляемого им газа, и у него ограниченное количество альтернатив. Однако у стран, которые уже давно зависят от российского газа, таких как Болгария и прибалтийские государства, все же есть возможность разрушить монополию России. Если в структуру энергетики добавить альтернативные источники, такие как атомная энергия, за которую ратует Франция, это позволит еще больше диверсифицировать европейские энергопоставки, пока возобновляемые источники не начнут покрывать спрос. Но сейчас, когда на улице холодает, Европа не может позволить себе отвернуться от России.