Владимир Путин выбрал время зимнего солнцестояния, чтобы напомнить европейцам: если они не мерзнут в самые сильные морозы, то отчасти благодаря газу, который Россия прокачивает по трубам, идущим в страны старого света. Путину достаточно немного закрутить кран, чтобы Запад мог понять его четкий сигнал.

Напряженность на украинской границе нарастает. В данной ситуации для президента России более резонно использовать газ как оружие, чем прибегать к военной эскалации. Он может испробовать это оружие на могущественной Германии, сильно зависящей от поставок российского газа. Найдет ли в себе смелость новый канцлер Олаф Шольц отказаться от политики уступок России, проводившейся Ангелой Меркель в угоду министрам по охране окружающей среды? А что скажет новое правительство в Берлине? Сможет ли оно проявить принципиальность и отложить на неопределенное время ввод в эксплуатацию газопровода «Северный поток-2», который должен был напрямую снабжать рынок Германии и который яростно отстаивал бывший канцлер Германии Герхард Шредер — кстати, социал-демократ, как и Шольц. Путин даже предложил ему место в правлении «Газпрома».

Стоит оценить всю важность изменения курса, который пытается предпринять Берлин. Даже если бы Москва отказалась от своих богатых клиентов на Западе, понеся как минимум большие финансовые потери, зависимость Германии и Европы от российского газа не стала бы меньше. Германия, которая отвернулась от АЭС в пользу солнца и ветра, а еще и надеется уйти от угля, может остаться у разбитого корыта. После этого ФРГ поссорилась с Россией, и в краткосрочной перспективе Путин выходит победителем. Используя в своих интересах период холодов, хозяин Кремля придерживается тактики дипломатической зимы, которая замораживает надежды на деэскалацию на границах Европейского союза и НАТО.

Но в более долгосрочной перспективе для России вырисовывается менее благоприятная картина. Случайное совпадение: Финляндия вводит в эксплуатацию свой ядерный реактор EPR. Это позволит укрепить энергетическую независимость этой страны, имеющей протяженную границу с Россией. Ее называют нейтральной, но нельзя забывать, что она является партнером НАТО. Что касается ЕС, его план по достижению «нулевого выброса углерода» к 2050 году должен доставить неудобства Путину. Когда нефть и газ им станут не нужны, ему будет сложнее шантажировать западных соседей. Возможно, будет еще много холодных зим, Путин будет использовать их и заставит непреклонных в своем отношении к России европейцев дрожать от холода. Но в конце концов газовое оружие может стать бессильным.